Дорога заняла у меня не больше получаса и на закате, который, кстати, почему-то начинался раньше, чем в землях фракции Порядка, я уже был на пороге нужного мне склепа. Внешне это была небольшая одноэтажная усыпальница, украшенная статуями различных существ. Горгульи, вервольфы, неизвестные воины в закрытых доспехах, все скульптуры были тщательно проработаны до мельчайших подробностей. Два пламенеющих скелета с алебардами держали вахту у входа, однако предположить, что в столь маленьком помещении живет высокопоставленный деятель и ученый, было бы проблематично, не знай я его координаты заранее. При моем приближении, охранники ожидаемо скрестили оружие, преграждая путь внутрь. Я решил попробовать с ними заговорить.

– Моё почтение доблестным стражам. Не здесь ли живет уважаемый некромант Ал-Заалтон?

– Здесь.

– Могу я с ним увидеться?

– Нет.

– Хммм, а если у меня очень важное и безотлагательное дело?

– Ожидайте, - пророкотал один из скелетов после недолгой паузы.

Ну, ладно. Можно и подождать, мне спешить некуда. Охранники, кстати, остались неподвижными, видимо воспользовались ментальной связью, что свидетельствовало об их высоком уровне. Минут через десять, из проема двери высунулся пожилой оборотень. Я, конечно, не ожидал, что лич выйдет встречать меня лично, но ждать секретаря, или кто он там, у Ал-Заалтона, десять минут, за которые обойти всю усыпальницу можно несколько раз по кругу... Ладно, неважно, лишь бы талантам обучил, а дожидаться я и дольше могу.

– Вам назначено?
– задал ожидаемый вопрос секретарь.

– Нет, но посетить вашего хозяина мне порекомендовал сам Тшаргиал.

Скрывать свою приверженность Тени от будущего наставника было бессмысленно, и я решил не ходить вокруг да около.

– Я передам, - ответил немногословный оборотень и удалился. Ждать на этот раз пришлось минут двадцать. За всё это время стражи не сдвинулись и на миллиметр, и меня начала посещать мысль: "а не одни ли это из статуй, которые так мастерски были вырезаны вокруг усыпальницы". Но вот прислужник лича вернулся и несколько озадачил меня сообщением:

– Данное имя незнакомо моему хозяину. Прошу удалиться и не отвлекать великого ученого.

– Подождите секундочку. Я точно уверен, что уважаемого мастера заинтересует моё появление, но раскрывать свою сущность и цель визита на глазах у прохожих не собираюсь. Нельзя ли мне встретиться с ним лично?

– Нет, хозяин не любит, когда его отвлекают, а подобных вам ежедневно приходит слишком много, чтобы тратить на каждого бесценного время.

Оборотень уже собирался уходить, а глаза стражей засияли куда сильнее. Нужно было что-то придумать и срочно. На поиски подходящей цепочки квестов, ведущей внутрь, могли уйти целые недели.

– Уважаемый, могу ли я задать пару вопросов лично вам?
– спросил я.

– Слушаю.

– Сколько у вас хитпоинтов?

Охранники заметно напряглись, но оборотень лишь ухмыльнулся.

– Молодой человек, поверьте достаточно, чтобы справиться с несколькими сотнями, таких как вы, не прибегая к помощи стражей.

– А могу ли я узнать, сколько времени у вас потребуется, чтобы добежать до уважаемого Ал-Заалтона?

Пожилой прислужник лишь немного удивленно и с долей цинизма приподнял бровь.

– Я бы хотел использовать на вас навык, действие которого непременно заинтересует вашего хозяина.

Одна из алебард уперлась в мою грудь, но скелет был остановлен.

– Не нужно. Мне и самому интересно, что такого необычного может показать этот малец.

Уровень прислужника был для меня не читаем, но я надеялся, что дот все же будет наложен. Нанесенный дамаг, буде такой случится, был неважен, значение имело лишь то, что лича могла заинтересовать сама природа этого волшебства. Главное, чтобы заклинание не было проигнорировано из-за разницы в лвлах. Стражник промедлил несколько секунд, но алебарду все же убрал, и оборотень сделал шаг вперед. Я собрался с силами и коснулся его, использую своё новое умение впервые. Мне повезло, навык сработал, и на лице моего оппонента отразилось удивление. Не проронив ни слова, он исчез внутри склепа, а скелеты вновь скрестили свое оружие, перекрывая мне путь.

Ждать на этот раз пришлось всего лишь минут пять, после чего оборотень с каменным лицом, будто ничего не случилось, вернулся за мной. Со словами, что меня ожидают, он развернулся, и я последовал за ним. Секрет его задержек оказался очень прост. Усыпальница являлась лишь внешним отображением жилища лича. В центре помещения обнаружилась витая лестница, ведущая вниз, где и находились все апартаменты.

По лестнице мы спустились метров на семь вглубь и остановились на развилке. Это была большая комната с четырьмя дверями, запертыми на ключ. Убранство достаточно богатое, но не кричащее о несметных сокровищах обитателя. Несколько сервантов, большой резной стол метра четыре в диаметре, десяток стульев вокруг. Вот, пожалуй, и все, что здесь находилось, если не считать десятка скульптур из различных материалов. Изваяния были проработаны детально с огромной тщательностью. У меня все больше крепло убеждение, что это не простые статуи, и в случае чрезвычайных обстоятельств оживить их хозяину склепа труда не составит. Мой сопровождающий достал связку ключей, и мы двинулись дальше. Всего на нашем пути встретилось еще четыре помещения: гостиная, столовая, библиотека и личный кабинет Ал-Заалтона. Собственно, на последнем мы и закончили небольшую экскурсию. Ну, это я посчитал весь маршрут экскурсией, мой же сопровождающий за все время не проронил и слова. Кабинет был средних размеров, выполнен в коричневых тонах и не содержал внутри ничего лишнего. Никаких декоративных предметов, украшений и фото карточек на столе, только большой книжный шкаф, стол, кресло хозяина, кресло посетителя и доска для начертания со странными символами.

– Доброго времени суток, - с улыбкой поприветствовал меня лич, сидящий за столом в огромном черном кресле.
– Скажу прямо, я крайне заинтересован посланием, которое вы передали через моего помощника. Уверен, что вы пришли со своим интересом, но, думаю, не откажитесь присесть и для начала разговора, осветить несколько интересующих меня моментов.

Я кивнул в знак согласия и расположился в кресле напротив. Внешне хозяин кабинета напоминал потрёпанный скелет, на который кто-то с неведомой целью попытался натянуть кожу. Ему она явно была не по размеру и в некоторых местах висела мешком, а в некоторых была натянута так, что казалось еще чуть-чуть и порвется. Ал-Заалтон спокойно сидел в своем кресле, положив локти на стол и по-детски сложив пальцы в замочек. Внешний вид лича, судя по всему, совершенно не заботил. Иначе, как объяснить, что из одежды на нем был только красный махровый халат, заляпанный еще в невесть какие времена? Присутствие острого ума и глубину мысли выдавали только глаза, которые, моментально оценивая и анализируя, прожигали меня насквозь. У стоявшего все это время за моей спиной оборотня неведомо откуда появилась бутылка вина и пара бокалов. Он разлил янтарное зелье мне и своему хозяину, после чего с поклоном удалился, а лич продолжил: