https://fotki.yandex.ru/next/users/tielg/album/555289/view/1435570 - Бирчек и Окурок

========== На рынок за приключениями. ==========

Жизнь Края шла своим чередом, воздушные корабли пиратов и лиг снова бороздили небо, восстановившись после масштабной битвы, организованной главой лиг, но очень неудачно продуманной. В проигрыше остались обе стороны, и пираты, и лиги потеряли много кораблей и команд, и уцелевшие суда нуждались в ремонте, а команды — в новых матросах.

Лесной эльф Рейон шагал мимо верфи, глядя на восстановленный ряд судов, а также на маленькую баржу в их тени, которая больше никому не была нужна. Он с трудом верил, что взгляд на покинутую «Падучую скалу» будет вызывать у него тоску, но, это было так. Пусть он считал капитана Метеликса расточительным, глупым и слишком простодушным, но, ему было очень жаль, что молодой капитан погиб. Квартермейстер с их скромного судна переживал из-за потери слезливо и депрессивно, а Рейон ярко чувств не показывал, но тоже переживал. Они вдвоем заочно попрощались с Метеликсом, запустив в ночное небо летучее бревнышко с его именем, вырезанным на нем, и решили дальше каждый идти своей дорогой. Квартермейстер решил, что небо и подсчёты останутся его призванием, и пошел искать корабль, на котором он мог бы пригодиться. Рейон же решил, что полеты — не совсем его призвание, и собирался отыскать свою родню, торгующую где-то в Дремучих Лесах, и продолжить семейный бизнес — ловить и продавать зверей там, в лесах.

Он знал, что самым бойким местом торговли всегда был передвижной рынок Шраек, и, велика вероятность встретить кого-нибудь из своих именно в этом месте. Собрав заработанные деньги и все пожитки, он отправился к причалу, чтобы купить место на каком-нибудь судне, следующим к передвижному рынку. Почти сразу он увидел объявление о свободном месте, причем ни на каком-нибудь рядовом судне, а на одном из самых живучих и известных — на пиратском «Бродячем Тумане». Высокий грациозный корабль получил незначительные повреждения во время битвы, и теперь был полностью готов к новым полетам. Эльф купил место проезда, и у него осталось еще много денег на другие возможные нужды. Пожилой капитан-четверлинг и его классическая разномастная команда не навязывались в знакомые, что очень радовало Рейона. Они просто поздоровались, один матрос показал ему каюту для пассажиров, где должен будет лететь еще один эльф, правда не такой как он, а обычный дубовичек.

Рейон расположил рюкзак на гамаке как подушку и собирался просто предаться дневному сну, но, ему помешали. Сначала постучался корабельный кок — довольно худой для своей профессии остроносый усатый четверлинг Талис Куип, который стал расспрашивать — нет ли у пассажира особых пристрастий в еде, аллергии на что-то. Эльф был удивлен, что такая забота входит в стоимость весьма дешевого билета.

– Нет, это не входит в оплату. — Улыбнулся кок. — Просто всем лучше, когда на корабле все, — и команда, и пассажиры довольны. Твой сосед с нами не первый раз полетит, потому про его вкусы мы все знаем, а про твои еще нет.

– У меня нет особых пристрастий, я всеядный. — слегка улыбнулся Рейон. — Значит, у вас часто пассажиры бывают?

– Да, иногда очень даже много, может, и в этот раз по пути прибавится.

– Жаль. Я не очень люблю толпу. Но, потерплю. — ответил Рейон. — Значит, так много народа захочет лететь на Рынок шраек?

– Обычно народ обильно летит как раз с Рынка. — Послышался другой голос, и в двери вошел невысокий, даже для эльфа-дубовичка, индивидуум, определенно, будущий сосед. — Привет! Здравствуй, Талис, давно не виделись. — пожал он руку коку. — Я слышал про твоего кузена, сочувствую…

– Спасибо, Шпулер, — ответил погрустневший четверлинг. — Жизнь воздухоплавателя всегда связана с риском, если не битвы галеонов, то опасности Дремучих Лесов могут подстерегать…

– Да уж. И все равно это воздухоплавание так затягивает! Уверен, у «Бродячего тумана» все будет удачно.

– Конечно. До встречи за ужином! Приятного вам общения, — снова добродушно улыбнулся Талис и ушел.

Рейон глубоко вздохнул, мысленно не благодаря Талиса за такое пожелание.

Пришлось и представиться, и рассказать о своих поводах для полёта на Рынок полуптиц, и послушать о поводах Шпулера. Оказывается, весьма юный эльф дубовичок уже зарекомендовал себя как специалиста по этому птичьему рынку, не раз бывал там, изучал его писанные и неписанные законы и порядки, и, когда получалось, способствовал освобождению лесных животных и разумных рабов. Команда «Бродячего тумана» охотно ему в этом помогала, транспортируя тех, кто смог сбежать, в безопасное место.

– То есть, вы пытаетесь бороться с этой системой? — - Удивился Рейон. — Но, работорговли и работорговцев все равно ведь не становится меньше, зачем такой риск?

– Да, знаю, работорговцев становится даже больше. Они становятся изощреннее и хладнокровнее. Например, одна компания изобрела способ абсолютно безопасно для себя ловить лесных жителей — травят их сонным газом, усыпляющим на несколько часов, и грузят в трюм. И, конечно мы их не остановим, не одни, так другие будут торговать живым товаром. Но, все равно стоит рискнуть, чтобы хоть кто-то из тех, кому не повезло, стал свободным как мы.

– Свободным тоже тяжело жить. Сам знаешь, в больших городах полно бедняков, которые опускаются на самое дно, спиваются или становятся ворами.

– А кто-то не становится. Это личный свободный выбор каждого существа. Мы с тобой по виду тоже не богачи, но, ведь ни на кого не нападаем.

– Потому что мы мелковаты для этого.

– Мелким быть ворами еще удобнее. Я на рынке Шраек это ни раз проверял. — Хитро улыбнулся дубовичок. — Но, только там.

Путешествие заняло несколько дней, хоть они и знали, где именно сейчас расположился передвижной рынок. Чтобы избегать разговоров с шустрым дубовичком, лесной эльф часто просто прогуливался по палубе, наблюдая за работой команды. Он сам был воздухоплавателем, хоть и не на большом корабле, а на маленькой барже, и понимал, что и тут смог бы работать, масштабы разные, но принцип работы один для всех летающих судов. Команда «Бродячего Тумана» была слаженная и дружелюбная. Шпулер, как их давний друг, порой подменял того или иного матроса, давая им отдохнуть. Вскоре и Рейон не удержался и стал помогать, получая от этого неожиданное удовольствие.