– Осторожно! — Вдруг резко притормозил Тугодум, останавливая и увлекшегося Хита.

– Ой… — Посмотрел вниз четверлинг и увидел, что они остановились в шаге от круглой дыры в мостовой. Если бы не их свечение, ее можно было бы вообще не заметить. — Вот и пример того, о чем я говорил. — Встал на четвереньки он. — Здесь должна была быть крышка от канализационного люка, но, ее, видимо, тоже переплавили на цепи в прошлом году и забыли хоть чем-то заменить. Место малопосещаемое. Хотя, я просто уверен, что сюда уже проваливались… — он увидел обрывок ткани на болтах около люка.

Тугодум тоже медленно опустился на одно колено, отставив больную ногу. Отверстие было довольно большим, даже он мог бы провалиться в него, а существа поменьше провалились бы, даже не имея шанса ухватиться за борта люка. Внизу была вода, довольно темная, мутная и, судя по всему, там было глубоко.

– Если туда провалиться, то выбраться обратно ведь, похоже, невозможно? Не вижу тут лестниц… Это что же, упавший просто утонет?

– Или утонет, или его унесет течением к шлюзовой башне, где его скинет с утеса Края… В любом случае — верная смерть.

– Кошмар… Может, поискать что-то, чем можно эту дыру закрыть? — Тугодум оперся на палку и снова встал, и немного отошел в сторону, надеясь найти какую-нибудь доску подходящего размера, но, ничего подобного не обнаруживалось.

Тем временем Хит поставил сумку на безопасном расстоянии от отверстия и заглянул внутрь. Запах от грязной воды был не самый приятный, хотя, и не смертельно ужасающий. Сильно размытая за последнее время почва своим сырым запахом забивала вонь сливающихся из города грязных вод. По стенам располагались сливные трубы разного диаметра. Около самой стенки коммуникаций виднелась узкая каменная бороздка, по которой мог бы идти кто-то один, видимо, когда-то эти коммуникации проверяли и изнутри. Но, сейчас, из-за обильных осадков, вода была почти дошла до кромки этой бороздки. Местами к ней были прибиты течением какие-то доски, тряпки… Даже лодка, застрявшая между крупными трубами.

– Хит, ты что? — Обеспокоенно взял его за плечи Тугодум.

– Да не волнуйся ты, не собираюсь я топиться. — Посмотрел на обеспокоенного друга Хит. — Я осматриваю территорию коммуникаций. Знаешь, а ведь в Нижнем Городе всегда была часть бедняков, которые жили прямо в канализации. Там есть пустующие цистерны и участки, где можно жить, несмотря на постоянную влажность и не лучший запах… Такое место было бы даже лучше заброшенного склада — туда кто –то придет с еще меньшей вероятностью…

– То есть, ты предлагаешь нам переехать вниз?.. — Удивился Тугодум. — Я не брезгливый, но, там мы наверняка получим заражение крови…

– Мы переедем туда, когда залечим раны, уговорил. — Встал с земли Хит. — Со всем тем, что мы купили, это должно произойти за считанные дни.

Начинался новый дождь. Гоблин не смог найти ничего действительно подходящего по размеру для закрытия отверстия, но, хотя бы частично перекрыл его какой-то трухлявой доской, надеясь, что ее заметят возможные прохожие. Пираты поспешили к нужному им складу, чтобы не промокнуть совсем. Стоило заняться своими ранами и ожогами и снова попробовать отдохнуть.

========== 5. Самагранка. ==========

Спустя несколько дней открытые раны действительно затянулись. Хит уже не носил на лице бинты. Кожа на левой стороне по-прежнему болела, но, не мокла и не кровоточила. Черты лица так и остались искаженными, хотя, четверлинг и прежде не сомневался, что такой сильный дефект снадобьями излечить невозможно, теперь половины его лица навсегда останутся разными. Он не считал себя слишком красивым и до ожога — острое горбоносое лицо, большие верхние зубы и очень несоразмерно маленькие уши. Но, все же он нравился себе, поддерживал аккуратную ровную прическу, заплетал тонкую черную бородку в косичку, носил очки красивой круглой формы. Теперь же, когда половина лица была изуродована и лишилась волос и уха, он считал себя очень уродливым существом, не расчесывался, не переплетал бородку. Рана на ноге Тугодума тоже затянулась, но, боль совсем не прошла, и прежняя подвижность не вернулась, видимо, были сильно повреждены мышцы икры, которые сами по себе не восстанавливались так быстро. Но, все же боль значительно уменьшилась, и Тугодум уже более уверенно передвигался, пусть и продолжая волочить правую ногу и опираться на палку. Мимо мебельного склада проходили какие-то личности, но, двое светящихся пиратов плотно закрывали двери и были достаточно тихими.

Наконец, Хит объявил, что им пора переезжать в канализацию, против чего Тугодум ничего не имел. Закупленная продукция подходила к концу, но, четверлинг наотрез отказался идти в город за провизией вместе с другом. Понимая, что есть им все же физиологически необходимо, Тугодум все же согласился в одиночку ненадолго сходить в ближайший магазин и купить того, что долго не испортится. Он всем сердцем волновался, как бы Хит никуда не пропал без него, но, к счастью, по возвращении гоблина встретил знакомый теплый свет ждущего его друга. Четверлинг смотал обрывки парусов веревкой, и даже несколько причесался, ожидая переезда. На здоровой половине лица Хита, как и у него, была улыбка, появившаяся от нарастающего света, говорящего о приближении верного друга.

Под покровом ночи, в промежуток между дождями, двое светящихся пиратов отправились к той складской улице, на которой нашли несколько дней назад открытый канализационный люк. К своему облегчению, они обнаружили доску на ее прежнем месте, значит, хотя бы за прошедшее время никто не упал вниз. Заглянув в люк, Хит обнаружил и лодку на прежнем месте, — за эти дни не было больших гроз, и течение не унесло ее, — значит, они смогут воспользоваться потерянным суденышком, которое каким-то образом унесло в канализацию через особо большой шлюз. Проверив доску на крепость, Тугодум пришел к выводу, что она была не настолько трухлявой, как ему сначала показалось, и ее можно было использовать для закрепления веревки, по которой они смогут спуститься вниз. С помощью веревки и крюка-кошки, гоблин смог, после нескольких попыток, захватить борт лодки и подтащить ее под люк. Суденышко не тонуло, значит, его на самом деле можно было использовать. Тугодум спустился по веревке первым, за ним последовал Хит. Лодка их не разочаровала, и пираты были заочно благодарны тому, кто потерял ее и случайным образом обеспечил их выживание в коммуникациях под Нижним Городом. Она оказалась довольно легкой, окрашенной в зеленый цвет и лакированной.