— Ну и как там Кристина? — наверное, мне ничего не надо было знать о том, что происходит на бывшем месте работы. И все-таки я спрашиваю. Кто бы мог подумать, что я вообще способна задать такой вопрос? Меня никогда не интересовало, как там Кристина.

— Прекрасно — цветет и пахнет. Есть подозрение, что планирует обобрать меня до нитки.

— Она не такая уж плохая, — еще одна фраза, которой я сама от себя не ожидала.

В конце концов, я же не персидский правитель, который непременно должен убить гонца, принесшего дурную весть. Да и дурную весть она тащила из лучших побуждений. Как ни противно было узнать то, что я узнала, лучше все-таки знать правду.

— Романтические комедии мы смотреть не будем, — заявил Паша Александрович. — Есть у меня подозрение, что сейчас для них совсем не время.

Я согласно кивнула. Какой он все-таки понимающий!

— Есть кое-что получше: полное собрание выступлений одного стендапера.

Пока комик пытался меня рассмешить, рассказывая совершенно уморительные вещие о том, как устроен этот мир и какие люди идиоты (тоже мне новость, можно подумать, что никто этого не знает!), я думала и вспоминала совершенно о другом.

Например, о том, как Паша отправлял меня готовиться к переговорам и запихивал в сумку кофе с продуктами.

Как неожиданно выяснялось, что если мне надо куда-то поехать, он как раз может меня подвезти.

С каким вниманием и трепетом выслушивал истории про мои трудовыебудни (и я не скажу, где здесь нужно ставить пробел).

А еще как спасал от позора, эвакуируя мое пьяное тельце с корпоратива, а утром отпаивал малиновой дрянью.

И это его «Ремня, однозначно ремня!» тоже вспомнила.

А еще, если говорить о корпоративе, обязательно надо вспомнить, как изумленно мы застыли у зеркала, обнаружив, что мы все-таки красивая пара.

И ведь действительно красивая. Впрочем, это неудивительно: он высокий, широкоплечий. Рядом с ним любая девушка будет выглядеть так, что обзавидуешься. А еще, как утверждают его ученики, он даже занимался карате.

При мысли об учениках, сердце больно кольнуло, но я не стала развивать эту мысль даже в уме.

По всему выходило, что сейчас рядом со мной сидит идеальный мужчина, которому я (чего уж там скрывать от себя и притворяться лучшей подружкой!) нравлюсь. Иначе с чего бы ему со мной возиться?

В этот момент я поняла: он тоже уже не слушает шуточки. Тоже думает о чем-то таком. Мы сидим на диване рядом, я практически прислонилась к его плечу — никогда раньше меня это не смущало.

В уме в одну секунду пронеслись все возможные истины на эту тему: про то, что клин клином вышибают, про журавлей и синиц и прочая чушь.

Но дело же не в этом! Просто рядом Паша. Тот самый Паша, который всегда рядом.

Я потянулась губами к его губам.

Легкое касание.

И…

И ничего.

Никаких провалов в параллельную реальность. Никакого головокружения и восторга. Наоборот — неловкость. Будто бы я сделала что-то не то.

И сразу стало ясно. Мы можем болтать о чем угодно. Можем вместе ужинать и играть в покер, можем продавать друг другу папки с файликами и даже дружить семьями. А вот целоваться нам точно не надо.

— Так нечестно. Так не должно быть. Ты ведь классный. Ты лучше всех. Мне с тобой легко и хорошо. И спокойно…

— Это потому, что ты меня не любишь, — с грустной улыбкой ответил Паша.

— Я тебя обожаю… — попыталась возразить я.

— Это совсем другое… — рассмеялся он, приобнял меня и чмокнул в макушку.

И вот тут я разревелась. Впервые за все это время. А почему бы и не разреветься, если для этого есть подходящее плечо?

37

Как вы думаете, кто готовит Новый год? Какие-нибудь волшебные эльфы или олени Санта-Клауса? Ничего подобного! Новый год готовим мы, рекламщики.

Это мы организуем все эти акции, подарки, конкурсы, бонусы и скидки.

Это мы озадачены тем, чтобы воткнуть как можно больше елок со снежинками на единицу рекламной площади и эфирного времени.

Это благодаря нам уже много лет вереницей едут грузовики Санта-Клауса.

В общем, думаю, без нас о праздновании Нового года все бы благополучно забыли. Проснулись бы первого числа, удивленно посмотрели в окно — вот и год прошел.

Но нет! Мы не позволим забыть о Празднике, Когда Надо Дарить Подарки!

Для тех, кто работает в рекламном агентстве, канун Нового года — это бессонные ночи и сумасшедшая запарка.