Гера подошел и представился. Грузины начали с объятий. Поняв, что Большому это не нравится, они начали засовывать ему в карманы деньги. Гера вытащил деньги из карманов, аккуратно их смял в один комочек, выкинул в урну и предложил поговорить спокойно. Это не понравилось грузинам. Еще больше им не нравилось то, что ввозить данную чачу они просто не могли – разрешался ввоз полутора литров на человека, и не просто, а в заводской упаковке. А так им предлагался выбор: вылить все в туалет, сдать на СВХ и вывезти ближайшим рейсом или… выпить. Остальное – опять же вылить или сдать. Сначала им это объяснял Вова, потом объяснил Гера. Тогда грузины вспомнили, что они очень гордый и горячий народ, и начались оскорбления. Виктор уже имел опыт подобного общения и понимал, что вот теперь грузины уже точно не смогут договориться. Большой придерживался такого же мнения. Он поинтересовался, надолго ли они сюда приехали, чтобы горячим мужчинам было время после свадьбы ответить за свои слова перед местными ребятами. Оскорбления окончились, начались увещевания, которые у одного из них плавно перешли в скупые мужские слезы. Второй грузин начал медленно вставать на колени. Это уже было неприятно.

– Странно вы себя ведете, дяденьки, – сказал Гера. – Сначала матом меня кроете, а потом на коленях умоляете. Вам же все популярно объяснили – решайте.

Что-то говоря на своем, суровые мужчины поплелись в накопитель шестого сектора к мужскому туалету. Погранцы, уже свободные от работы и открывшие двери сектора, смотрели на этот спектакль во все глаза. Внезапно один прапор, вечно краснощекий Юра Румянцев, ломанулся к Виктору:

– Слушай, они же выливают!

– И что?

– Как что? Это же чача! Вещь! Давай попросим.

– Ты это как себе представляешь? Нам пойти? Мы их сейчас обидели на всю жизнь.

– Не знаю. А давай грузчиков попросим?

Сказано – сделано. Будто бы зайдя по нужде, четверо грузчиков быстро договорились с кавказскими мужчинами. Те вышли из туалета и, исподлобья глядя на таможенников, прошли на выход. Грузчики «спасли» 12 бутылок из 20! Выйдя из туалета, их бригадир Гена Корепанов огляделся, открыл бутылку и отпил.

– Класс! – Он отпил еще раз и причмокнул от удовольствия. – А в туалет не ходите – там вонища!

Второй суд назначили достаточно быстро – через два месяца после первого. В этот раз Виктор и Гера попали на суд. С адвокатом они почти две недели не виделись – Каримов постоянно был занят. И в это утро он постоянно проходил мимо них туда-сюда с озабоченным видом. Перед самым началом заседания он подошел к ним:

– Мы проиграем. Они сегодня, только что заменили весь состав суда. Так не делается, это подло. Тут подошла Таисия, и они зашли в зал. Из всего, что происходило дальше, Виктор запомнил только одно – фразу из выступления старенького, совсем седого прокурора. Тот сказал.

– Ему дали взятку, и он ее взял. А раз отрицает это – значит, точно взял.

«Железная логика, старый хрыч! И где тут презумпция невиновности?» – думал Виктор.

Приговор оставили в силе. Каримов был в бешенстве. Он остался в областном суде – как выразился, кое с кем кое о чем поговорить и посмотреть в глаза.

– Я вам говорил, – укорял он таможенников, когда они встретились на следующий день. – Надо было сразу ехать в Москву. Здесь сила не только у нас. Только время потеряли. Сейчас решение вступит в законную силу, и его отправят на зону.

– Постараемся решить, Азамат Маратович, – поднял голову Гера.

– Решайте. А я буду решать по Москве.

По СИЗО все решилось. Более того, Степа там в какой-то момент жиреть начал – так Тая, смеясь, рассказывала про ее впечатления от их свидания. А как иначе? Передачи ему теперь приносились раз в неделю, и никто не возмущался по этому поводу – на все имелось разрешение руководства. В камеру аккуратно передали телевизор, видик с несколькими кассетами, просил видеокамеру – совсем обнаглел! Работал Степа в хозобслуге – не самая почетная, но и не пыльная должность. Правда, источник Геры говорил о конфликте Плаксина с каким-то уркой, но судя по отсутствию дополнительных известий и видимых следов на теле Степы во время свидания с Таей, это был разовый случай. В четырехместной камере их было четверо – таможенник и три мента разной направленности, отношения хорошие. В общем, почти все хорошо – вот только он не на воле.

Татьяне Виктор старался подробно о том, что происходит на работе и вокруг нее, не рассказывать. Обычно, приехав от адвоката или с работы, он вкратце информировал о прошедшем за день, о Степкиных новостях. Татьяна кивала, что-то спрашивала, но Витя видел, что это ее не очень интересует. И вот снова, увидев ее реакцию, он спросил:

– Ты не думаешь, что такое может случиться и со мной?

– Ты знаешь, нет, – она ответила сразу, не думая. – Мне кажется, такое могло случиться только с Плаксиным. Ты не думай, мне жалко его, Тайку, Нюрочку, но… Он сильно изменился в последнее время, ты не заметил? Ты не такой. Ты вдумчивый. Ты осторожный. Извини, но ты в хорошем смысле трусливый. Поэтому я боюсь за тебя, – она поцеловала его в щеку, – но очень на тебя надеюсь. Помнишь, что ты мне однажды сказал? Верь и слушайся, и я не подведу – так? Ты пообещал. А я помню и верю.

Они уперлись лбами друг в друга.

– У тебя скоро день рождения, – напомнила жена.

– Да. Есть мысль отпраздновать в ресторане. Дата не круглая, но думаю – надо бы сабантуй организовать, народ собрать, отметить посолиднее.

– Это правильно. Разве у нас плохой круг общения?

Ресторан Виктор выбрал сам, договорился по меню, музыке. Все должно было пройти на уровне. В назначенный день гости стали собираться за длинным, шикарно накрытым столом. На одну сторону Виктор решил посадить таможенную сторону, на другую – светскую. Потом выпьют и перемешаются, решил он, так всегда бывает. Вот подошли Насоновы, вот Загребецкий со своей пассией, в шикарных нарядах – бомонд, одно слово, а вот и Гера с женой. Виктор с Татьяной подошли, познакомились. Постепенно все приглашенные заполнили стол, и веселье началось.