– И тебе всех благ, Безликая! – ответил мужчина, - принесите отшельнице стул, - крикнул он дежурному, который уже закрывал дверь в приемную залу.

– Благодарю, не нужно! – вежливо отказалась вошедшая.

– Как угодно, - пожал плечами Хранитель, - что тебя привело ко мне?

– У меня личное дело, -отшельница напоминала каменное изваяние, даже одежда не шевелилась на ней, лишь голос выдавал, что вошедшая - живое существо, - если это возможно, я бы попросила приватной беседы…

Любовница фыркнула. До этих слов она пристально вглядывалась в отшельницу, пыталась понять, опасна ли она ей, но безуспешно, вошедшая была заперта от любого воздействия из вне. «Сильна, зараза! – с горечью подумала Архана, - но спровадить меня тебе не удастся!»

– Можете говорить, Архана – моя любимая, от нее у меня секретов нет, - устало ответил Хранитель. Внезапно ему захотелось оказаться в кровати и отдохнуть, первый интерес от прихода отшельницы прошел, теперь же появилось желание поскорее спровадить визитершу. Любовница победно улыбнулась. А отшельница заметила неуловимый жест, которым Архана нажала на камень в кольце Хранителя.

«Так я и думала, морион в кольце, вот как она влияет на него, - отметила отшельница, - ничего, сейчас главное спровадить из залы и не нажить в ее лице врага, пока не разберусь что и к чему», - поэтому она предельно вежливо сказала:

– Прошу прощения у уважаемой, - легкий поклон в сторону любовницы, - но мое дело, хоть и личное, но касается Великого Храма… - короткая пауза, чтоб они осознали, что это значит, - и озвучить его я могу лишь в присутствии Хранителя, -«или его законной супруги» - закончила фразу уже в уме, помня, что не стоит настраивать любовницу против себя.

Архана недовольно нахмурилась. Но законы она знала и вынуждена была покориться. Издавна, дела Великого Храма были темой за семью печатями. Их могли обсуждать лишь избранные – Хранители, их жены и конечно же отшельницы. Она гневно вскочила со своего места и вновь неуловимо нажала на камень в перстне, закрепляя действие мориона.

– Хорошо, я покину вас ненадолго, - гордо заявила женщина, - но не задерживайте Хранителя, он очень устал и в его возрасте нельзя перенапрягаться! – Хранитель от этих слов скривился, что тоже не ускользнуло от взгляда отшельницы. А выводы она делать умела.

– Конечно, не волнуйтесь, - успокаивающе ответила женщина, - я не стану волновать Хранителя и не задержу надолго.

Любовница удалилась из приемной залы с видом королевы, покидавшей грязных холопов. Стоило ей удалиться, как отшельница почувствовала, что дышать стало легче, а Хранитель наоборот, обессиленно откинулся в кресле. «Надо подойти ближе, чтоб оценить его состояние». Женщина сделала несколько шагов вперед и произнесла:

– ХамгаАла пришла к тебе за помощью, брат! – тот вздрогнул, услышав от нее слова, которые надеялся никогда не услышать, выпрямился на троне, глядя на нее во все глаза, не веря ушам своим. Губы разомкнулись мимо воли и он произнес ответ, который был вынужден произнести:

– В любое время, пока бьется мое сердце, тебе будет оказана помощь, сестра! – его лицо исказила злость, поэтому следующее он прорычал сквозь зубы, - так ты не отшельница!

– Нет, Хранитель. Не отшельница… пока нет, - сказало существо и сбросило с себя голубую хламиду. Под ней оказалась еще одна, но белая, точно так же скрывающая свою обладательницу с головы до ног.

– К чему этот маскарад? – недовольно гаркнул Хранитель, покосившись на голубой наряд на полу.

– Это не маскарад, - ответила она гордо, - хамгаАла никогда не врет, забыл? Я имею право носить батину отшельницы!

– Не понимаю! Так кто ты такая и почему требуешь от меня исполнения клятвы? Я обязан выполнить ее лишь для хамгаАлы! – пылко заявил мужчина.

– Я еще хамгаАла, но уже практически отшельница, - ответила женщина, - я все тебе расскажу.

– Хорошо! Тогда поторопись, я негативно отношусь к твоему присутствию здесь! – он брезгливо поморщился.

– Отчего же такая реакция, горный? – послышалось из хламиды.

– Я в своем праве! – отрезал тот, - одна из твоих сестер крайне… разочаровала меня и отбила всяческое желание общаться с тебе подобными!

– Кто? Это была твоя жена? – спокойно поинтересовалась женщина.

– Да, жена, бывшая к счастью! – Хранитель махнул рукой в воздухе, показывая, что на этом тема закрыта, - изложи суть своей просьбы!

– Ладно, - согласилась та, - я прибегла к твоей клятве, потому, что кроме Хранителя Тринадцатой Заставы мне никто помочь не сможет… Дело в том, что у меня крайне сложная ситуация, прошу, дослушай до конца! – и она начала рассказывать, - десять лет назад в Великий Храм прибыл брачный посланник одного горного. Сердце жениха выбрало мой камень… - она проглотила ком в горле, слишком тяжелым было то воспоминание, но заставила себя рассказывать далее, - мое сердце… в ответном порыве приняло камень жениха, но в момент, когда я должна была отдать половину своего камня, посланник жениха упал замертво!