— Я не знаю, как выразить Вам свою благодарность, — я обняла себя руками, пытаясь успокоиться. Получалось, если честно, из рук вон плохо — меня мелко потряхивало… Блин, Дарси, соберись уже наконец!

Незнакомец промолчал, посверлил меня ещё немного взглядом, а потом просто развернулся и направился к выходу, никак не отреагировав на мою тираду. Я — за ним, а что мне ещё оставалось? И все-таки странный он…

Было темно, но луна светила достаточно ярко, чтобы я смогла разглядеть светлый плащ, короткий ёжик светлых же волос и правильные черты лица. Мой спаситель так и не остановился, так что мне пришлось забежать вперед него, чтобы заговорить с ним.

— Я дико извиняюсь, но могу я, по крайней мере, узнать Ваше имя? Все-таки Вы меня спасли…

Странный человек, как я его негласно про себя окрестила, немного приподнял бровь и соизволил ответить. Ура, победа разума… гхм, то есть настырности и юных дипломатов-дилетантов!

— Тебе нет дела до моего имени, а мне нет дела до тебя. И не стоит за мной ходить!

— Был ответ. И правда, странный мужик… Как он вообще тут оказался, да ещё и столь вовремя?!

— Эээм, но… мне-то как раз есть дело, точнее, у меня есть дело к Вам… И дело это в том, что воспитание не позволяет мне просить о чем-то незнакомого человека, — я развела руками, немного нервно улыбнувшись.

Да, знаю, звучит как бред, но ничего лучшего для начала разговора просто не придумалось. Зачем мне сдался разговор? А вот заинтриговал он меня!

— Ты намереваешься о чем-то попросить? — Он то ли удивился вопросу, то ли поразился моей наглости… Да, с последним у меня тоже ещё с детства проблем не было… Я продолжила наступление:

— Не были бы Вы любезны проводить меня немного?

Да, нынешний вечер преподнёс Локи немало сюрпризов. Намеревался убить смертную, а вместо этого столкнулся с какими-то местными отбросами общества. Хотел от нее избавиться, но вместо этого выручил.

И потом… уже не смог уничтожить.

Это было, наверное, неправильно, ведь Дарси все еще представляла угрозу.

Но… Сначала спас — потом убил? Локи сказал себе, что это алогично, абсолютно бессмысленно и нерационально.

И все равно глубоко в душе бытовало некое странное ощущение.

Досада?.. Раздражение?

.

Но на что? В глубине души Локи знал ответ — разумеется, Дарси не узнала его в чужом облике, и только поэтому так отреагировала. Но Локи ни за что не признался бы даже себе в том, что ему просто хотелось быть понятым, принятым таким, какой он есть. А со смерти Фригги больше не осталось никого, кто был бы на это способен.

На самом деле, Локи Лафейсону претило выдавать себя за кого-то нелюбимого — как Один, или презираемого — как смертные… Но от своего дара, от своего врожденного естества Бог Иллюзий отказаться не мог, да и не хотел.

Локи не без причины полагал, что судьба обошлась с ним жестоко, и потому он считал себя вправе платить миру тем же: жестокостью, несправедливостью, насилием. Его жизнь превратилась в непрерывную и неизбежную борьбу — за выживание, за власть, причитающуюся по праву рождения. А во время войны и законы свои, военные…

Исходя из этого, логично, что собственный порыв защитить смертную рассердил Локи. Она ведь всё еще представляла опасность! Ну спас он её, и что теперь? Злясь на себя за несвойственное милосердие, он хотел спокойно обдумать перемену планов и не особенно желал продолжать «общение». Незачем. Глупо. Опасно.

Её в высшей степени наглая просьба оказалась очередной неожиданностью. Локи привык к тому, что его либо боятся, либо презирают. Первых он презирал сам, вторых числил своими врагами.

Только вот модель поведения Дарси не вписывалась в эту схему. И это несколько выбивало Локи из колеи…

А потом до него дошел весь странный юмор ситуации.

Только случайность спасла Дарси от планов Бога Обмана, и теперь ей следовало бы как можно скорее убраться из его поля зрения. Однако она, совершенно не подозревая об этом, не только вот уже пять минут бежала за ним следом, но и попросила проводить…

Считая, видимо, что с ним безопаснее…

Да уж, оригинально.

Локи тихо усмехнулся.

Даже, пожалуй, слишком…

====== 9) Ирония судьбы ======

— Послушай! — странный чудик вдруг резко повернулся ко мне всем телом, остановившись. Рост у него был немаленький, да и смотрел он на меня сверху вниз с явно читающимся во взгляде недовольством. Но мой лимит страха был явно переполнен на несколько месяцев вперед.

— Ну что вам стоит? Пожалуйста! Это…

— Куда? — Сухо поинтересовался он.

Я едва не запрыгала вокруг него от радости, но ограничилась облегченным вздохом. Слишком уж жутко сейчас было оставаться одной после такого «приключения».