При встрече Ал, как всегда, обнимает меня. Боже, я сейчас расплачусь.

Мы идём в парк, по дороге болтая от том о сём. Ал покупает мне мороженое. Шоколадное. С карамельным сиропом. Моё любимое. Ой, ну всё, я точно в лужицу превращусь, как-то мороженое.

Мы с Алом идём на наше любимое место — старые качели. Они стоят в самом конце парка. В народе их называют «качели любви». И правда, сиденья расположены друг напротив друга, а спинки отдалённо напоминают сердечки.

Мы забираемся на качели, и Ал делает так, как делал всегда: берёт меня за руки. Я вспоминаю наш первый поцелуй. Здесь, на этих качелях. Нам было четырнадцать лет, мы сидели и целовались, и нам было абсолютно всё равно, что о нас подумают. Мы были счастливы.

— Трис, — голос Ала возвращает меня к реальности.

— Да? — если он решил в любви признаться, то это уже точно совсем дохлый номер.

— Я возвращаюсь в школу, Трис.

— Что?

Ал возвращается в школу. Просто аплодирую стоя. Он моей смерти хочет?

— Да, Трис. Сегодня пришёл ответ. Меня приняли.

— Что ж, поздравляю, — ну что ещё можно сказать в таком случае?

Видно, я говорю это слишком печальным голосом, потому что Ал спрашивает:

— Ты что, не рада?

Нет. Я просто «счастлива».

Я пожимаю плечами:

— Ну, я не знаю, я просто…

Ал перебивает меня:

— Трис, скажи мне, только честно. Ты не хотела, чтобы я приезжал?

Я молчу и чувствую, как слёзы, которые я сдерживала последний час, начинают потихоньку вылезать наружу.

— Трис, я скучал по тебе. Я думал, что вернусь, и всё будет как раньше.

– …

— Ты мне нравишься, Трис. Ты мне очень нравишься. Ты знаешь это. Мы могли бы продолжить наши отношения.

– …

— Трис, не молчи!

– …

— Трис!

Ладно, не буду мучать бедного мальчика. Скажу.

— Ал, ты понимаешь, что прошло два года? За два года многое изменилось. Изменился ты сам.

— То есть, ты мне отказываешь?

Я сглатываю. Ну, фактически да.

— Ал, пойми, я не хочу с тобой ссориться. Мы можем остаться друзьями, как до всего того, что было. Но… Встречаться я с тобой не могу.

— Почему, Трис?

— Потому что я влюбилась, — выпаливаю я.

— В кого? — Ал как будто не верит в это.

— Его зовут Тобиас Итон, если тебе это о чём-то говорит.

— Говорит. Ты знаешь, с кем ты связалась, Трис?! Он не тот, кем кажется! От него одни проблемы! — Ал срывается окончательно.

Я, переполненная возмущением, смотрю на него и говорю сквозь зубы:

— Не смей так говорить о нём!

И спрыгиваю с качелей на землю.

Более глупая идея мне не приходила в голову никогда. Конечно же, приземлиться на землю на каблуках мне не удалось. Нога подвернулась, и я упала на траву. Отлично. Просто зашибись. В прямом и переносном смысле этого слова.

— Трис, ты в порядке? — голос Ала.

Он ещё спрашивает!

Ал протягивает мне руку. Я кое-как встаю и возмущённо смотрю на Ала. Он смущённо улыбается:

— Трис, прости, я не хотел, чтобы так получилось.

Молчу. Я же «обиделась».

— Трис, ну если ты уже совсем не хочешь со мной встречаться, то я согласен просто быть твоим другом.

— Согласен и согласен, вот и прекрасно, — хмыкаю я.

— Трис, — он подпихивает меня локтём. — Ну, Трис. Не обижайся.

— Ладно, ладно, не обижаюсь я.

Мы уходит подальше от этих злополучных качелей и направляемся в другую часть парка.

— Беатрис?! — слышу я знакомый голос за спиной.

Я оборачиваюсь. Ко мне подбегает Кристина. С ней какой-то парень.

— Беатрис, привет!

— Привет, — ещё не хватало, чтобы Кристина видела нас с Алом. Она же знает, что мне Тобиас нравится.

— Это кто с тобой? — осведомляется Кристина.

— Альберт. Можно просто Ал, — представляется Ал.

— Здорово. А это Уилл. Мой парень, — с гордостью в голосе говорит Кристина.

Уилл и Ал пожимают друг другу руки. Кристина шепчет:

— А вы с Алом встречаетесь?

— Нет, это просто мой друг детства, — отвечаю я.

— Ага, понятно.

— Девчонки! А давайте в клуб сходим! — говорит подошедший Уилл.

— Ну, я не против, — говорит Кристина.

— Я не знаю, думаю, можно сходить, — говорю я.

— Ал? Идёшь с нами? — спрашивает Кристина.

— Да, конечно! — отзывается Ал.

В клуб мы приходим к самому разгару вечеринки. Народу очень много. Как сказал Уилл, сегодня бесплатные коктейли, вот все и повалили.