Только после этого я позволила себе согнуться и попытаться отдышаться. Все, я больше не студентка. А Рин - не преподаватель. Аттестат с отличием уже, считай, в кармане, и это не может не радовать. Я свободна. Окончательно.

Приняв поздравления от бывших сокурсников и, особо сердечные с ноткой грусти, от Мара, я угодила в крепкие надежные объятия.

– Твой результат - лучший.
– Доверительно сообщил мне на ухо мужчина, хотя такое не принято разглашать.

– Это потому, - я счастливо улыбнулась, - что у меня самый лучший наставник.

Рин открыто улыбнулся, лукаво прищурившись. А я вдруг вспомнила, что собиралась сделать уже примерно полгода.

– Я сейчас.
– Высвободившись, я снова подошла к Мару.
– Слушай, у меня к тебе есть разговор.
– Глаза парня засверкали.
– Ты ведь понимаешь, что я счастлива, правда?
– Он сник.
– Но я не могу быть счастливой до конца, потому что ты страдаешь. Я хочу дать тебе маленький совет.
– Я заговорщически понизила голос.
– Присмотрись во-он к той блондинке.

– Это которая с косичками?
– Уточнил паренек.

– Да, она самая. Я не знаю, как ее зовут, но она с тебя глаз не сводит. Будь счастлив.
– Быстро чмокнув обалдевшего студента в щеку, я вприпрыжку подбежала к любимому стражу и прижалась к его боку.

– Сводница.
– Ухмыльнулся мужчина.

– Просто неспокойно мне, что мальчик страдает.
– Заоправдывалась я, хоть мы и не раз уже об этом говорили.

Рин лишь крепче обнял меня за плечи, улыбаясь.

Весь вечер мы собирали вещи, а еще пришло письмо. С обычным голубем, но почерк был узнаваем и без подписи, да и написано было красными чернилами. К счастью, это и правда чернила.

Постоялый двор “Последний приют”

Попросишь Шелеста и покажешь медальон.

Н.

– Значит, папуля решил сделать мне подарок на выпускной?
– Усмехнулась я.

– А что за Шелест?
– Полюбопытствовал Рин, чистящий и полирующий перед долгой дорогой оружие.

– Наверняка, листар.
– Поймав непонимающий взгляд, я пояснила: - Конь-нечисть. Ты о нем не знаешь потому, что с ними не борются. Да это и бесполезно - пока жив хозяин, с конем можно делать что угодно, хоть на кусочки резать.

– Надо такого купить.
– Пробормотал страж.

– Их не покупают.
– Рассмеялась я.
– Листар признает тебя хозяином, только если ты получишь его в дар от хозяина вожака стаи.

– Может, табуна?
– С издевочкой поправил брюнет.

– Дорогой мой, хищники всегда ходят стаями.
– Я взъерошила темные волосы и внезапно оказалась сидящей у мужчины на коленях.

В его глазах читалось торжество и желание, которое он так долго сдерживал. Я спрятала лицо у него на плече, когда Рин попытался меня поцеловать.

– Рин, я…

– Боишься?
– Чуть более хрипло, чем обычно, поинтересовался он.

– Нет… Не совсем. Я еще… Я еще не готова, понимаешь?

– Понимаю.
– Вздохнул страж, погладив меня по голове.
– Понимаю.

Так мы и сидели в обнимку, пока в комнате не стало совсем темно.

========== Часть 6 ==========

Я все больше боялась своего напарника. Мы продвигались уже две декады к крупной деревне, куда попали по распределению. Она была на границе с безжизненными скалами. Эти скалы занимали огромную площадь и назывались Пустошью. Там в огромных количествах обитала разнообразная нежить и немного некромантов. Вот и лезла эта пакость в наше Объединенное королевство, поэтому на границе в каждой деревне и городе имелась хотя бы одна рабочая связка темный маг - страж. Нам досталась более-менее спокойная область, но жить мы в деревне не будем - нам достанется дом в лесу. Не так далеко от деревни, зато проще удержать границу в случае очередного прорыва нежити.

Вот и сегодня мы остановились в трактире. До цели всего день пути. И, Мрак побери, я боюсь этого мужчину! В его глазах теперь почти постоянно светится голодный огонек - я уже начинаю опасаться, что он в нежить превращается. Прикосновения и поцелуи умоляющие и страстные. Да я и сама бы уже не против, но так страшно…

Рин улаживал какие-то проблемы с хозяином трактира, а я, применив на себя пару бытовых заклинаний, нырнула под теплое одеяло и блаженно прикрыла глаза, потирая поясницу. У Шелеста мягкий плавный шаг, седло отец подарил прекрасное, но две недели в седле…

Я уже задремала, когда меня ласково обняли и прижали к теплой груди. Я поудобнее устроила голову на жестком плече и закинула на Рина ногу, чтобы было удобнее. Охнув, он подтянул меня повыше, чтобы мое бедро лежало на его животе, а не на недвусмысленной твердой выпуклости. Я смущенно засопела ему в висок, сон как рукой сняло.

– Поговорим?
– Знакомое предложение… - Малыш, ну в чем дело?

– Я боюсь.
– Пробормотала я, крепче обнимая его за шею.

– Я тоже, но это мы уже с тобой обсуждали.
– Брюнет навис надо мной.
– Вместе мы можем все. Ты меня вынудила.
– Я изумленно смотрела в спину вскочившему и присевшему на корточки мужчине. Покопавшись в рюкзаке, он встал на одно колено перед кроватью: - Если ты боишься повторить судьбу своей мамы и прожить всю жизнь с любимым человеком, но так и не стать его женой, я развею твои сомнения. Я хотел сказать это в наш отпуск, в хорошей гостинице, в ресторане за ужином, да когда угодно. Но скажу сейчас.
– Он открыл маленькую коробочку и надел мне на палец кольцо: - Стань моей женой.
– Я молча хлопала ресницами, а он продолжал говорить, все так же стоя у постели на колене и держа меня за руку: - Пойми, я готов ждать, пока ты решишься на этот ответственный шаг. Да, это непросто и я… Но мое тело на пределе. Я просто боюсь потерять контроль над собой и совершить непоправимое, понимаешь?
– Я кивнула. Он забрался на постель и снова прижал меня к себе.
– Я люблю тебя.