— Вы готовы? — поинтересовался босс.

— Еще как! — я вылетела из квартиры со скоростью пули.

— А что мы дарим? — спросил Никита Владимирович, когда я уселась рядом с ним на заднее сиденье той самой очень шикарной машины.

Я достала из сумочки симпатичный конверт, куда накануне стопочкой уложила купюры. Впрочем, открывать конверт я не стала. Пусть сумма останется моей тайной.

— Там деньги? — задал нелепый вопрос Никита Владимирович.

Я пожала плечами:

— А что, по-вашему, сам конверт ничего не стоит?

Никита Владимирович почему-то от души рассмеялся этой бородатой шутке. Впрочем, кто знает, может, в семьях олигархов такие шутки не в ходу. Видимо, они шутят так: «Ты представляешь, Рабинович подарил на свадьбу пустой дом на Рублевке!» — «А что, по-твоему, дом на Рублевке уже ничего не стоит?!». И все смеются.

— Спрячьте, — сказал мне босс. — Пусть это будет вроде премии, а подарок будет вот.

Он протянул мне открыточку, вернее не просто открыточку, а сертификат в мебельный салон «Антураж». Причем сумма, проставленная в сертификате, заставила меня ахнуть. Если тут на свадьбы дарят такие подарки, то я готова сочетаться законным браком прямо сейчас. И в выборе жениха буду совсем непривередлива. Суровый дядечка-водитель вполне сойдет.

Небольшой ресторанчик на окраине города. Все обустроено скромненько, но со вкусом.

Ладно, если честно, не очень скромненько и совсем не со вкусом.

Со столами буквой «П», жуткими лебедями из воздушных шариков, листами ватмана с кривоватыми надписями «Совет да любовь!» и гирляндами искусственных цветов по стенам.

— Спорим, на машине будет кукла? — шепнул мне на ухо Никита Владимирович.

— Даже спорить не буду. Как без куклы-то?

Кукла действительно была. Она сидела в белом платье на капоте, и на лице ее явственно читалось: за что?

Впрочем, рассматривать куклу мне было некогда. Из машины вышла Алена. И она, в отличие от ресторанного убранства, была действительно хороша. Все-таки девушкам идет быть невестами. Ну другим девушкам, конечно.

Девушки вроде меня, благополучно дожившие до двадцати шести лет и до сих пор не вышедшие замуж, относятся к идее бракосочетания с долей здорового скептицизма. Это годами выработанное умение.

Потому что если все родственники, которые собираются по нескольку раз в год по самым разным поводам, регулярно спрашивают: «А что же ты еще не замужем? Пора бы уже. Сколько это тебе?..», приходится научиться отвечать с независимым видом: «Вообще-то я не планирую», «Полагаю, институт брака уже устарел» или «Мы с моим молодым человеком решили подождать, пока он не заработает первый миллион».

Впрочем, последнее опасно: могут потребовать предъявить молодого человека, и ответ: «Он как раз сейчас уехал на раскопки в Египет, его научная работа требует постоянного присутствия» может не прокатить. В общем, как вы поняли, я замуж не хочу.

И глядя на Алену, которая лебедушкой выплывала из украшенного ленточками джипа, я совершенно не думала о том, какой фасон свадебного платья мне пошел бы и какую прическу к нему можно было бы сделать. И что в принципе я вполне могу позволить себе глубокое декольте, особенно если сделать его с выточками и с силиконовыми вставками. Ну, знаете, такие вставки… Так, я уже сказала, что я об этом не думала? Так вот не думала!

Молодые проследовали к столику, и все по очереди начали их наделять. Когда подошел наш черед, Никита Владимирович пожал руку жениху, а я протянула открытку невесте.

Похоже, мы были единственные, кто пришел с какой-то там жалкой открыточкой, поэтому молодая заглянула внутрь буквально одним глазком. И этот глазок вдруг стал очень широким, равно как и второй. На Никиту Владимировича посмотрели с большим уважением.

Аленушка зашептала мне на ухо:

— Может, хоть в этот раз тебе повезет. Антон, конечно, мой братец, но, честно говоря, тот еще козел! Хоть из копытца вроде и не пил…

Я засмеялась. Невесело так. Конечно, если бы сестрица Аленушка была права, а Никита Владимирович и правда имел ко мне хоть какое-то отношение, наверное, можно было считать, что мне повезло, и то не факт. Но увы, похоже, целью Никиты Владимировича была экскурсия в народ. Или еще что-нибудь столь же непонятное мне.

Церемония награждения была недолгой. Гостей манили те самые столы буквой «П», а тамаде не терпелось подпоить народ и перейти наконец к искрометным конкурсам. Я надеялась, что склады с бриллиантами загорятся еще до того, как эти конкурсы начнутся. А вот Никиту Владимировичу судьба его африканского имущества, похоже, вообще не волновала. Он чувствовал себя прекрасно, с удовольствием дегустировал оливье, радостно знакомился с соседями по столу и высоко поднимал бокал всякий раз, когда тамада витиевато предлагал выпить во славу чего-то важного.

Я же поднимала стопку с водкой. Ну как сказать — с водкой. В самом начале праздника я шепнула Никите Владимировичу, что предпочла бы не пить, после корпоратива это было очень важно. И он придумал спасительную вещь: постоянно наполнять мою рюмку водой.

— Главное, — шептал он мне на ухо, — после того как выпьете, морщитесь так, словно сжевали лайм без сахара, и тут же пейте сок большими глотками.

Я покосилась на босса с подозрением: это откуда же у него такие знания о жизни?

Как ни странно, Антон даже не подошел поздороваться. Наверно, прятал транспарант, которым собирался меня встречать. Он периодически мелькал среди гостей, один раз я даже поймала на себе его взгляд. Кажется, он все еще не верил своим глазам. А что, собственно, не верить? Вот она я, вот он, мой кавалер, весь из себя бизнесмен, а о щедрости нашего подарка за эти два часа, наверное, уже сложили семейную легенду, которую будут рассказывать потомкам.