Я повернулся, чтобы возобновить свой путь, но неожиданно замер, удивленно моргнул и затряс головой, чтобы убедится, что это не сон. Грациозная фигурка, темные длинные волосы до поясницы, черная курточка с мехом на капюшоне, джинсы, облегающие стройные ноги. Кажется, я узнал эту девушку, хотя и не мог поверить своим глазам. Она торопливо шла куда-то, постоянно оглядываясь, будто боясь слежки.

Это была актриса, очень красивая, из недавнего кинофильма о супергероях. Возможно ли такое, чтобы она жила в Бриджпорте? Теоретически – да, ведь я ничего о ней не знаю. Видел всего однажды на большом экране, и только. Однако это и вправду та самая… Грейс, как удивительно – совершенно одна. Вот бы она обернулась. Я точно узнал бы ее. У девушки еще милая родинка над губой. Как можно забыть, увидев однажды? Но что она здесь делает? Почему в одиночестве, да еще и ведет себя так чудно?

– Надо же… - только и смог произнести я.

Меня увлекло странное поведение молодой особы, ведь в такое позднее время, да еще в этот неблагополучный район ее могло привести только чрезвычайно важное дело. И, по-видимому, секретное, раз она не взяла с собой провожатых. Интересно, она не боится, что ее кто-то узнает? Грейс вообще не страшно здесь ходить? Это ведь не безопасно! И почему она не поехала на машине? В жизни не поверю, что у нее нет водительских прав!

Девушка свернула в переулок и я, мгновение поколебавшись, последовал за ней. Как бы там ни было, любой мало-мальски красивой женщине нужна защита в подобном месте. А я могу держаться на расстоянии… Но не успел я выйти на свет, как вдруг получил сильный удар ногой в живот.

– Твою мать! – выругался я и согнулся от боли. Это случилось, мягко говоря, неожиданно. Хорошо хоть на красавице были ботинки, а не туфли с острой шпилькой.

– Убирайся отсюда сейчас же, либо подельники в следующий раз увидят тебя в больнице с многочисленными переломами, под конвоем полиции, - молвила гневно актриса, и да, это все же была она, стояла передо мной, - диск в надежном месте, а где именно – вы никогда не узнаете. Если так будет продолжаться и дальше, я не побоюсь засадить вас за решетку! А если со мной что-то случиться…

– Эй, эй, - подожди, - выдавил я из себя, и, увидев, как девушка быстро выхватила из-за пояса пистолет, отскочил на два метра, - ты с ума сошла?! Убери оружие!

– Не вынуждай меня…

– Никто тебя не заставляет направлять на меня дуло своего пистолета! – воскликнул я, пытаясь отдышаться, - Послушай, я просто гулял перед сном в парке, увидел тебя и… - оправдывался я и вдруг усмехнулся, - ну надо же, еще никогда меня не била девчонка!

Актриса одарила меня настороженным взглядом из-под тоненьких бровей-шнурочков, опустила оружие, и снова с подозрением уставилась на меня.

– Так ты извращенец!
– неожиданно воскликнула она, пытаясь вцепиться в мою кофту. Ее пистолет выпал из рук, девушка схватила меня за шиворот. Я увидел, как она занесла ногу для удара.

– Проклятье, - вырвался я и отскочил на безопасное расстояние, - Ну разве я похож на маньяка?! Я просто подумал, что одной в позднее время ходить небезопасно, тебе может понадобиться защита, - быстро продолжил я, - но, похоже, ты и сама прекрасно справляешься…

Я осторожно отошел и подобрал пистолет. На всякий случай. Барышня несколько секунд стояла неподвижно, ее глаза бегали со стороны в сторону, нижняя губа мелко подрагивала, лицо же было белее полотна, а потом она схватилась за голову.

– Ой! Это правда?! А я ведь тебя.… Ох! – актриса подбежала ко мне, но уже в целях осмотра, хотя я вначале все же отстранился, не будучи уверен в ее благих намерениях, - я не сильно ударила тебя? Прости, я не должна была нападать на первого встречного! Не знаю, что на меня нашло!

Я разогнулся. Негоже, с девушкой моей мечты, разговаривать с положения буквы «зю»!

– Та все нормально, - выдавил я и понял, что ребра мне все же немного пересчитали.

– Как я могла так опрометчиво… Даже из страха, я не имела права, ведь могла сильно навредить! Прости! У меня ведь красный пояс по каратэ, - актриса натянуто улыбнулась, - как мне искупить свою вину?

– Дайте мне автограф, и я забуду свое унижение, - растянул я губы в усмешке. Девушка рассмеялась звонко, словно колокольчик, чем наконец-то разрядила обстановку.

Я проводил Ирен Гилберт – так ее звали – на освещенную фонарями главную улицу и поймал девушке такси. Она очень искренне беспокоилась по поводу моих будущих синяков от ударов и ее хватки, что оказалась непривычно цепкой для такой хрупкой молодой особы. Девушка расспрашивала меня о многом. Я рассказал, что являюсь начальником детективного агентства АРКАЧ, живу в собственной квартире.… В общем, наврал с три короба и пригласил ее завтра вечером в ресторан, надеясь выпросить на этот поход у Таррела премию.

Ирен, лукаво улыбаясь, согласилась встретиться. Как только она уехала, я выдохнул и машинально запустил руку в волосы. Вот это да! Еще вчера я и представить не мог, что буду ужинать с нежной, красивой девушкой-мечтой, которая к тому же еще и является знаменитостью! Наверное, многие мужчины хотели бы оказаться на моем месте, хотя, мне удалось заслужить ее внимание, только будучи немного избитым…Это чуточку угнетало и смешило одновременно. Но вот что зацепило меня, так это, как актриса себя повела при нашей встречи. Ее страх. Она носит с собой оружие и чего-то боится, настолько, что готова пустить в ход пистолет при любой угрозе! И моя новая знакомая очень необычно отреагировала об упоминании детективного агентства. Ирен скрывает какую-то тайну - я должен узнать и разгадать ее!