– Ты не полу-небесная, ты небесная. — Сказала Королева. — Подожди еще немного, и твои превращения пройдут…

Яали вылетела из замка королевы, чувствуя, словно просто поплавала в вихре по кругу, вместо того, чтобы куда-то продвинуться. Но, она решила, что сегодня это будет в последний раз. Пусть на нее обидятся, но, она уже устала ждать. Она не чувствовала себя прежним облакоедом, и поэтому, она полетела не к своему обычному облаку, а вниз, туда, где в небе парил большой привязанный летающий камень, и дальше — к местностям, расположенным под ним. Летела она в виде рыбы, происходило это ночью, серебристая чешую отражала темноту неба и звезды подобно зеркалу, и, наверное, разглядеть ее было невозможно. Если даже кто-нибудь видел ее, то, вряд ли понял, что именно он видел. Пролетая мимо одного летающего корабля, Яали притормозила, — все же давно она не видела вблизи летающие судна. Конечно, это был другой корабль, не ‚Палач Бурь‘, на котором прилетали ее спасители, но, тоже очень красивый, с трепещущими серебристыми парусами, обилие которых создавало иллюзию тумана. Одна тяжелая маленькая девушка была на палубе, что-то поправляя, и она с интересом уставилась на огромное рыбообразное создание. То есть, конечно, девушка была вовсе не тяжелой, а весьма стройной, и не маленькой, а сравнительно высокой, с растопыренными ушами и волосами, собранными в высокий хвостик. Просто Яали так воспринимала всех жителей Края, но, собиралась научиться думать о них иначе. Сообразив, что на нее смотрят, облакоед моргнула поочередно всеми своими глазами и полетела дальше вниз. Девушка с корабля помахала ей, хоть и явно удивилась встрече.

Яали пролетела мимо Санктафракса, она знала, что сейчас ее друзей там нет. Двенадцать глаз облакоеды имели не просто так, некоторыми из них они могли видеть настолько хорошо, что могли различать лица жителей Края. Во всяком случае, жителей парящего города, — остальные части Края были закрыты дымкой или покровом зелени. И, долго наблюдая за Санктафраксом, Яали с уверенностью могла сказать, что там нет тех пятерых. Она знала, что существа твердого мира очень быстро меняются, и, через двадцать лет их лица могут быть уже другими, но, она была уверенна, что узнает их.

Лететь в Нижний Город ей не хотелось — там слишком много народа. Даже если ее друзья там, их будет трудно так сразу найти. Сначала надо обосноваться где-то поодаль и понаблюдать. Поэтому она летела по направлению к Дремучим Лесам. Разнообразные деревья сменяли друг друга, блестели озера и река. Впереди показалось какое-то манящее свечение, заставившее Яали притормозить. Она знала про Сумеречные Леса, в которые падают сконцентрированные молнии, и знала, что из-за этого леса обладают очень необычными свойствами, могут заманить и оставить внутри себя живые существа навсегда, не давая им ни жить, ни умереть. Вот и сейчас над Сумеречным Лесом была гроза… Так же Яали знала, что небесные существа не подвержены влиянию леса кристаллизовавшихся молний, — это было проверено некоторыми жителями облаков. Но, она сама не проверяла, потому все равно сомневалась. Хотя, Сумеречные Леса манили и интриговали. Может, пока поселиться в них?

Рыба зависла неподалеку от пограничной зоны между обычным и чарующим лесами, и, собиралась начать свою трансформацию, как вдруг увидела, что внутри грозы, принесшей новую порцию твердых молний, находится небесный корабль. Она знала, что жители Санктафракса иногда отправляются в такие бури, чтобы добыть немного грозофракса, но, она не ожидала, что станет свидетелем этого действа, только прилетев к землям Края. Тут ей на ум пришла мысль, — а что, если ее друзья, которые когда-то была с парящем городе, могут оказаться там, пусть и на другом корабле? И, вдруг что-то пойдет не так, и корабль сломается, и те, кто на нем или разобьются, или попадут в опасные леса? Конечно, свидетели говорили, что краевые жители хорошо экипируются, чтобы отправляться в те леса, но, бывают и ошибки… В любом случае, лучше пока не превращаться в маленькое существо, — большая рыба может оказаться более полезной, чем маленькая девушка с плавниками вместо ушей. К слову сказать, размер свой облакоеды могут контролировать. Если когда-то высоко над Санктафраксом она была больше города, и небесный кораблик мог поместиться в ее пасти, если бы она захотела его съесть, то сейчас она была чуть больше ‚Громобоя‘.

Предчувствия её не обманули, — вскоре небесный корабль начало особенно сильно трясти, он и так не был целым, а сейчас и совсем терял силы. С корабля начали спрыгивать фигурки существ с прикрепленными к спине паракрыльями. Вот только, и намека на защищающие костюмы на них не было… На третьей фигурке был кожаный костюм Каменного пилота, что, правда, тоже не было полной гарантией защищенности от чар леса, остальные же были совершенно не защищены.

– Так, чего же я жду? — Спросила сама у себя Яали, и полетела в сторону корабля и спрыгивающих воздухоплавателей.

Её уже не волновало — удивит ли ‚тяжелых существ‘ вид огромной летающей рыбы, — она просто стала ловить их на себя и аккуратно опускать на землю Дремучих Лесов. Наверное, они были удивлены своему необычному падению, при котором они даже не ударились сильно, потому что смотрели вокруг несколько растеряно. Когда она аккуратно опустила на землю последнего спрыгнувшего — подростка, чем-то очень напоминающего одного юношу с ‚Палача Бурь‘, то надеялась, что все уже уладила, но, ошиблась.

– Отец, почему же ты не спускаешься? — В отчаянии сказал Прутик, глядя на небесный корабль.

Рыба тоже посмотрела наверх и поняла, что капитан продолжает управлять пострадавшим кораблем, и ведет его внутри бури.

– Я сейчас. — Сказала Прутику Яали, махнула плавником и полетела в грозовую тучу.

Мальчик сел на землю, сомневаясь, не во сне ли он, если с ним заговорил кусок звездного неба. Только теперь он понял, что это было существо, которое как зеркало отражало в себе ночь, и сейчас оно летит за ‚Громобоем‘, отражая в себе уже тучи и молнии.

Облачный Волк вел корабль дальше, удерживаясь в центре бури, как вдруг, сбоку от корабля появилось нечто совершенно неожиданное. Нечто из далекого прошлого, что он был готов принять за галлюцинацию. Огромная рыбина с двенадцатью глазами летела рядом с ‚Громобоем‘, отражая его своей серебристой чешуей.

– Когда-то ты с друзьями спас меня. Теперь я тебя спасу. — Сказало существо мягким женским голосом, в котором свистел ветер.

Квинт ощутил себя юным, сверстником Прутика, тем, каким он был очень-очень давно. Не столько по времени, сколько по произошедшим событиям. Сейчас ему вдруг захотелось, чтобы все эти события растаяли и стерлись, и он снова стал бы юным и по-настоящему бесстрашным, готовым пожертвовать собой ради спасения Сантафракса. А не готовый послать Санктафракс в Открытое небо за то, что там его когда-то обидели… Если бы прошлое можно было повернуть и пережить заново…