Существует ли такой орган у растения? Некоторые наблюдения говорят, что он есть, и даже не один. Управляющие центры могут находиться в корневой системе и в так называемых точках роста, в кончиках стеблей. Но это требует еще экспериментального подтверждения.

А «память» растений? Не свидетельствует ли она о том же самом? В Институте фотосинтеза и физиологии растений ее изучали у нескольких растений. Оказалось, что огурцы, фасоль, картофель, пшеница, лютик прекрасно «запоминают» частоту вспышек ксеноно-водородной лампы. После «обучения» (серии световых импульсов) растения воспроизводили заданный ритм с исключительной точностью.

Сигналы регистрировались полиграфами и энцефалографами, которые обычно применяются для записи биотоков мозга.

Время запоминания у разных растений было различным; лютик, например, «помнил» световой ритм 18 часов.

Да, несомненно, интереснейшие исследования с растениями надо продолжать. И кто знает, не стоим ли мы уже на пороге новых больших открытий науки, на этот раз в царстве наших бессловесных зеленых друзей.

История рогульки, вырезанной из ивы, ольхи или ореха, более чем любопытна. Еще в 1700 году некий Зайдлер описывал «магические» способности свежесрезанной рогульки и указывал, что с ее помощью можно найти спрятанные сокровища, пропавших людей, животных. Еще больше — «волшебный прутик» может определить, кто жив, кто мертв, кто здоров и кто болен. «Специалисты» могли с помощью этих магических штучек установить, кто из святых действительно свят, найти затопленные корабли, груженные серебром, помочь успешно ловить воров и убийц (!).

Как будто все ясно: перед нами — ординарное суеверие. Однако будем объективны. Поскольку мы обратились к истории, придется вспомнить и другое. В той же истории мы находим свидетельства, что в XV–XVIII веках в Германии, Чехии, Франции многие месторождения руд были открыты с помощью рогульки из лозы. Историки утверждают, например, что во Франции таким способом было открыто более 150 месторождений железа, золота, серебра, меди, цинка, свинца, серы, каменного угля. Занимались этим особые люди — лозоходцы.

Лозоходство было известно и на Руси. Люди вырезали из лозняка рогульку, брали ее за тонкие концы двумя руками, прижимая локти к бокам, и ходили… Если на их пути попадались залежи руды или скопления воды, свободный конец рогульки наклонялся вниз. Тут и копали. И находили искомое.

Нет, не все с «волшебным» прутиком ясно.

Не кроется ли здесь за мистической шелухой какое-то ценное зерно? Вспомним хотя бы тот известный науке факт, что павианы умеют разыскивать воду под землей. Во время большой засухи, когда все колодцы и озера пересыхают, людей выручают обезьяны: хозяин кормит павиана соленой пищей и пускает его искать подземную воду. Обычно обезьяна очень быстро находит место, где вода ближе к поверхности, и начинает скрести землю лапами.

Впрочем, что там обезьяны…

Начало XX столетия. Немецкие ученые направляют в Южную Африку экспедицию для поисков воды. Главное орудие поисков — прутик лозы. Более 20 тысяч километров проходит экспедиция за три года по безводным местам. В 163 местах ученые бурят по «указаниям» рогульки скважины и… в 79 процентах случаев находят воду.

Великая Отечественная война. Один из наших военных лагерей в Закавказье испытывает острую нехватку воды. Инженер Г. Кевхишвили, знакомый с народными способами поисков воды, решает испытать свои способности. Неожиданно для него самого палочка раз за разом указывает на одни и те же места. «Подозрительные» участки обследуют — и там действительно находят воду.

Предпринимаются попытки дать научное объяснение непонятному явлению. В 1912 году этим занималась комиссия Французской Академии наук. В 1947–1953 годах по поручению ЮНЕСКО эффект проверял голландский профессор Тромп. Комиссии подтвердили существование эффекта, но не смогли дать ему объяснение.

После войны энтузиасты решили проверить, насколько справедливы все подобные утверждения. Среди них был кандидат геолого-минералогических наук Н. Сочеванов. «Мы не открывали Америк, — пишет он, — мы просто решили проверить». И далее рассказывает, что дала проверка.

Первые опыты с палочкой-рогулькой проводились в Киргизии, неподалеку от озера Иссык-Куль, на земляной плотине, регулирующей сток реки Чу. На глубине 7—10 метров от поверхности плотины сквозь ее толщу просачивалась вода. С поверхности не было видно где, но местные гидрогеологи это знали. «Мы испытали тридцать человек, которые не знали ничего, и у четверых испытуемых в одном и том же месте палочка, зажатая в руках, отклонялась и пыталась развернуться».

Были проделаны десятки тысяч экспериментов в Забайкалье, Бурятии, Северной Киргизии, Казахстане, Закавказье, на Северном Кавказе и Кольском полуострове, под Ленинградом и Москвой. Исследователи проверили около 240 человек, и у 53-х из них четко проявился «эффект вращения». При этом рогулька работает только в свежесрезанном виде; стоит ей немного подсохнуть, как все «волшебные» свойства пропадают.

Экспериментаторы проводили исследования на месторождениях, геологические разрезы которых хорошо известны, — там, где знали о существовании подземных вод, а также на разных искусственных сооружениях. И выяснилось, что «биофизический эффект» — так назвали исследователи вращение рогульки — наблюдается над сульфидными рудными телами, скоплениями подземных вод, под линиями высоковольтных передач, над водопроводными магистралями, подземными газопроводами, рельсовыми путями и т. д.

И главное — результаты поддавались воспроизведению. А ведь это важнейший признак достоверности эксперимента.