Скрываться дальше не имело смысла, и старец открыл проход прямо к Древу - теперь на счету было каждое мгновение.

Когда они появились, вторая группа уже сражалась с невидимым противником. Сама тьма сгущалась вокруг Древа, скрывая в себе тех, для кого всё могущество Силы не имело никакого значения. Старец понял, с кем сражается его сестра.

Это были Тени. Путешествуя по мирам они совершенствовали своё искусство. Их миры были наполнены более разреженными потоками Силы, чем миры Ангелов. Эволюция Теней происходила по-другому: они управляли той частью Силы, что составляет Разум. Ангелы же не считали нужным управлять разумом, когда есть избыток Силы.

Но разворачивающееся перед ним сражение убедило старца, что обе стороны достаточно умелые в своём искусстве. А это означало только одно: сражение не имело смысла... но как убедить в этом сестру?

Дикий рёв огласил окрестности. Нити мира дрогнули от Силы, растворенной в этом звуке, и затихли. Драконы-хранители приближались к месту схватки, и у них явно было своё мнение по поводу происходящего здесь безобразия.

Сражение прекратилось. Способности сражающихся оказались недоступны. Тени проявились и стояли теперь рядом с Ангелами. Все смотрели на парящих в небе Драконов...

Один светился подобно солнцу, и лишь глаза его были бездонными озёрами Тьмы. Второй будто являлся самой Тьмой со светящимися глазами. Они опустились перед Древом, приняв человеческое обличье. Теперь это были воины в доспехах, которые ничуть не сковывали их движений.

– Вы нарушили равновесие этого мира, - в наступившей тишине голос Дракона был подобен приглушённым раскатам грома, но сказать, кто из них говорил, было невозможно: их рты оставались закрытыми, а звук будто шёл со всех сторон, заполняя каждый участок пространства.

– Прошу прощения, моя сестра не хотела причинить вред вашему миру, - произнёс старец, становясь прямо перед Драконами.

– Братишка, ты никогда не умел ценить Силу и её возможности, - оскалилась женщина, - отойди, и я разберусь с этим препятствием!

Старец даже не взглянул на неё, он прекрасно знал, что сейчас произойдёт. Но он знал также и то, что по-другому его сестра не поймёт. Она была ослеплена могуществом... как и большинство богов...

Нити мира свернулись верёвкой, когда женщина попыталась нанести удар Драконам, рванулись в направлении, указанном волей женщины, но рассыпались, даже не коснувшись цели. Второй удар сотряс пространство с тем же успехом.

Тогда женщина попыталась вытянуть Силу из Драконов, но в этот момент нити изменили свою структуру, опустошая её саму. Она пыталась остановить процесс, но вихрь Силы был беспощаден, вытягивая Силу из сосуда женщины и направляя её на восстановление Нитей мира.

Через несколько мгновений женщина упала. Лишённая Силы, она не могла даже открыть глаза, не говоря уже о большем. Но нет, она не остановится... скоро, очень скоро она найдёт способ устранить Драконов. И тогда её власть станет абсолютной, она покажет всем, что могущество Силы безгранично...

________________________________________________________________________________

1) Древо жизни представляет собой переплетение Нитей мира, связывающее все миры в одну цепь.

(прим. автора)

________________________________________________________________________________

Договор

Итак, наши боги встретились и даже успели продемонстрировать свои навыки. Вы наверняка заметили, что мы не называем их имён, и на это у нас есть свои причины:

1. Они слишком высоко ценят свои возможности, а мы не хотим подпитывать их самомнение таким образом.

2. Современные языки способны лишь примерно отразить суть этих имён.

3. Мы не будем рассказывать о богах, они нужны лишь в качестве декорации.

Поняв, что решить свои разногласия прямо здесь они не могут, боги устроили целый симпозиум, на котором после длительных споров и размышлений о своих достоинствах (которые мы приводить не будем, чтобы не засорять текст их пафосными речами) было принято решение использовать в качестве испытательного полигона и поля битвы Срединный мир, поскольку он являлся первой ступенькой развития и Теней, и Ангелов.

Боги устроили настоящую бойню в Срединном мире, стремясь доказать превосходство своего пути развития. Но однажды они обнаружили нечто, способное не только изменить ход войны, но и уничтожить обе расы... Но об этом они тогда не подумали...

Мир всегда стремится к равновесию между хаосом и порядком. Боги несли хаос, и мир добавил свою долю порядка. Сложно сказать, какая часть мира отвечает за влечение между мужчиной и женщиной, но именно эта часть и смешала планы богов, создавая пары Ангелов и Теней.