— Доброе утро, — глядя на меня заспанными глазами, мурчит Валера.

— Доброе, — отвечаю я. — Как спал?

— Нормально. А ты?

— Кошмары вернулись, — признаюсь я и тяжело вздыхаю.

Валера с тревогой смотрит на меня.

— Я справлюсь. — Я стараюсь быть твердой.

— Миа, но…

— Валера, пожалуйста. — С нажимом произношу я и «увожу» его в сторону: — Лучше расскажи, где ты был вчера?

Муж меняется в лице, будто вспомнил что-то очень постыдное.

— Так. Дела.

— Дела? — удивляюсь я.

— Ну да.

— Валера, какие могут быть дела ночью?

— Миа, не забивай себе голову всякой фигней, ладно?

— Что это значит? — недоумеваю я. — Валера, объясни, что происходит. Ты ведешь себя не стандартно. Это… это пугает меня! В мою голову не приходит ни одной адекватной мысли.

— Я понимаю, но наберись терпения, хорошо? — Он невозмутим.

— Какого терпения?

— Миа, ничего нет, ясно! — взрывается он. — Ты вчера отдыхала?

Я удивленно киваю. Его вопрос прозвучал как обвинение.

— И я вчера отдыхал, — констатирует он. — Неужели ты думаешь, что мне приятно сидеть дома и ждать, когда ты вернешься?

— Почему ты так со мной говоришь?

— Как?! Миа! Как?! — Валера вскакивает с постели и судорожно начинается одеваться.

Какая-то наигранная злость. Точно, он что-то скрывает!

— Ты куда? — спокойно спрашиваю я.

— На работу, — грубо отвечает он и выскакивает в коридор.

— А ну, стой! — Бегу следом и хватаю его за руку. — Давай, мы нормально поговорим. Валера, что происходит?

— Отвали от меня, — внезапно выпаливает он и отталкивает меня.

«Ах ты, маленькая дрянь», — встревает в мою действительность.

Я вздрагиваю, из глаз брызгают слезы.

Муж шумно вздыхает и притягивает меня к себе, я покорно принимаю его объятия.

— Прости, малышка. Прости.

— Зачем ты так? — шепчу я.

— Кое-что происходит. Я не хочу тебя грузить. Пожалуйста, наберись терпения. Я приду в себя, и все снова будет как прежде.

«Не будет». — Миа-2 насупливается и уходит в другую комнату.

— Валера, почему ты отталкиваешь меня?

— Я просто забочусь о тебе. Ты и так столько пережила. Это не стоит твоего внимания.

— Но я хочу помочь.

— Знаю. — Он приподнимает мое лицо за подбородок, лаская меня взглядом. — И ты очень поможешь мне, если не будешь задавать вопросов и наберешься терпения. Придет день, и я все тебе расскажу. Договорились?

Не могу сказать «нет».

— Ладно, — неохотно соглашаюсь я, давая себе слово выяснить, в чем дело.

Валера спешно ретируется из квартиры. Я пытаюсь понять, что с ним происходит. Неужели он меня разлюбил? Разве одна пощечина может изменить человека? Меня пробирает дрожь. Хочется плакать, кричать, выть, но нет сил. Решаю позвонить Ритке.

— Алло, — сонным голосом отвечает подруга.

— Привет.

— Миа?! — резко вскрикивает она. — Что с тобой?!

— Мне нужно с кем-то поговорить, — выдавливаю я с всхлипом.

— Миа, где ты? — Подруга встревожена.

Я пытаюсь ответить, но горло сдавливает.

— Миа, где ты? — Я слышу шум в трубке. Должно быть, она встала с кровати.

— Ддд-до-ммма, — заикаясь, отвечаю я и сбрасываю.

Звонок в дверь. Я с трудом поднимаюсь с пола и, держась за стену, открываю дверь. Рита бросает на меня обеспокоенный взгляд и заключает в объятия.

— Боже! Что он с тобой сделал? — шепчет она, осматривая щеку. Я и забыла о ней.

Мотаю головой и снова плачу.

— Девочка моя, — ласково бормочет подруга и ведет меня в зал. Садит на диван и устраивается рядом, нежно поглаживая мою ладонь. — Расскажи мне.

В ее голосе столько тревоги, что меня переполняет чувство вины. Я причина мрачного выражения ее лица. А ведь мне так нравится, когда она улыбается.

И я рассказываю Рите обо всем. С каждым моим словом, она все больше хмурится, вскакивает, снова садится, ерзает, дергается. Раскрывает рот, чтобы что-то сказать, но передумывает, давая мне возможность высказаться.

— И он ушел, — заканчиваю я, вытирая нос тыльной стороной ладони. — Рит, как думаешь, у него появилась другая?

— Не говори глупости! Это же Валера! А вот то, что он тебя ударил. Уму непостижимо.

— Я сама виновата.

— Миа! Ты не виновата! — отрезает она. — Такому поступку нет оправдания!

— Но…

— Никаких но!

Хлопает входная дверь, меня передергивает. Ловлю озадаченный взгляд подруги.

— Сиди здесь, — командует она, я раскрываю рот, чтобы возразить, она еще больше насупливается и грозно добавляет: — Не высовывайся!