– Прижмись ко мне,- резко сказала девушка.

Очень хотелось спросить зачем. Попошлить и отшутиться тоже хотелось. Даже не знаю чего больше, но решил последовать её предложению. Буквально в три прыжка я оказался рядом и деликатно обнял красавицу за талию. Не, ну она же не уточнила, насколько плотно надо прижиматься, откуда мне несмышленому знать намерения гения математического анализа. Как ни странно, но поступил я правильно. Как по волшебству, в руках напарницы появился свиток с заклинанием, одна фраза на непонятном языке и буквально в нескольких сантиметрах вокруг нас заполыхало огненное кольцо. Жуки расползлась по местности, оставив нам лишь несколько свободных метров песчаного пространства. Через десяток секунд шевеление прекратилось, и все они единым потоком ринулись в нашу сторону, грозя захлестнуть и поглотить. Еще одна фраза от Миранды, свиток развеялся отгоревшим пеплом, а огненное кольцо пришло в движение. Сначала неспешно, но все ускоряясь, оно двинулось навстречу живой массе. Волна огня все расширялась и увеличивалась, и там где она проходила, оставались лишь скорчившиеся обгоревшие тушки. Самые большие соперники находились на удалении, их захлестнул уже настоящий огненный шквал в несколько метров высотой. Пронзительный писк резанул слух, словно высокоскоростной дрелью ввинчиваясь в мозг. Девушка обмякла, а я чудом остался стоять на ногах.

Действие заклинания было великолепным. Из монстров, оставшихся в живых, наблюдались только десяток самых огромных особей. Не думал, что на пустынных жителей так хорошо подействует огненное заклинание, хотя, возможно, банши его как-то усилила. Девушка потратили практически все силы, тем не менее, постепенно приходила в себя.

– Можешь отпускать,- произнесла она.

– Уверена? Мне не сложно, если что.

– Извращенец.

– Да я помочь хотел, а ты сразу извращенец. Что за манеры, просто ужас. А если по делу, сражение не окончено, от тебя еще какой помощи ждать?

– Смогу сделать один крик банши, но не в полную силу. Он подействует, но не больше, чем на минуту. Дальше сам.

– Понял, подпустим их поближе.

Рваться сломя голову на вражин смысла не было, а притворяться выдохшимися и обессиленными труда не составило. Мы плавно опустились на землю, а оставшиеся насекомые неспешно направились в нашу сторону. Они боялись повторения атаки, но, видимо, голод гнал их вперед. Любое промедление играет нам на руку, хоть немного силы восстановим. Но, кто знает, какая у этих тварей регенерация. Ожидание - это палка о двух концах. Наконец, окружив свою добычу в кольцо, насекомые решили атаковать. Когда между нами оставались считанные метры банши закричала. Несмотря на то, что мы с ней находились в одной группе, у меня чуть волосы не поседели, мороз прошелся по коже, невзирая на палящее солнце. На высоких нотах, это был крик действительно преисполненный страдания и ужаса. Ну и навык, интересно, у самого кастующего от таких воплей мозги не плавятся?

Жуки, уже готовые к поглощению наших скромных тушек вновь заверещали и бросились врассыпную. Миранда упала без сознания, а я, с трудом заставив передвигаться негнущиеся ноги, последовал за жуками. Нужно накладывать болезни. Первые восемь соперников были заражены быстро и без эксцессов, а вот девятый преподнёс сюрприз. После наложения Мора на него, ноги подкосились, полоска здоровья просела сразу на двадцать процентов и начала медленно падать. Произошло то, о чем предупреждал Ал-Заалтон. Я попытался отменить наложение, но не тут то было. Любые попытки воздействовать на Мор приводили к ускорению падения хп и жуткой головной боли. Мало того, по мере того, как заболевание отнимало жизни у соперников, я начинал чувствовать весь процесс, как будто болезнь поедала не их тела, а мое собственное. Вот нечто проникает в кровеносную систему, распространяется по организму, набирая силу и становясь все больше и вместе с тем голоднее, вот поражаются основные нервные центры, вот отмирают ткани... Я сам превращался в своих жертв, и все их чувства отражались на мне. Ощущалась даже профессия анестезиолога, когда ткани поражались безболезненно и незаметно для носителя. После таких опытов сам не захочешь, а начнёшь качать волю. Повторной вспышки подобных ощущений отчего-то не хочется. Хотя, возможно, именно благодаря этой характеристике я остался на ногах после звуковой атаки членистоногих. Кто бы что ни говорил, а воля вещь далеко не бесполезная, правда интеллект тоже хочется завысить по максимуму. Вечная дилемма выбора.

