На улице уже смеркалось. Люди, торопившиеся домой на своих машинах, образовывали пробки, из-за чего движение казалось очень медленным.

Я в последний раз взглянул на Аннабель, она подмигнула мне, затем развернулась, и мы начали отдаляться друг от друга.

Подходя к исследовательскому центру, заметил маму у входа.

– Ну наконец-то!

– У нас в запасе ещё есть пара минут, – сказал я ей и слегка улыбнулся. Не понимая, в чём причина моего хорошего настроения, она направилась внутрь.

– Как твоё самочувствие? – спросил мой лечащий врач, одновременно подготавливая механизм для теста множественных латентностей сна (MSLT-тест).

– Стабильное, никаких изменений… Только… – я замялся с объяснением. Врач и мама внимательно уставились на меня. – Только сегодня я ощутил, что не помню некоторые моменты, которые происходили со мной вчера. Это как-то может быть связано с нарколепсией?

– Ложись, проведём диагностику.

Обычно это занимает несколько часов, а иногда и целый день, но в этот раз всё оказалось быстрее.

– Поднимайся, – сказал врач после того, как снял с моего лица провода.

– Что-то случилось? – взволнованно спросила мама у невролога, смятение которого заметил и я.

– Норман, за этот месяц приступы нарколепсии участились, и это привело к тому, что системы головного мозга начали работать медленнее. Ты начал забывать моменты, которые могли происходить ранее. Я выпишу парочку антидепрессантов и стимуляторов, но не знаю, подействуют ли они. Не стоит расстраиваться и унывать, когда-нибудь такое всё равно произошло бы, это был лишь вопрос времени. Без этих симптомов нарколепсия не может обойтись.

С широко распахнувшими глазами я внимательно слушал его вердикт. Никакая физическая боль несравнима с той болью, которую мне нанесли слова врача. Язык отказался мне подчиняться, и я не смог выговорить ни слова. На секунду показалось, что для меня вынесен новый приговор.

Первые несколько дней после последнего посещения исследовательского центра я старался не просыпаться, надеясь, что вся моя жизнь – лишь сон. Сны всегда помогают забыть о той проклятой реальности, в которой ты находишься. Но, несмотря на отвращение ко всему окружающему, мне приходилось подниматься для приёма медикаментов, и, употребив их, сразу плёлся обратно в постель, уже скомканную и грязную.

После каждого пробуждения сковывало всё тело, после чего я некоторое время не мог двигаться, в голове присутствовали постоянные шумы, которые доводили меня до состояния раздраженности, из-за жара, охватившего с ног до головы, капли пота струились прямо на подушку, но я не позволял себе подняться.

Каждый день я вставал лишь для того, чтобы открыть новый пакетик амфетамина, он помогал мне утонуть в пучине экстаза и не думать ни о чём. Желание разговаривать с кем-либо полностью отпало, хотя многие пытались связаться со мной. Как-то я хотел пойти к тому ларьку для встречи с Аннабель, но понял, что для такой цели нужно, прежде всего, привести себя в порядок, а не появляться в таком ущербном состоянии.

Капли тёплой воды струились на моё тело, согревая и расслабляя. Наконец, нашёл в себе силы и поднялся с кровати. Сегодня я был намерен выйти на улицу, чтобы хоть как-то убить время, которого у меня, уже как три года, навалом.

После душа вновь почувствовал себя человеком из-за свежести и ощущения чистоты, которые мне подарила вода. Обмотав бархатное полотенце вокруг бёдер, я подошёл к зеркалу и протёр его, чтобы увидеть отражение своего лица.

Неделя, которую я провёл дома, абстрагировавшись от мира и принимая порошок в неблагоприятных для моего организма количествах, отразилась на лице не самым лучшим образом. Усталый вид, хотя это привычная для меня физиономия, синяки под глазами и исхудавшее лицо – основные категории, описывающие моё нынешнее состояние. Проведя рукой по лёгкой щетине, я понял, что следует побриться. Намазав лицо пеной, взял бритву. Прислонив лезвие к лицу, я вновь задумался.

***

– Вы хотите сказать, что болезнь продолжает прогрессировать? – возмущённо спросила мама у врача-невролога. Я продолжал сидеть, не шевеля ни единой частью тела, и слушал.

– Миссис Андерсон, симптомы нарколепсии всегда стандартны, поэтому, как я уже сказал, ухудшение памяти было неизбежно, – спокойным голосом произнёс доктор.

Иногда мне кажется, что некоторые врачи относятся к своим пациентам, как к биоматериалу, над которым можно ставить эксперименты и опыты, и при этом не чувствуют ни сострадания, ни жалости.