Знали об этом и нападавшие, атака продолжалась, враги методично продвигались вперед, понемногу преодолевая сопротивление первой линии обороны. Но чем ближе звучали выстрелы, тем больше менялся темп и накал боя. Все чаще происходили взрывы гранат, и в разных сторонах полыхали синим пламенем выстрелы плазмометов. Несколько раз вступали в бой транспортеры семнадцатого батальона. Всего их у спецназа было четыре - два во дворе Кротовых и два остались в разных концах поселка. Эти два сейчас носились из улицы в улицу, стараясь не вступать в дуэль с транспортерами противника, но не давая группам космической пехоты устроить прорыв на каком-нибудь направлении.

В суматохе боя Сергей уже второй раз обновил своих "мух", первых сбили, теперь, кроме трех висящих в воздухе, в запасе осталось две штуки. Одна из камер засекла движение за спиной, Кротов сразу развернул туда еще одну и сам приготовился - неужели проскользнула разведка пехоты? Но разглядев, кто это, с облегчением вздохнул - сначала показались двое чеченцев, поддерживающих ковыляющего Леху, через секунду появился и брат. "Ну, наконец-то!"

– Блин! Где вас носит?
– Сергей вскочил и забрал Леху у чеченцев.
– Че с тобой?

Чечены ничего не ответили, все трое упали на бруствер, за которым прятался Кротов, и сразу начали разглядывать и ощупывать свои "трофеи" - игольники. Одноклассник что-то неразборчиво промычал в ответ и тоже хотел присесть, но Сергей удержал его.

– Подожди. Дай я посмотрю, что тут у тебя?

Он поднял щиток шлема. "Ах ты, черт, как уже темно". Он включил налобный фонарь и, поворачивая, осмотрел опухшее лицо Лехи. "Что-то с челюстью, - констатировал Сергей, когда он касался её, Лешка болезненно морщился и мычал.
– Без медмашины ничего не сделаю".

– Надо замотать ему морду, - посоветовал брат.
– У нас челюсть одному в драке ломали, так он месяц только супом питался жиденьким, гипс на лице был.

Одноклассник испуганно взглянул на Вовку, замычал и затряс головой.

– Не дергайся, Леха. Он прав, надо зафиксировать. Через денек появятся наши, и мы тебя за полчаса вылечим.

– Какие такие наши?
– ухватился за слово брат.

– Ну, наши - русские, армия же еще есть?
– Сергей попытался уйти от этого разговора и достал баллончик с паутиной.
– Ну-ка, лучше придержи его, сейчас сделаем гипс.

Брат схватил голову Лехи и зажал, чтобы тот не дергался.

– Рот чуть приоткрой, чтобы пить мог, - посоветовал Кротов и нанес паутину на лицо и лентой через голову. Через секунду потрогал серую массу, она затвердела.

– Ну, все, отпускай его, до появления врачей протянет.

– Блин, хороший у тебя гипс, - брат взял баллон и стал рассматривать.

– У тебя в ранце есть такой же. Потом расскажу, как пользоваться. Ты научился пользоваться игольником?

– Конечно, - глаза брата в отсветах пожарищ заблестели.
– Блин, мощная штука. Бревно в щепки!

– Ладно-ладно, - успокоил его Сергей.
– Я все знаю. Ты лучше, давай, покажи вон тем бойцам, как им пользоваться, а то как бы не перестреляли друг друга.

Старший из бандитов, тот, которого Сергей в свое время скрутил, услышал, но лишь вполголоса пробурчал:

– Не перестреляем, разберемся. Ты лучше скажи, брат, у тебя таких костюмов, как у вас, больше нет? Или покажи, как его с человека снять можно.

"Ты смотри, - подумал про себя Кротов.
– Сразу сообразил про броник, вояка, видимо, от бога".

– Сейчас узнаю. Если есть, дадим.

Он вызвал полковника, но тот сначала не отвечал, потом, вдруг, сам появился из-под земли.

– Кротов, иди сюда. Поговорить надо.

Сергей выразительно показал на коммуникатор, мол, вот связь.

– А ты проверь, - в ответ посоветовал Берринг.

– Только что была, я вас вызывал.

– Проверь.

Кротов послушался. Полковник оказался прав - значок связи на коммуникаторе исчез вообще.

– Это что за хрень?
– он автоматически проверил изображение с камер. Так и есть - картинка была застывшей, камеры не отзывались. "Все, потерял мух".

– Не понятно зачем, но они заглушили всех. Если только их технологии не обогнали наши, и они могут работать под "глушилкой". Но я в этом сомневаюсь.

– Я тоже, - Кротов поддержал полковника.
– Скорей всего, хотят лишить нас координации и, пользуясь численным преимуществом, навалиться по полной.

– Думаю, ты прав. Надо ждать массированной атаки. Наши люди теперь сами по себе и мы ничего не видим.

Подтверждая их слова, грохот боя усилился.

– Началось, - полковник посмотрел на Сергея.
– Надо в укрытие, сейчас, без угрозы с неба, там мы почти в безопасности.