"Расставайся с собой легко", - эта навязчивая фраза кровью била в висках всю ночь.

Глупо сопротивляться и пытаться самому переставлять фигуры на шахматной доске жизни. Они по воле судьбы все равно встанут на те клетки, которые ты всячески старался избегать. Скоро это случится, а как, где и когда - не имеет значения. Чем ближе к смерти, тем ближе к сути. Надо лишь расслабиться и ждать.

Он утомленно посмотрел на Марка и вздохнул:

– Марк, мы же с тобой договорились. Так? Ну почему ты такой непредсказуемый. Из-за тебя чуть не погибла твоя подруга.

Он посмотрел через плечо на Розу, затем снова повернулся к нему.

– Как тебе объяснить? Ты уже один раз чудом остался жив. И она, - он ткнул большим пальцем через плечо.
– Если бы я взял чуть выше и левее...

Его взгляд стал холодным.

– Или ты с нами или пострадаешь не ты один. Понимаешь это?

Марк утвердительно кивнул.

– Хотелось бы верить, - сказал Феликс и поднялся.

– Господин, э..., - послышался сбоку слабый голос, - я с вами. Я ваш союзник.

Это очнулся Витте. Феликс повернулся к нему, подошел вплотную, нагнулся и развязал узел на его затекших запястьях. Затем отстегнул ногу.

– Со своими союзниками мы обходимся вежливо. Видишь?

И он многозначительно посмотрел на Марка.

– Вставайте, - он протянул Витте руку.
– Меня зовут Феликс. Я знакомый того молодого человека.

Он помог комиссару подняться.

– Я комиссар полиции, - запинаясь, выговорил Витте.

– Знаю-знаю, - перебил его Феликс, - пройдемте.

И он легонько подтолкнул комиссара к темной арке, за которой серела обшарпанная дверь.

В небольшой комнатке, прямо за дверью, стояли намертво привинченные к полу стол и два металлических стула. Один - у стола, другой в центре напротив.

– Присаживайтесь, - Феликс указал на стул в центре, - значит союзник.

– Да-да, именно так, - затараторил Витте.

– И в каком деле мы будем союзниками?

– Как же? Вам ведь тоже нужен тот... пришелец?

– Вот как?

Феликс замолчал. Это был неожиданный поворот. Он сел за стол и заговорщицки спросил:

– Значит и вам он нужен, господин комиссар?

– Нет-нет, что вы!
– встрепенулся Витте.
– Мне в этом году на пенсию. Зачем мне все это? Этот Губер нужен моему начальству.

– И кому же?

– Генеральный прокурор Георгий Новак лично, - он поднял вверх указательный палец, - дал распоряжение объявить его в окружной розыск. Что там произошло, не знаю. Официальная версия - убийство привокзального бомжа Аркадия Шамшагана двадцать четвертого числа прошлого месяца. Странное убийство, но... лично я не верю в причастность к нему этого бродяги. Здесь что-то не то.

– Ну-ну, дальше.

Витте замялся.

– Дальше... вот, ищем. Прилагаю все силы.

– А Кариди тут при чем?
– невзначай поинтересовался Феликс.

– Так он последним видел Губера. И с убитым разговаривал последним. Это какой-то треугольник получается - бомж, бродяга и инспектор полиции.

Витте подумал и добавил:

– Но думаю я, что не в убийстве дело. Тут кое что...
– тихо сказал он и махнул головой в сторону двери, - кое что интересное рассказала мне ефрейтор Норман.

Феликс вопросительно посмотрел на комиссара.

– Да-да, я - стреляный воробей. Всегда знаю, куда ветер дует. А дует он в сторону пришельца. Роза считает, что это - болезненные видения от переутомления, но... я, конечно, ее понимаю, но...

Комиссар замялся и машинально осмотрелся, будто в комнатке они были не одни.

– Лично я придерживаюсь иного мнения.

Он подался вперед и доверительно произнес:

– Не станет сам прокурор, который вхож в Совет и лично играет в гольф с... ну вы понимаете меня... так выходить из себя из-за какого-то ЧП на полицейской стоянке. Все это - липа. Ему нужен пришелец. Я догадывался, а сейчас уверен, все, что рассказала мне Роза - правда.

– Так что она вам рассказала?
– как можно непринужденней спросил Феликс, - мы же союзники?

– Да-да, - Витте оживился, - вот видите, я вам полезен. Так вот, Марк утверждает, что этот бродяга - пришелец из другого мира. Представляете? Он выложил все это Розе Норман. О том, что был в ином мире, что перешел туда с помощью какой-то "схемы перехода", что эти... "иные", их много среди нас, и они здесь уже давно. И что контакт с ними может привести к коллапсу всей нашей Системы Прогресса. Вы понимаете?