Анжела изо всех сил старалась не делать предположений, пока поедала десерт. Если бы Ник после сегодняшнего вечера больше не планировал встречаться с ней, он бы не пытался затащить ее в этот клуб и говорить с ней о чем-то, поэтому она не предполагала, что он собирается ее отшить. Но тогда, что еще…

— Хорошо. Думаю, десерта достаточно, если ты наелась. Хочешь, ты можешь забрать его домой?

Она содрогнулась, оттолкнув тарелку.

— Нет, спасибо. Не думаю, что смогу есть еще пару дней.

— Ах, в этом ты ошибаешься, Ангел. Ты будешь есть завтра и каждый день после сегодняшнего обеда. Ты должна поправиться довольно быстро, поэтому тебе придется есть часто и небольшими порциями. Я попрошу составить тебе план приема пищи диетолога, которого знаю. И также это касается тренировок с личным тренером.

— Что? — Она с замешательством посмотрела на него.

— Думаю, я немного опередил события. Позволь мне начать с самого начала, хорошо? И внимательно слушай, потому что будет много дерьма, которое ты должна понять.

Ник еще выпил кофе, опуская чашку на блюдце, он потянулся через стол к ее руке. Выражение его стало убийственно серьезным в темных глазах.

— Как ты уже поняла, выслушав все паршивые офисные сплетни, которые я так презираю, я не приветствую отношений, — начал он. — Для меня даже свидание с одной и той же женщиной более двух-трех раз крайне редкая вещь. И не потому что мне нравится иметь репутацию игрока, и не потому что я иду своим путем, пытаясь избежать каких-либо обязательств. Нет, все не так, потому что мне очень трудно найти женщину, которая будет удовлетворять мои потребности. И я имею ввиду не только сексуальные потребности. Гораздо больше о моей потребности в контроле — тотальном и абсолютном контроле над всем. И я с самого начала всегда могу сказать, есть ли у женщины шанс выполнить мою потребность. За последние восемь лет или около того, я рискнул не с многими. И я твердо верю, что ты, Ангел, именно то, что я ищу.

Он прервался ненадолго из-за появления официанта, который долил ему в чашку кофе, Анжела смотрела на него через стол в полном замешательстве, не уверенная, чем все закончится.

Ник мимолетно улыбнулся.

— Ах, могу сказать, что ты уже готова задавать вопросы. Но потерпи минутку, Ангел, да? Я просто разогреваюсь. Во-первых, позволь мне сказать, что другие женщины, с которыми я пытался выстроить такие отношения (если быть точным с тремя) продлились совсем недолго. С двумя меньше месяца, третья продержалась почти два. И все это было почти три года назад. Я почти потерял надежду найти кого-то, пока не увидел тебя во вторник. И у меня тут же появилось ощущение, еще до того, как мы обмолвились друг с другом словом, что ты превосходно подходишь и продержишься гораздо дольше, чем другие. Что ты, — его голос стал хриплым, — будешь повиноваться.

Она тут же опустила глаза, поспешно потянувшись за капучино, хотя оно уже остыло, но все равно долго пила.

— Повиноваться? Но мне казалось, ты сказал…

— Я сказал, что не увлекаюсь всем этим кинки дерьмом БДСМ, и это правда, — настоял он. — Мне не нравится причинять боль или наказывать. Не то, чтобы я когда-либо пробовал это дерьмо, заметь, но одна только мысль мне совершенно не нравится. Но я сказал тебе, Ангел, что существуют разные виды подчинения. Мое не подразумевает, чтобы ты называла меня Мастером или носила ошейник, или не смотрела на меня, пока я тебе не разрешу. Такого рода вещи — это полная х*йня для меня. Нет, мое желание контролировать не имеет ничего общего с удовлетворением своего эго или удовлетворением потребности в сексе. В основном, Ангел, я эгоистичный ублюдок, который полностью настроен на себя и не знает слова «компромисс». Я так живу, также веду свой бизнес, и я не готов извиняться за это и не желаю менять свои принципы из-за кого-то.

Она пялилась на него во все глаза, одновременно с шоком и завороженная тем, что он ей говорил. Анжела открыла рот, чтобы спросить, но Ник положил два пальца на ее губы.

— Молчи. Я еще не закончил, — произнес он. — На самом деле, я только начал. — Он приподнял ее длинную блестящую прядь волос, просеивая ее через пальцы. — Не подстригай волосы, если я не попрошу тебя об этом. Даже не обрезай, понимаешь?

Анжела моргнула, когда он дернул ее за прядь.

— Эм, Ник, я не уверена, что ты, действительно, …

— У меня есть правило, — поправил он. — Или, по крайней мере, будет, если ты согласишься с моими условиями. Если ты захочешь продолжить наши отношения, Ангел, есть много вещей, с которыми тебе придется согласиться, которым тебе придется… повиноваться. И твоя внешность — одна из них, по крайней мере, когда ты со мной. Иногда, я могу сказать тебе, что надеть, или пришлю наряд, как и сегодня. Это, вероятно, будет одно из самых легких правил для тебя.

С каждым словом, которое он произносил, ее беспокойство увеличивалось, и она задавалась вопросом — может ей стоит вскочить и побыстрее убежать, насколько она была бы способна в своих четырех дюймовых туфлях, убежать от этого ужасного настолько убежденного мужчины, который все глубже и глубже затягивал ее в свою паутину с каждым соблазнительно произнесенным словом.

— Не уходи, Ангел, — поспешно произнес он. — У тебя такой взгляд, как будто ты готова смыться сию секунду. Выслушай меня, не паникуй, я не буду особо удивлен, если ты пошлешь меня на х*й, когда я закончу.

Он оставил ее волосы в покое и поставил локоть на столе, положив подбородок на руку, продолжив:

— Если ты решишь, что хочешь продолжить встречаться со мной, существуют… условия, правила, ограничения. Наверное, слишком много их для любого здравомыслящего человека, чтобы согласиться, но давай дадим этому шанс. Первое правило — отношения носят конфиденциальный характер. Полностью, на сто процентов. Ты не рассказываешь свой семье или друзьям обо мне, и особенно ни кому на работе. Ты не упоминаешь мое имя в социальных сетях, не размещаешь мои фотографии. Я ценю свою частную жизнь, как дьявол, Ангел, и если ее кто-то нарушает, я начинаю злиться. До конца дней своих. Это правило номер один, и, вероятно, самое важное. Готова его выполнять?