Стыдно признаться, но счастья мне это принесло уйму.

Во время ленча пошёл в торговый центр, купил четыре новых рубашки. А то у нас в отделе про мои рубашки ходит одна и та же шутка: мол, их у меня всего две. Это не так. У меня три голубые и две жёлтые — и все они одинаковы. С тех пор и путаница. Обычно не балую себя одеждой. Всегда считал, что детям она нужнее, т. е. я не хочу, чтобы их друзья или знакомые говорили, что у моих детей только по две рубашки и т. д и т. п. Что до Пэм, Пэм очень красива, да и росла при деньгах. Не хочу, чтобы такая красавица, обеспеченная в прошлом, девушка носила одну и ту же одежду раз за разом, как бы говоря: в молодости у меня было куча одежды, но теперь из-за него (т. е. меня), её нет, и я вот одета не очень.

Поправка: Пэм был не так уж богата. Отец Пэм = фермер в небольшом городе. На окраине города у него была самая большая ферма. Так что по сравнению с дочерьми фермеров поменьше и победнее, Пэм = богачка. Если такая же ферма будет рядом с городом побольше, то она статус у неё будет средний, но если нет: то при столь маленьком городке, средняя ферма = состояние.

Во всяком случае, Пэм заслуживает лучшего.

По пути домой, зашёл в магазин, где купил выигрышный билет. Купил билет, плюс четыре «Баттерфингера». Вспомнил былые свои мрачные дни, когда ходил в смехотворной старой рубахе: купи я тогда хоть один «Баттерфингер», почувствовал бы себя неловко/виноватым.

Парень за прилавком, вспомнив меня, сказал: Эй, Билет Билетович, Победитель Победителевич!

Все в магазине оглянулись. Я помахал «Баттерфингерами», держа по два батончика в руке, будто скипетры, мини-скипетры, и довольный вышел.

Почему довольный?

Да потому что побеждать и быть победителем, приятно, когда в тебе признают победителя.

Пришёл домой, обошёл его, украдкой осмотрев двор. Двор чудесен: рыбы плавают под кувшинками, пчёлы жужжат над розами, ДС висят в свежей белой униформе, солнце светит прямо на лужайку, пыль поднимается в воздух, возвещая с некоторым опозданием о конце лета. Бригада «ЛайфСтайлСёрвиз» (т. е. ребята из «Гринвея», которые приходят 3 р./день, чтобы дать ДС еду/воду, отвести их в «Мини-таулет», что в салоне фургона, и т. д. и т. п.) усердно работают в саду.

Сотрудница «Гринвей»: Здесь просто чудесно.

Захожу в дом и вижу — Лес Торрини у нас (!). Это = нечто. Раньше она сюда не заявлялась. Говорит, здорово, что ДС у нас висят над прудом — так видно их отражения. Звонит домой, требует пруд. Мать Лесли называет Лесли испорченным ребёнком, говорит, никакого пруда. Это = большая удача для Лилли. Не то, чтобы мы радовались чужим неприятностям. Но по сравнению с Лесли — Лилли только и делает, что горюет, что, может, оно и хорошо, что получилось наоборот, и Лесли = слегка в печали, а Лилли = сопутствует удача?

Девчонки идут во двор и долго там что-то делают. Мы с Пэм выглядываем. Они что, теперь лучшие подружки? Сидят, прислонившись друг к дружке под тенью дерев, о чём-то разговаривают, Лилли что, укрепляет свою статус — подружки Лесли? Не знаю. Девочки стоят к нам спиной.

Подъезжает мать Лесли (на БМВ). Лесли и мать Лесли ругаются из-за пруда.

Мать Лесли: Лес, лапочка, у тебя и так три ручья.

Лесли (язвительно): А ручей это что, пруд, а, мамка?

Лесли с матерью уходят.

Лилли смачно целует меня в щёку, бежит по лестнице, напевает весёлую песню.

Я так счастлив. Как же повезло. Неужели мы это заслужили? Отчасти да: это удача. Выигрышный билет = удача. Но как говорят, удача = девяносто процентов мастерства. Или подготовки? Подготовка = девяносто процентов мастерства? Мастерство = девяносто процентов удачи? Блин, всё напутал, не помню. В любом случае на наше счастье, с удачей у нас всё хорошо. Я не рехнулся, не купил лодку или наркотики (!), не слетел с катушек, не проявлял раздражение, не нашёл любовницу, никому не нахамил. Только хорошенько изучил семью, распознал, что нужно было члену семьи (Лилли), спокойно/смиренно позаботился, чтобы она это получила.

Примечание для себя: Попытаться оказать позитивное воздействие, связанное с этим выигрышом, на все стороны своей жизни. Подольше сидеть на работе. Подняться по карьерной лестнице (энергично, с улыбкой на лице), получить повышение. Привести себя в порядок, покруче одеваться. Научиться играть на гитаре? Обратить внимание на окружающий мир? На всё его многообразие и красоту? Почему бы не выучить названия птиц, цветов, деревьев, созвездий, почему бы не изучить мир природы, не погулять по городу с детьми, пусть тоже запоминают названия птиц, цветов и т. д. и т. п.? Почему бы не взять их в Европу? Они же никогда там не были. Когда ещё они побывают в Альпах, попробуют в тамошнем горнем кафе горячий шоколад, когда ещё их обслужит тамошний хозяин — добрейший души человек со светлыми волосами, когда ещё хозяева подобных заведений выделят их среди других наглых/богатых американских детей (которым совершенно по боку была его красавица-дочь, да, инвалидка, но ведь красавица), отметив их интеллигентность/дружелюбие, благодаря которым он и сочтёт нужным отвести их тайным ходом к обворожительной поляне, где они будут веселиться и играть с его дочуркой на траве, а потом скажут, что это был самый прекрасный в их жизни день и после, когда они уже уедут, они не оставят эту красавицу-инвалидку, нет, они будут переписываться с ней по почте, и хирург, здесь, у нас, так проникнется этой историей, что согласится сделать ей операцию бесплатно и в итоге, альповская девчонка окажется на первой полосе наших газет, а о нас напишут у них, в Альпах, и тоже поместят статью на первую полосу?

Ха-ха.

У меня слишком хорошее настроение.

А потому и нафантазировал всякого.

(Сам-то я в Европе никогда не бывал. Папа считал, что порции в европейский ресторанах слишком маленькие. Потом папа потерял работу, стал разносчиком газет, размер порций = спорный вопрос.)

Всю жизнь как во сне прожил, читатель будущего. Только сейчас понимаю. Выигрышный билет стал неким звонком к пробуждению. У меня словно не жизнь была, а сплошная суета: побыстрей закончить колледж, завоевать Пэм, получить работу, завести детей, продвинуться по карьерной лестнице, — я уже и позабыл то давнее чувство, когда ты считаешь себя особенным — оно было у меня, когда крохой я сидел в спальне, вдыхал запах кедра и через высокие, от пола до потолка, окна смотрел на развивающиеся от ветра деревья, и считал, что когда-то я совершу что-то великое.