Шрифт:
Легенда? Мрачная? Это уж точно интереснее каких-то там юридических последствий! Чтиво становилось все увлекательнее.
Лунный рыцарь - прекрасный юноша, в которого юная ведьма была влюблена с детства. Никаких препятствий у этой любви не должно было возникнуть: эти двое были сговорены родителями с каких-то совершенно неприлично детских лет.
А потом, когда девочке исполнилось тринадцать, оказалось, что она обладает недюжинной колдовской силой, и увели за собой кочующие ведьмы…
Перед глазами Маши тут же встала насмерть перепуганная рыжая девчонка, которую тянут за собой женщины - незнакомые, чужие, опасные. А там, позади, испуганно сбившись в кучу, стоят те, с кем она жила всю жизнь бок о бок. Самые близкие. Родные. И молча смотрят. А она выискивает только один взгляд и истошно кричит:
– Я вернусь! Слышишь, я вернусь!
Агнесса действительно вернулась - через десять лет, чтобы обнаружить, что ее суженый счастливо женат и уже растит троих ребятишек.
Ведьма пришла в ярость и прокляла своего возлюбленного. Отныне он должен был стать ее рыцарем и всю жизнь любить ее так, как любил когда-то, защищать ее от любой напасти так, как когда-то не защитил. А если он ее не убережет, если с нею что-то случится, погибнет и он и все, кто ему дорог.
Но и этого ей было мало. Агнесса сделала проклятие вечным. Раз за разом через сотни и десятки лет она будет возрождаться в новом теле, и он неизбежно будет ее встречать и служить ей, ведомый страхом смерти всех, кто ему дорог. И будет вынужден любить ее, прекрасно понимая, что она - воплощенное зло.
Маша вцепилась пальцами в книгу.
Перед ней словно вживую стояли глаза цвета бушующего моря. И в этих глазах вместо любви она видела страх. И боль холодной рукой сжимала ее сердце…
Наваждение прошло так же быстро, как и появилось, и Маша стала читать дальше.
После гибели Агнессы легенду о том, что она будет возрождаться снова и снова, маги передавали из уст в уста, записывали в толстых томах и тоже передавали. Энциклопедия скромно извещала, что на долгие годы быть рыжей ведьмой с особыми способностями стало делом небезопасным. Светлые маги уничтожали таких ведьм по одному лишь подозрению. А уж если рядом с рыжеволосой ведьмой оказывался верный поклонник и защитник, часы ее были сочтены…
Маша с ужасом отвела взгляд от книги.
Светлые? Убивали? По одному только подозрению? Какие же тогда тут темные? Как-то иначе она себе представляла противостояние добра и зла.
Она огляделась - аудитория была пуста. Зачитавшись, задумавшись, она не заметила, что лекция о важных юридических аспектах магических воздействий уже закончилась.
– Чем это ты тут зачиталась? - раздался над ухом веселый голос.
Морис. Еще бы! Она подняла глаза и окунулась во взгляд.
Был ли это цвет бушующего моря, она не знала. Темно-серые с синим отливом. Но взгляд потемнел, как только юноша заглянул через плечо и увидел, что она читает.
– Ты уже знаешь, - то ли спросил, то ли сказал он. - Откуда? - на этот раз действительно спросил.
Маша не ответила, и тогда он заговорил снова:
– Ты только не подумай. Не принимай близко… Все, что пишут в этих энциклопедиях…
– …ерунда, полная чушь, бабушкины сказки, не заслуживающие доверия? - она отчаянно надеялась, что он согласится, рассмеется, спросит: «А ты что, поверила?»…
Но он ответил:
– К сожалению, нет. Здесь энциклопедии не врут.
– 24-
До этого Маша никогда не прогуливала пары… А теперь вот прогуливала. Действительно, это учебное заведение на нее плохо влияет.
Впрочем, может ли что-то плохо повлиять на ведьму, которая на самом деле - исчадие ада и просто средоточие зла на земле? Куда уже хуже?
– Это здесь нас никто не найдет? - спросила она у Мориса.
Крыша университета. Как ни странно - довольно уютный обособленный закуток. Чтобы сюда попасть, пришлось взбираться по лестницам, петлять по узким коридорчикам и даже с риском свернуть шею ступать по тонкой перекладине на чердаке.
– Надеюсь, что нет. Это мое место. Иногда хочется побыть одному…
Маша его понимала.
– Не боишься? Вдруг я начну ходить сюда каждый день? Прощай, тишина и покой, - она села на кирпичное возвышение.
Морис улыбнулся, но ничего не ответил. Только заглянул в глаза - и она поняла: можно начинать говорить серьезно.
– То есть я - это она. Это точно? Может быть, ошибка? Вон сколько народу зря погубили, когда на каждую рыжую бросались…
Морис вздохнул:
– Точно тебе такое никто не скажет. Разве что сама почувствуешь.
– А что я должна почувствовать? - единственное, что она пока чувствовала, это все нарастающее раздражение. - Желание убивать? Проклинать? Насылать эпидемии? Как это вообще проявляется?
Морис пожал плечами:
– Мне-то откуда знать? Я ведь не ведьма.
Маша запнулась, прежде чем спросить:
– Ты ее верный рыцарь? Тот, кто вынужден вытаскивать ее из воды, ловить на ступеньках и что там еще тебе придется делать?
Морис ничего на это не ответил: ни да, ни нет.
– Послушай, тут все не так просто…