Решив, что садиться за руль самому сегодня не стоит, я вызвал такси. Как только машина прибыла, я продиктовал водителю адрес, присланный Ринатом, и всю дорогу просидел молча, задумчиво наблюдая за городской жизнью. Наверное, примерно так чувствовала бы себя только что сытно пообедавшая хищная рыба, внезапно оказавшись в аквариуме с домашними рыбешками. Чувства голода уже нет, и можно насладиться созерцанием своих возможных будущих жертв. Забавное ощущение.

– Приехали.

Очнувшись от своих мыслей, я оплатил счет, оставив водителю хорошие чаевые, и вышел из автомобиля. Дом, перед которым я оказался, представлял собой яркий пример современной безвкусной архитектуры, в которой автор проекта попытался соединить традиционализм с хайтеком. В конечном итоге, получилась уродливая химера, однако, как я успел заметить, среди состоятельных людей подобные строения пользуются неизменным успехом. Здание был огорожено каменным забором, в центре которого находилось непрозрачные ворота с видеофоном. Нажав на кнопку, я дождался, когда из динамика раздался ровный мужской голос, и представился. Ворота тут же отъехали в сторону, и я оказался в небольшом дворике. Не оглядываясь по сторонам, я сразу прошел к входу и, как только она открылась, шагнул внутрь дома, который внутри оказался таким же пошлым, как и снаружи. Подчеркнутая роскошь могла соперничать разве что с гнездом сороки, которая тащит в свою обитель все блестящее и занимается бессмысленным и беспощадным украшательством.

– Вера Игнатьевна уже ждет вас, – детина внушительных размеров, который, судя по внешнему виду, был в прежней жизни борцом или боксером, смерил меня подозрительным взглядом, но, не найдя, к чему придраться, указал в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

– А там куда идти? – я, хоть и не привык к подобному обращению, решал не лезть в бутылку и не привлекать к себе лишнего внимания.

– Мой коллега покажет вам.

Интересно, подумал я, зачем этой Вере Игнатьевна столько охраны? По сути, я мало чего знал о ее покойном муже. Возможно, он был каким-нибудь криминальным авторитетом. Впрочем, это не имело значения. Кивнув мордовороту, я прошел в указанном направлении и обнаружил там второго охранника, как две капли воды похожего на первого. Усмехнувшись, я выслушал его наставления о том, как следует себя вести с хозяйкой, и пообещал быть предельно вежливым и обходительным. Удовлетворившись таким ответом, он постучал в дверь, открыл ее передо мной и отступил в сторону.

Увиденное мной совершенно не соответствовала моим ожиданиям. Несмотря на то, что я уже видел Веру на фото и видео, она все же представлялась мне типичной женой нувориша, похожей на бухгалтершу, парикмахершу и продавщицу одновременно. Но нет, передо мной оказалась изящная темноволосая женщина средних лет, которая, похоже, была вполне адекватной с точки зрения обычного человека. Не было ни заплаканных глаз, ни размазанной по лицу туши. Напротив, Вера Игнатьевна казалась совершенно спокойной и даже какой-то умиротворенной. Удивившись такому несоответствию ожиданий и реальности, я на секунду замялся, но быстро взял себя в руки и сдержанно поздоровался. Женщина улыбнулась мне и кивнула в сторону мягкого кресла, стоявшего напротив нее. Опустившись в него, я вопросительно взглянул на хозяйку дома, предоставляя ей возможность начать разговор первой.

– Я не любила Милана, – неожиданно брякнула она, в очередной раз ломая мои представления о предстоящей беседе. – Говорю это сразу, чтобы у вас не было никаких иллюзий на мой счет.

– Хм… – я не нашелся, что ответить, и поэтому завис на несколько секунд. – Тогда я не понимаю, зачем вы пригласили меня.

– Я сказала, что не любила его, но не говорила, что он был мне безразличен.

– Не понимаю.

– Я хотела его полюбить, но не смогла, – все тем же ровным голосом поведала мне женщина. – Никогда не умела и не понимала этого. Но с Миланом мне было комфортно. Впервые за долгое время. Ну, вы это, я уверена, знаете. Все же мы работаем уже не впервые, хотя раньше и не встречались лицом к лицу.

– Приятно познакомиться.

– Взаимно. Итак, расскажите мне о нем. Вы ведь, если я верно понимаю, хороший психолог, хоть и не имеете профильного образования. Скажите, был бы Милан счастлив со мной?

– Возможно, – протянул я, старательно фильтрую слова. – Во всяком случае, некоторое время.

– Объяснитесь, пожалуйста.

– Вы ведь, наверное, заметили, что он был мечтателем?

– Как странно говорить о нем «был», – грустно усмехнулась Вера. – Но – да, вы правы, он был именно таким. Значит, вы считаете, что рано или поздно его начало бы все это тяготить?

Женщина обвела взглядом комнату, на стенах которой висела достаточно дорогие, по моим оценкам, картины.

– Да, я так считаю. Возможно, он бы попытался использовать ваши средства для каких-нибудь социальных проектов.

– Да, мы говорили об этом, и я была не против.

– Я знаю. Видите ли, у вашего возлюбленного было обостренное чувство справедливости, и он, как мне кажется, постарался бы изменить вас в соответствии со своими представлениями о том, как должен выглядеть этот мир.

– Он уже пытался, – снова улыбнулась Вера. – Правда, у него мало что получилось в моем случае. Но мне нравилось играть в эту игру.

– Для него это не было игрой.

– Да, верно. Судя по тому, что мне сообщили, его убили практически сразу после того, как вы расстались. Он ничего не говорил вам о том, что собирался делать дальше? Возможно, у него была запланирована какая-то встреча?

– Нет, ничего такого.

– Неужели ничего?

– Я записываю все свои разговоры на диктофон, – вытащив из кармана устройство, я протянул его собеседнице. – Обычно я не передаю записи третьим лицам, но в этом случае, думаю, вы имеете право знать, что Милан говорил о вас и ваших с ним отношениях. Возьмите. Здесь вся наша беседа.

Помедлив несколько секунд, Вера все же взяла диктофон и положила его перед собой на стол. Я ожидал какой угодно реакции, но то, какой спокойной и даже заторможенной выглядела женщина, нельзя было объяснить препаратами, которые она, по словам Рината, приняла недавно. Она не казалась мне одурманенной, нет, здесь было что-то другое.

– Что ж, наверное, это действительно было обычное нападение, – наконец, произнесла Вера. – Спасибо вам за то, что вы нашли время для визита. По поводу оплаты можете не беспокоиться – я уже распорядилась перечислить оговоренную сумму вашему партнеру. Надеюсь, вы не будете против, если я при необходимости снова обращусь к вам?