Виктор ещё немного понаблюдал за пришлыми, и увидев, как они свернули на дорогу к райцентру, отключил трансляцию, и дал команду дронам на возврат.

Через пять часов, его спутница должна была очнуться, и Виктор, включив маленькую горелку принялся за готовку, так как аппетит после желтухи был зверский.

Проснулась она в таком виде, что краше в гроб кладут, и сразу же метнулась из пещеры, наружу, и её долго и мучительно рвало, до тех пор, пока не пошла тёмно-коричневая желчь.

Виктор тоже вышел, и дождавшись пока пройдут спазмы, взял женщину на руки, и донёс к ручью, где умыл, дал попить и после так же на руках внёс обратно, устроив на топчане в полу лежачем положении, и всунул в руки тарелку.

– Ешь.

– Не могу.

– Нужно.
– Виктор покачал головой.
– Через не могу, не хочу и прочее. Ешь. Я туда травок набросал. Через час будешь как штык от мосинки. Тонкая, звонкая и готовая на все сто.

– Тоже инопланетное что-то?
– Прошамкала с набитым ртом спутница.

– На этот раз насквозь наше.
– Виктор усмехнулся.
– На огненный перец торгаш один меняет, всякие травки с Китая и Алтая. Ну а наши тётки наловчились это дело смешивать и расфасовывать в пакетики. Так что берёшь пакетик для каши, или для супа, вкидываешь в котёл, и голова не болит.

В путь двинулись поздно вечером, когда их преследователи остановились лагерем у самого края пятна. Включив ноктовизор в шлеме, Виктор уверенно вёл машину по просёлку, остановившись лишь у ворот машино-тракторной станции.

Здесь было относительно спокойно, но зевать не рекомендовалось, и спутница искателя не опускала автомат.

– Справа!

Тень, метнувшуюся от полуразобранного трелёвочного трактора, она срезала одной короткой очередью, разорвав лешака в клочья.

– Это что ещё за чудовище?
– девушка несколько нервно хохотнула.

– Ну мы называем лешаком, за лохмотья что покрывают тело. Но учёные придумали какие-то свои названия. В принципе одно из самых безобидных существ в Пятне. Опасен только в ближнем бою, а берут его даже автоматные пули.

Детектор показывал отсутствие живых существ в округе, поэтому Виктор загнал квад между двумя грузовиками, и стал быстро разгружать машину.

– Снимай и оставляй здесь всю электронику, даже слаботочную. Никаких мобильников, фонариков и прочих вещей. Это местная живность чует на раз.

– Это твой рюкзак?
– Девушка попыталась поднять большой столитровый рюкзак одной рукой, но лишь сумела повалить его набок.

– Да.
– Коротко бросил Виктор.
– Твой - рядом. Давай, быстрее. Нужно до полуночи дойти до райцентра, а нам ещё по лесу плюхать незнамо сколько. Если успеем, доберёмся до моей второй норки, а там уже и до бункера недалеко.

– Я готова.

– Ну и зашибись.
– Виктор одним движением поднял рюкзак, и накинул на плечи лямки словно тот весил килограммов десять.
– За мной, след в след.

Территорию МТС покинули через пролом в стене, прикрытый неровным листом проржавевшего железа, и вышли на лесную тропу, ведущую к райцентру.

Виктор шёл словно на штурмовой операции, прижав приклад автомата к плечу, и глядя глазами поверх прицела. Двигались медленно, внимательно просматривая дорогу перед собой освещаемую небольшим химическим светильником. В какой-то момент искатель встал, и поднял руку. "Внимание".

– Видишь, словно травка колосится над песком? Это и есть жгучий перец.

– Штука юаней за грамм, между прочим.
– Ответила спутница.

– Это споры, собранные зимой, высушенные, и обработанные в печке. То есть бесповоротно мёртвые. И кстати, для использования в еде, его разбавляют. Примерно чайная ложка на двухсотлитровую бочку. А сейчас, это работает вот так.
– Он ногой чиркнул по дорожке, сыпанув песком в центр плеши, но песчинки вспыхивали в воздухе, раскаляясь добела и превращались в прах даже не коснувшись самой огненной плеши.

Время приближалось к полуночи, и в резких, длинных тенях светлячка редколесье стало напоминать сказочный лес. Но в этой красоте, на каждом метре могла скрываться смертельная ловушка. Несмотря на то, что это было ещё не само Пятно, а скорее его предбанник, причём знакомый до последнего камня, Виктор не расслаблялся, двигаясь медленным шагом и просматривая всё вокруг.

Пройдя по ветхому, почерневшему от времени мосту, они прошли по выжженной в лесу плеши, и снова оказались на тропе.

– Ещё пару километров.
– Виктор поддёрнул трубочку питьевой системы и сделал несколько глотков, уже чуть тёплого солоноватого напитка.
– Собственно мы с тобой на краю пятна. Здесь такая своеобразная граница между прогулкой, и настоящим жесткачом. Через два километра - посёлок Медянка, ну, или скорее, то, что от него осталось. Бывший райцентр.

– Ты говорил бункер...