— Спасибо, — пробубнил Адриан. Он не мог себя заставить искренне верить его словам. Удивительно, как одно отстойное утро, в которое люди так просто сменили свое отношение к нему, сделало его таким циничным. — Но если тебе все равно, — он указал на свое лицо, — почему ты не стал работать со мной над проектом?

— Чел, — выдохнул Нино. — Пять слов. Наедине с Альей без акум.

— А, — понимающе протянул Адриан, ощущая, как с плеч спадает тяжелый груз. Его губы тронула слабая, но искренняя улыбка. Он мог понять, каково это — желать провести время наедине со своей возлюбленной. Честно говоря, он бы швырнул Нино под автобус, если бы за это Ледибаг провела с ним пару лишних минуточек. — Справедливо.

— Ну так, — Нино протянул кулак, — без обид?

— Без обид, — Адриан легонько стукнулся кулаками с другом. Было странно стукаться с кем-то, кроме Ледибаг (это же их фишка!), но он был слишком рад, что не потерял лучшего друга, чтобы заморачиваться. Хотя потом он все равно хорошенько заманает Нино по поводу проблем с облысением. — Я все же оставлю кепку.

— Хорошо, — усмехнулся Нино, — так ты слушал ремикс, который я вчера присылал?

Обед и послеобеденные занятия пролетели в один миг. Когда прозвенел звонок, он поспешно занырнул в кабинку ближайшего мужского туалета и открыл школьную сумку.

— Плагг, — позвал он. — Транс… — и пришибленно затих.

Плагг же нехотя открыл ядовито-зеленые глазищи. — Что-о-о? — протянул он. — Что ты хотел?

— Маринетт, — тихо пробормотал Адриан.

— Так, пацан, — угрюмо сказал Плагг, — я, конечно, волшебный и все-такое, но я физически не могу дать тебе девушку. С этим ты уже сам как-то справляйся.

— Что? — ойкнул Адриан. — Нет! — он покраснел. — Я не это имел в виду! Я хотел сказать, что не могу трансформироваться, потому что Маринетт ждет меня в библиотеке. Прямо сейчас.

— Значит, у меня выходной? — с надеждой спросил Плагг. — Потому что мне снился прекрасный сон про…

— Притормози! — Адриан нахмурился. — Разве ты не должен был сказать мне, что долг превыше всего, и что надо поскорее поймать злодея, пока он не навредил еще кому-нибудь?

— Для начала, — зевнул квами, — ты уже восемь часов как опаздываешь. — Упс? Адриан абсолютно забыл об этом, пока его тащила домой Натали, затем отвозил в коллеж Горилла, а потом вот этот весь день… — Во-вторых, злодей просто меняет внешность, так что, давай по-честному, никто никому особо не вредит, судя по тебе, а в-третьих, разве ты хочешь расстроить свою драгоценную принцессу, которая тебя ждет?

В итоге Адриан вот так просто сдался и отодвинул свой геройский долг на второй план (Вдруг Ледибаг простит Нуара?) и пошел к Маринетт в библиотеку.

Потому что, вот чего он не мог допустить, так это позволить Маринетт дать причину и дальше вести себя так настороженно и, возможно, неприязненно по отношению к нему.

Они встретились у дверей, одновременно выскочив в коридор с противоположных концов. Маринетт практически налетела на него, снова споткнувшись о воздух, так что он с трудом поймал ее.

— Привет, — улыбнулся он.

— Прии-и-и-ивет! — пискнула Маринетт. Ее щеки залил малиновый румянец, а глаза блестели, как Адриан отчаянно позволил себе считать, от радости. — Все рольмально? — спросила она. Спустя пару озадаченных секунд, она сказала: — То есть, все морнально? А-А! Нет! — воскликнула она, мотая головой. — Все нормально?!

— Да, я в порядке, — ответил Адриан, пряча смешок, — насколько это возможно.

Маринетт обеспокоенно нахмурилась.

— Тебя больше никто сильно не доставал? — спросила она.

— Не больше, чем друг друга, — смягчил он, — не считая истерики Хлои, как ты знаешь, и того, что почти все отказались работать со мной над проектом, все прошло нормально.

— Хм-м, — неодобрительно хмыкнула Маринетт. — Ну раз ты сам так говоришь.

— Я в порядке, — повторил он, успокаивающе проводя пальцами по бедрам одноклассницы. Спустя пару растянувшихся молчаливых секунд, щеки Маринетт заалели пуще прежнего. Адриан, ойкнув, отскочил от нее. — Я, эм, ой, так у тебя есть какая-нибудь сказка на примете?

— Н-н-н-нет! — Маринетт снова заикалась. — А-а-а-а у тебя?

— Я подумал, может, нам почитать вместе и после выбрать? — занервничал он. — Так пойдет?

— Д-да!

Они вместе сели за стол в библиотеке, положив между собой большую книгу сказок, и безмолвно принялись читать. Время от времени, когда надо было переворачивать страницы, их пальцы случайно соприкасались и они начинали мямлить нескладные, неуклюжие извинения.

Это было до боли знакомое и успокаивающее ощущение, но Адриана не отпускал вопрос, почему так происходит?