Наконец жуки начали приходить в себя после крика банши, но жить им остается считанные секунды. Вот кверху пузом падает один, затем другой, третий. Стоп, у меня не получилось заразить десятого противника. Несмотря на то, что я положил почти всех, последний несется к девушке. Сейчас все агро на ней. Здоровья осталась половина, но Мор не желает распространяться. Блин, что делать? Мира уже пришла в себя. Сил у нее нет даже на попытку уклонения, она просто смотрит в фасеточные глаза надвигающейся смерти, причем крайне мерзкой и неприятной. Не знаю, чем смогу помочь, но бросаюсь наперерез безобразному монстру. Его передние лапы сильно пострадали от огня и не функционируют, однако он способен неплохо передвигаться на остальных. Жвала щелкают, из пасти скапывает какая-то ядовитая жижа, зрелище отвратительное. Не думаю, что он будет удовлетворен лишь перекусом из моей напарницы, убегать бесполезно, можно только принять бой, и лучше это сделать сейчас. Хоть в данный момент Миранда и беспомощна, но если я дам ей время прийти в себя, она умудрится выжить с помощью свитка или еще как. Себя я уже жильцом не чувствовал. Мор, хоть уже и прикончил девятерых, а мое здоровье стало убывать гораздо медленнее, все еще присутствовал в их телах. Я чувствовал, что он не развеется и не исчезнет, не знаю почему, но чувствую, что он вернется ко мне. Придаст ли он сил, если мы с ним одно целое или окончательно угробит - вопрос открытый. Тем не менее, оставшийся жук проблема сейчас номер один.

Выждав момент, когда насекомыш поравнялся со мной, я всем весом прыгнул на него и вонзил ритуальный кинжал в фасеточный глаз. Жук попытался смахнуть меня, но не тут-то было, попытался впиться жвалами в живот, однако я загнал свою левую руку ему в пасть. Было больно, очень больно, однако держаться на его голове я стал более устойчиво. Из-за повреждения передних лап, смахнуть он меня не мог, поэтому просто скакал и периодически пытался вбить в песок. Мор более не подчинялся мне, однако касание Тени все еще оставалось грозным оружием, и членистоногому такой ход вещей явно не нравился. Вами когда-нибудь выбивали пыль на корриде, одновременно поедая, переваривая и поглощая? Ощущения просто не передаваемые, не рекомендую даже для заядлых экстрималов и мазохистов.

Не знаю, провисел я таким макаром секунду или час, но Мор вернулся. Хп не прибавилось, однако поврежденные ткани возобновлялись, а тело регенерировало, причем без прибавления общего здоровья. Поедаемая левая рука восстанавливалась, обрастала плотью и тут же поглощалась, растворяясь в пасти монстра. От происходящего я впал в ступор. Наверное, не вырубился только от банального неверия в происходящее. Все вокруг было каким-то уж слишком ужасным и не реальным, мозг просто отказывался верить, что с телом могут происходить подобные метаморфозы.

Все закончилось тем, что жук все же отгрыз мою руку и резким движением головы откинул в сторону. Дотов при этом он набрал на себя слишком много и буквально на глазах сам упал замертво и разложился в склизкую лужу.

Враги повержены, здоровья осталось пару процентов, вот только открытая рана сильно кровоточит. Жить мне осталось секунд десять не больше. Жаль, чудо почти свершилось. Последние вздохи, я смотрю в бескрайнее небо, а мои губы раздвигают и вливают какую-то вонючую бурду прямо в глотку.