— Конечно же нет, — рассмеялась та, — но зачем тебе нужна эта... Боевая магия?

— Хочу защитить себя, — пожала плечами я, мол, это же очевидное желание, и отправила вилку с запеканкой себе в рот.

— Значит, договорились, можем встретиться в любое время за академией, на поле, — смотря на меня, проговорил парень.

— Да, хорошо, — кивнула я, — спасибо... Кристиан.

— Пока что не за что, — улыбнулся парень, на его лице появились милые ямочки. Поборов желание прикоснуться к ним, я продолжила свой ужин, мельком заметив, что Эстер как-то странно на меня посмотрела. Ладно, может, показалось... Ну, а Венеру ждет замечательный допрос, уже чувствую, как получу ответы на все интересующие меня вопросы.

— Что значит «хранитель», — я нарисовала кавычки в воздухе, — для малоспособных ведьм?! — пыталась я выпытать информацию у стоящей напротив меня прекрасной девушки с невероятно длинными волосами и прекрасным лицом, словно сам профессиональный художник умело расписал его красками.

Девушка потерла переносицу пальцам, явно уставшая от надоедливой, все никак не затыкающейся ведьмочки, тяжело вздохнув, вновь повторяя мне свой вопрос:

— Почему ты испугалась?

Я готова была зарычать, но сдержалась, лишь топнула ногой. Кажется, она не ответит на мой вопрос, пока я не отвечу на ее. Замкнутый круг... Но рассказывать о моих галлюцинациях не очень-то и хотелось. Даже если это вовсе и не галлюцинация была, рассказывать все равно было рискованно: впутывать других в это, возможно, опасное дело не хотелось.

— Даша, я должна знать, потому что на секунду почувствовала твою смерть, но сначала почувствовала жуткий страх, твой страх, леденящий в жилах кровь, — присела на край кровати девушка, приглашая меня сесть рядом. Мои глаза широко распахнулись от удивления. Она почувствовала мою смерть?! Все же, вздохнув, я решила поведать о неведомом силуэте Венере.

— Я видела существо, темное, как ночь, сотканное из темноты, — присаживаясь к девушке, тихо произнесла я, поежившись. По спине вновь пробежались мурашки от одного воспоминания об этом существе. — Оно смеялось. Глаза, словно две яркие фары, резко выделялись на темном фоне. Оно вбирало в себя темноту из всех уголков академии, становясь больше, сильнее, могущественнее. Но видела его только я... Велор даже не почувствовал исходящий от него неприятный холод. Почему, Венера? Я схожу с ума?

Девушка помрачнела, опустив голову, размышляя о чем-то. Она явно знала, что здесь происходит.

— Он... Возможно... Быть не может, — шептала девушка себе под нос какие-то несвязанные друг с другом слова, затем печально на меня посмотрела. Да так, будто я еще маленький ребенок, которому пришлось рано осознать глубокую истину всего мироздания.

— Что? — вопрошала я у девушки, — говори же, Венера, только не молчи, пожалуйста!

— Ты сама должна все понять, — с сожалением в голосе произнесла девушка, — мне нельзя вмешиваться, как бы не хотелось.

— В смысле? — опешила я, — мир скоро падет от рук какого-то мутного психа, который кайфует от того, что вижу его лишь я, улыбается нагло при этом, словно обкурившийся фантиками гусь, а вам, видите ли, нельзя вмешиваться?! — Я не понимала, а может, и не хотела понять их логику, которая явно хромая на обе ноги. Погибнут люди, разная нечисть, а им «нельзя вмешиваться»?! Что, черт возьми, за бред?

— Однажды хранители вмешались в события этого мира... За что и поплатились, — мрачно начала рассказывать Венера события дней минувших, — Мы решили помочь магическому миру спастись от хаоса, разрухи и мрака, настигающего и полностью поглощающего магических созданий, делая их душу черствой, постоянно сморщивающейся, пока она полностью не пропадет, обезличив это магическое существо. — Я поежилась, представив царящий повсюду хаос и людей без души. — Мы помогли им. Только зря нарушили правила... Мир на несколько веков погряз во мраке по нашей вине. Боги разгневались, наказав нас самым ужасным способом, которое можно только придумать: бессмертием.

Венера резко соскочила с кровати, беспокойно ходя по комнате. Воспоминания о прошлом вновь задели ее чувства, заставили кровоточить давно зажившую рану.

— Почему же бессмертие — такое страшное наказание? — Не понимала я. Девушка улыбнулась.

— Даша, ты еще прожила немного, поэтому тебе сложно понять это... Мы видим, как умирают те, кого любим, — с печалью в глазах пояснила мне девушка, — и ничего поделать с этим не можем. Даже убить себя не в силах. Наша участь — это смотреть на то, как погибают люди, как рушатся миры, а мы остаемся... Понимаешь? Мы продолжаем жить, хотя это и бессмысленно. Нам не суждено иметь детей: больнее всего матери видеть смерть своего чада.

Я с сожалением смотрела на девушку, наконец-таки осознав, что сказки о бессмертных существах, которыми меня в детстве успокаивала бабушка, рассказывая перед сном, — реальность. А восхищение бессмертием — моя самая глупая ошибка, ложные грезы.

— А затем Боги заточили нас в зеркала, — продолжила свой рассказ девушка, — через несколько лет нас доставили в эту академию, где и нашли каждому хранителю своего подопечного.

— Значит, вы можете выходить в этот мир только в том случае, если у вас есть тот, кого приставили вам для защиты? — Решила уточнить я, Венера кивнула в знак согласия. — Но... Но как остановить тьму? — Не унималась я.