Как выяснилось, Тристан накупил мне кучу одежды, и вся она была черной. «Машина может быть любого цвета, только если она черная…» - всплыло в памяти.

Пока собирались, Тристан говорил:

– Я поручил следить за домом. Ну, и за всем, что будет подозрительного. Засекли вертолет, он летит в нашу сторону.

– А почему темно, как в бочке?
– Тристан тоже выглянул в окно.

– Маменькиных рук дело! Она на такое большая искусница… Просто иллюзия, чтоб посеять панику в наших рядах. Не пугайся.

– Гражданским вертолетам запрещено летать над жилыми кварталами.

– Вот то-то и оно.
– принц кивнул.
– Маха теперь ни перед чем не остановится, Ростов был прав. У нее просто нет выбора.

Мы уже входили в лифт.

– Если она тебя убьет, Оберон её из-под земли достанет.

– Честно говоря, я тоже не понимаю, на что она рассчитывает.

– Барон сказал, государственный переворот. Маха может пойти против короля?

– Сомневаюсь. Отец - чрезвычайно могущественная личность. Я имею в виду его личные качества. Не могу представить, кто мог бы с ним потягаться.

– Обман. Предательство. Вероломство. Наверняка у Оберона есть враги?

– Ты просто не знаешь, о чем говоришь. Отец практически в одиночку выиграл войну с Фоморами. Он дрался с Балор'ом и победил его. А Балоръ, чтоб ты понимала, был Рефаим…

Двери лифта открылись на подземной парковке. Тристан повел меня к дальней стене, где в отдельном закутке стоял мотоцикл.

– Куда поедем?
– я надела предложенный шлем.

– К друзьям. Пора прекращать это безобразие.
– принц выглядел разозленным.

Где-то в вышине раздавалось «твок, твок» вертолетного винта, улицы, как и положено, сверкали огнями, впереди выгибался дугой мост через Неву.

Мы успели отъехать на пару кварталов, когда за спиной раздался взрыв. Я оглянулась: окна пентхауза пылали. Фугасный снаряд, скорее всего, выпустили из гранатомета.

– Там могут быть пострадавшие!
– крикнула я. Но Тристан, наверное, не услышал.

Наращивая скорость, мы летели прочь.

Оставив мотоцикл на крошечной стоянке, побежали к метро.

– На Ленинском пускают до без четверти час, должны успеть… - на ходу бросил Тристан.

– В доме могли быть пострадавшие!

– Обо всём позаботятся, не беспокойся. Мы там ничем не поможем.

В вестибюле я бросила взгляд на часы: половина первого. Разговаривать было некогда. Подошел поезд, но мы, вопреки ожиданиям, в него не сели. Как только последний вагон скрылся в туннеле, Тристан спрыгнул на рельсы. Я, пожав плечами - за ним. Поздновато отступать, верно?

– В этом туннеле - один из входов в Шахту.
– объяснил принц, топая по шпалам.

– Нибелунги ведут какие-то работы под городом?

– Так называется их подземное убежище. Это, своего рода, бункер, только огромный.

– Не знала, что под Питером живут гномы.

– Шахты есть под всеми стратегически важными городами. Когда-то они большей частью селились в Европе, но вампиры, во время Второй Мировой, устроили геноцид и почти всех истребили. Тогда король Нибелунг принял решение о Рассеянии… Гномы выкупают подземные пространства везде, где могут, и строят Шахты.

– Ты много о них знаешь.

Нибелунги - самая скрытная раса. Они не любят публичности, не выносят, чтобы к ним приставали с вопросами. "Мы любознательны, но не любопытны" - как сказал в интервью один из них. Фраза стала мемом.

Обычные сведения о гномах, доступные всем: лучшая в мире техника, лучшее в мире оружие и самые дорогие украшения. Всё.

– Полди, - ты видела его на выставке, - друг детства. Наши семьи тесно связаны.

– Значит, его отец тоже важная шишка?

Тристан скрылся в темной нише и теперь возился там, чем-то погромыхивая. Наконец он с трудом повернул колесо ржавого шлюза, приоткрыв его, и мы протиснулись в узкий проем. Там, кроме крошечной площадки и бетонного колодца, ничего не было. В глубину уходила вереница лампочек, и в их тусклом свете виднелась череда металлических скобок, вбитых в стену.

– Нам туда!
– подмигнул Тристан и полез в колодец.

Всё страньше и страньше, - подумалось мне.
– Теперь вот - в нору за белым кроликом… То есть, бурым волком.