— Ох, Тикки! — шепотом закричала она, роясь в своем шкафчике. — Что мне делать?

— Все хорошо, Маринетт, — заверила Тикки, — веди себя как обычно.

— Как именно?! — отчаянно зашипела Маринетт. — Как ненормальная лепечущая дура или уверенная, но слепая герои…

На ее плечо вдруг легла теплая ладонь, обжигая кожу даже сквозь пиджак и футболку. — Привет, — раздался над ухом столь же теплый и знакомый голос. — Марин…

— И-ик! — взвизгнула она, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и прижимая рюкзак к груди. Она увидела выражение лица Адриана и тут же залилась краской, чувствуя себя так, что впору и пойти удавиться. — О-о-ох! — выдала она. — А-А-А-Адриан! Ты меня напугал!

— Прости, — сконфуженно ответил Адриан, почесав затылок. — Я не хотел.

Маринетт хотела бы сказать ему, что ничего страшного. Или улыбнуться ему. Или пошутить, назвать Котенком, и почесать подбородок.

Но все что она могла, это застыть на месте и сверкать своими румяными щеками, как светофор. А в голове, подобно огонькам на гирляндах, в стотысячный раз вспыхивали воспоминания о поцелуе.

— Так… Я… эм… эх… ты…

— Да! — пискнула Маринетт в ответ на нечленораздельное бормотание Адриана. — То есть… ах… эм… хм… агх!

Маринетт вперила взгляд в пол. ДАВАЙ ЖЕ! Кричала она про себя. ЭТО ЖЕ ГРЕБАНЫЙ КОТ НУАР! ТВОЙ РАЗДРАЖАЮЩИЙ НАПАРНИК, ТВОЙ ЛУЧШИЙ ДРУГ, ПАРЕНЬ, КОТОРОГО ТЫ ЦЕЛОВАЛА АЖ ДВА РА… О БОЖЕ!

— Так, — кашлянул Адриан. — Эм… у меня появилась пара идей для презентации.

— О-о-о?

— Да, — Адриан смущенно переминался с ноги на ногу, — мы так и не выбрали сказку, так что я решил, эм, — его щеки подернулись умилительным румянцем, отчего сердце Маринетт затрепетало, — что «Принцесса и Лягушка» нам подходит, не находишь?

Маринетт вспылила. Он решил, что история о испорченной, эгоистичной принцесске им подходит? — Я что, так похожа на Хлою?! — закричала она. — Почему все вокруг продолжают меня с ней сравнивать?!

Ладно, не все, но когда в один вечер это сделали Сабрина и акуманизированный Натаниэль, это задело ее за живое.

— Ч-ч-что?! — ойкнул Адриан. — Нет! Я не это имел в виду! Я-я-я просто хотел сказать, что вчера я выглядел, как лягушка, а потом… — он замолчал и покраснел. — А потом, — пробормотал он, — твой поцелуй вернул мне прежний вид.

Маринетт легонько раскрыла рот от удивления, чувствуя смущение. А он же, то есть Кот, всегда звал ее Принцессой. — Ох! — выдала она. — Э-т-то и правда очень мило.

— Э-э… благодарю, — пробормотал Адриан, почесав затылок, — Ну, эм, я подумал, мы, знаешь, можем рассказать о морали этой истории. Знаешь, что не стоит судить книгу по обложке, и что важно то, что внутри, и что любить надо не за то, как человек выглядит.

— Это прекрасная идея! — даже чересчур воодушевленно высказалась Маринетт, и поморщилась: это даже прозвучало как-то отчаянно.

— Я рад, — мягко улыбнулся Адриан. Возникла неловкая пауза, а затем Адриан смущенно прочистил горло. — Так вот, эм, я хотел бы поблагодарить тебя… ну ты знаешь, за то что ты была таким хорошим другом, и… за все остальное.

Они оба покраснели. Маринетт ни секунды не сомневалась, что не только она вспомнила в этот момент про поцелуй.

— Пожалуйста! — пискнула Маринетт. — Обращайся если что!

Ей резко захотелось прокричаться в ладони, потому что это выглядело так, будто она предложила целовать его, когда он захочет.

Божечки-Кошечки!

Красное лицо Адриана подтвердило ее опасения. Ледибаг и Кот Нуар слишком хорошо понимали друг друга, так что Маринетт могла со всей уверенностью предположить, что это распространялось и на их обычную жизнь.

Маринетт жалела, что не могла просто призвать мужество Ледибаг и схватить его за грудки, припечатать поцелуем, потом сказать, что она знает, что он — Кот Нуар, признаться, что она Ледибаг, а потом снова поцеловать.

К несчастью, как и всякий раз, когда она хотела чего-то подобного (типа как зацеловать его до полуобморочного состояния), все ее мужество Ледибаг решало отправиться в отпуск, а Маринетт оставалась одна, застывшая на месте, не в силах ничего сказать своему напарнику.

И вот, по ощущениям сто лет спустя, когда она все-таки открыла рот, чтобы что-то сказать, и Адриан тоже…

Прозвенел звонок.

Они подпрыгнули от неожиданности.

Маринетт ахнула, схватившись за грудь. Сердце стучало так, будто сейчас выпрыгнет из груди. Маринетт сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоить себя, а Адриан несколько раз моргнул, беря себя в руки.

— …звонок, — констатировал Адриан. — Полагаю, нам пора скакать отсюда? — он подмигнул, и его милая улыбка превратилась в наглый оскал Кота Нуара.