Ведомая вооруженным мужчиной вовнутрь здания, я старалась морально подготовиться к любому зрелищу, которое только могла подкинуть мне моя вечная спутница-удача (ну, та, которая раздачей приключений на одну конкретную задницу заведует). Я понимала, что обязана вести себя спокойно и уравновешенно (хотя хотелось уже послать всех и позорно сбежать подальше), чтобы исполнить свой странный… долг (хотя моё истерящее сознание с упорством подкидывало мне фразу «сыграть свою роль в этом театре абсурда»). Если честно, то мне просто-напросто не верилось в происходящее. Ну какой из меня супергерой-спаситель, тут бы скорее какая-нибудь Чудо-Женщина из комиксов подошла! А ещё, если уж быть совсем честной, меня сильно бесил тот факт, что я как-то вдруг вызвалась рисковать жизнью ради непонятно чего — ведь непонятно было, в Молле ли вообще мои родители. Всё это пронеслось у меня в голове по дороге…

И сразу же исчезло через пару сотен шагов — мы, я и мой конвоир, обогнув последний угол, вышли в просторное помещение, где держали заложников.

В этом холле было довольно темно, видимо, электричество отключили снаружи, а может, это захватчики повредили коммуникации. Когда мои глаза привыкли неяркому освещению (сводившемуся к паре красных аварийных прожекторов по углам), я разглядела сгрудившуюся ближе к центру комнаты толпу. Ну да, запоздало припомнилось мне, кажется, тут сотни полторы человек. Только вот как найти родителей в таком полумраке?..

— Общаться с пленными нельзя. Или ты умереть. Понимать? — на ломаном английском обратился ко мне конвоир.

— Океюшки, — тихо ответила я, озадачившись. Такого я не ожидала. И как теперь выполнить данное мне поручение?..

И вот тогда на меня вдруг напал тот самый азарт, приходящий во время наших приключений с Джейн:

«А, не беда, разберёмся по ходу дела!»

Люди, конечно, меня увидели. В их рядах началось шевеление, непонятно чем вызванное — страхом, завистью или надеждой. Начались разговоры, где-то заплакал ребёнок… Шум вывел из себя террористов, один из них даже выстрелил в воздух пару раз для острастки. Люди перепуганно смолкли, а я принялась быстро, но плавно, без лишних движений раздавать принесённую воду.

Вручая человеку бутылку, я успевала одними губами прошептать пару слов: «Помощь близко» или «двигайтесь к стенам». Я надеялась, что меня поймут. И действительно, сидевшие с краю люди начали пытаться незаметно переползти ближе к колоннам, красивым бортикам декоративных клумб или стенам. Я же судорожно высматривала в толпе родителей… и не видела.

— Не двигаться! Куда это вы все сдвигаетесь? — как гром среди ясного неба прозвучал вдруг голос главного террориста.

Моё сердце ухнуло в пятки. Захотелось обругать себя последними словами. Вот куда я, спрашивается, полезла? Возомнила себя умнее всех? Будь на моём месте профессионал, он сумел бы поддержать людей и подсказать им так, чтобы не обострять обстановку. А сейчас тут, не ровен час, начнётся стрельба по мирным, особенно если штурм…

Чёрт, чёрт, чёрт!

Следующую фразу я прямо-таки ожидала.

— Ты! А ну иди сюда!

Террорист, который привёл меня (я отличила его по маске, которая была чуть другой, нежели у остальных, и по бронежилету) указывал в мою сторону своей винтовкой (или автоматом, понятия не имею). Отдав последние три бутылки, я осторожно подошла, борясь с желанием сделать наоборот — рвануть со всей своей скорости куда подальше. Мне было уже по-настоящему жутко. Адреналин и решимость сменились страхом и сильной усталостью.

— Ты говорила с людьми! — преступник подошёл ко мне вплотную и приставил пистолет практически к виску.

— Нет, ни за что! Я бы вас не ослушалась! — я говорила спокойно, стараясь, чтобы мой голос не дрожал и звучал убедительно, но получалось… не очень, в общем, получалось.

— Ты умрёшь за свою ложь! — и куда только делись грамматические ошибки? Сразу видно, человек тренировал эту фразу заранее… Тьфу ты, дьявол, о чём я думаю!!!

— Али! — вдруг обратился кто-то из террористов к нависшему надо мной боевику. Дальше последовала какая-то тарабарщина на арабском, которую я, разумеется, не поняла. Однако итогом разговора было то, что Али отошёл от меня и начал что-то быстро обсуждать с парой своих товарищей, которые активно жестикулировали и явно ругались.

Окей, ну и, а мне что делать?

Решила, что пытаться уйти куда бы то ни было с этого места — чревато, что называется, боком, лучше к себе внимания не привлекать — вдруг обо мне не вспомнят?..

Ага, щаззз!

Все преступники были в масках, но я никогда не забуду, с каким выражением в глазах обернулся на меня тот террорист. Он в два шага преодолел разделяющие нас несколько метров и… просто вздернул мою тушку за воротник куртки так, что я повисла в воздухе, задыхаясь и болтая ногами.

— Ты отвлекала наше внимание! Это ИХ план! Ваш план, но он не удался. Ты не доживёшь до освобождения! — действительно не доживу, если он продолжит так меня душить, подумала я, хрипя и безуспешно пытаясь поймать ртом воздух…

И вдруг начался штурм.

Выстрел, выстрел, очередь! Державший меня террорист вдруг упал, только чудом не придавив рухнувшую вместе с ним меня. Я откатилась на пару шагов и постаралась осмотреться… Кажется, «наши» зашли с «тыла», проникнув через те самые окошки или ещё чёрт знает как. И теперь спецназовцы по одному вбегали в зал, стараясь быстро обезвредить боевиков. Кто-то из последних рванул к установленным посреди комнаты бомбам. Его пристрелили, но террористы тоже были не лыком шиты, они явно хорошо спланировали свою операцию и сейчас довольно успешно отстреливались.