Но он не наступил. Неожиданно там оказалась Амбрил, она оттолкнула младшую сестру и закрыла ее своим телом. Саша успела бросить взгляд на лицо сестры за мгновение до того, как рухнул дом. Лицо Амбрил было совершенно спокойным, а глазах — странное выражение, будто это — тот миг, которого она ждала целую жизнь. Годы горечи, тяжелой жизни и темных деяний словно растаяли, и в это мгновение она снова стала прежней Амбрил, молодой женщиной, готовой на все что угодно, чтобы ее сестренка была в безопасности.

— Амбрил! — крикнула Саша, когда лавина камня и дерева и огромный кусок разбитой башни упали на сестру.

Тело Амбрил заслонило Сашу и приняло на себя основной удар, но, когда Саша пыталась откатиться в сторону, ее буквально изрешетили мелкие куски каменной кладки, покрыв все ее тело ссадинами и кровоподтеками, но оставив при этом живой. Дрожа, она поднялась с земли, не обращая внимания на то, что ее тело будто кричало от боли. А на месте, где стояла Амбрил, теперь была лишь груда обломков.

Сашина лодыжка словно взорвалась от боли, когда она заковыляла к этим руинам, но, невзирая на это, она опустилась на колени и стала разгребать обломки голыми руками. По ее лицу катились слезы, а она звала сестру снова и снова. На сей раз никто не укорял ее. Никаких звуков, кроме стука дождя и через пару минут зловещего стона из каких–то глубин под городом.

С конца улицы донесся шум, и внезапно появилась целая толпа, которая неслась к гавани. Один человек, пробегая мимо, бросил на девушку тревожный взгляд.

— Город рушится! — крикнул он. — Убирайся отсюда, пока еще можно.

Саша не обратила на него внимания. Она продолжала копать, срывая ногти и стирая в кровь руки, погруженная в скорбь. Она понимала, что это безнадежно. Никто не мог бы выжить, оказавшись похороненным заживо под всеми этими камнями.

Рыдая, она свалилась в отчаянии на обломки рухнувшего здания, перекатилась на спину и подставила лицо дождю. Город снова застонал, и на этот раз она почувствовала, как дрожит земля. По улице опять пробежали люди. Она подумала, не присоединиться ли к ним, но поняла, что не пройдет и двадцати ярдов без посторонней помощи. Если ей все равно умирать, то это могло бы случиться и здесь, рядом с сестрой.

Мимо пробежал другой мужчина, лицо его закрывал капюшон. Бросив взгляд в ее сторону, он продолжал двигаться еще несколько секунд. Саша не могла бы этого объяснить, но, когда она посмотрела в ответ на этого человека, ее будто что–то кольнуло: она его знает.

Похоже, человек в капюшоне испытал подобные ощущения. Поколебавшись, он повернулся и уставился на нее.

— Не беспокойся обо мне, — хрипло проговорила она. — Спасайся сам.

Голос, раздавшийся из–под капюшона, был полон недоверия:

— Саша?

«Откуда он знает мое имя?» В этом голосе было что–то знакомое. Мужчина поднял руку и откинул назад капюшон.

— К… Коул? — Она была так поражена, что сначала больше ничего не могла сказать. Затем она стала быстро и лихорадочно говорить срывающимся голосом: — Я думала, что ты исчез. Я везде тебя искала. Я не знала, мертв ты или бросил меня. Мне жаль, что я плохо с тобой обращалась. Я — бестолочь. Я это знаю. Пожалуйста, не…

— Тс–с–с. Я бы никогда тебя не оставил. Как ты могла такое подумать? У меня были небольшие неприятности, но теперь я здесь. — Подойдя ближе, Коул осмотрел ее раны, и, увидев озабоченность в его серых глазах, она чуть снова не расплакалась. — Тебе сильно досталось.

— У меня лодыжка сломана.

Осмотрев ногу, Коул поморщился.

— Как же это случилось? Ладно, я вытащу тебя отсюда. — Он повернулся и подозвал странную парочку, поджидавшую его немного дальше по улице, и они вместе подошли. Один — явно горбун, с огромным лбом и большими бледными глазами. Другой…

— Эд, — снисходительно сказал Коул. — Зачем ты снял рубашку?

Здоровенный парень, которого Коул назвал Эдом, опустил взгляд на свое покрытое шрамами тело. Похоже, его кто–то недавно пытался зарезать, и эта попытка едва не увенчалась успехом.

— Я хотел показать твоей подружке свои шрамы, — прогрохотал он.

Коул смущенно посмотрел на Сашу.

— Я этого не говорил. Что ты — моя подружка, я имею в виду. Черт возьми, Эд, просто помоги ей подняться! Деркин, веди нас. Ты знаешь эти улицы лучше меня.

Саша тихо охнула, когда Эд поднял ее с груды обломков, проявив устрашающую силу и поразительную нежность одновременно. Все ее тело болело, но то, что она снова видела лицо Коула, утишало боль. И впервые за несколько месяцев она почувствовала себя в безопасности, несмотря на то что город разрушался и взбешенная лорд–маг все еще кружила в небесах над ними.