– Ты об этом со мной беседы вести собралась? – спросил сурово, выгнув бровь.

– Нет, я хотела узнать, как теперь быть, когда у вас две Спутницы появятся? – ответила Надежда.

– А откуда вторая возьмется? – удивился Февраль.

– Так Арина…

– А она тут причем?

– Но ведь тюрьма ее скоро откроется, девушка освободится… А она до сих пор ваша Спутница.

– Ты не права, Спутницей она была много веков тому назад. И, как можешь видеть, надежд наших не оправдала. Другое дело, что я действительно не брошу ее, постараюсь помочь. Одну точно не оставлю, а ты так и будешь свои обязанности исполнять.

– Вернете ее в наш мир родной? – Про то, что обязанностей пока никаких и нет, Надежда решила сейчас не говорить.

Февраль тут же головой качнул, устало поведя плечами.

– В вашем мире слишком много времени прошло, не думаю, что она сможет вернуться. Вернее Арине будет в мире сказочном поселиться. Но это все решим позже.

Испытав огромное облегчение, Надя улыбнулась. Слова Месяца вселили в нее надежду, а значит, теперь и волноваться не о чем. Не вернут ее домой, здесь останется!

– Мне возвращаться пора, - сказал Феликс, вставая с дивана. – Я ненадолго заглянул. А ты глупые мысли из головы выбрось! Это же надо, две Спутницы, и все мне. Тут бы с одной справиться!

Не успела Надя и слова сказать, а его и след простыл. Только шаловливый ветерок на прощание ей волосы растрепал, да вслед за Месяцем исчез.

Глава 8

– В чем просьба Января заключается?

Милава заметила, что морской царь едва ли не с благодарностью посмотрел на нее. Своим появлением девушка явно спасла его от утомительных споров. И богатырь как-то не спешил выступать на передний план. Все внимание местных дам сейчас было приковано к гостье.

– О временах давних различные рукописи Месяцы ищут, - осторожно начала девушка, сама в душе удивляясь нелепости: свитки и в подводном мире. Но магия и тут в помощь.

– Насколько давних? – Деловито прищурился хозяин дворца.

Ничего в облике его сейчас не напоминало девушке того, слегка сентиментального собеседника, с которым она в прошлый раз обсуждала его земную зазнобу. Милава решила, что подводные мужчины чрезмерно любвеобильны, не зря у них так гаремы популярны.

– Когда вход в мир сказочный Месяцы закрыли…

Владыка морской мгновенно преобразился. Во взгляде его мелькнул пристальный интерес, а губы сурово поджались.

– Так, - он перевел взгляд на своих женщин, - паника отменяется! Спутница Месяца к нам ненадолго. Конкуренткой вам становиться не намерена. Да?

Стремительно обернувшись, так что волосы его светлые взметнулись волной, мужчина вопросительно взглянул на Милаву. Она, не сразу сообразив, что вопрос адресован ей, резко закивала головой.

– Значит, расходимся! – гаркнул царь галдящей толпе русалок. – А уж после разговора с Милавой я вами займусь! Внимания вам не хватает? Ужо погодите, я вам его обеспечу. Через час общий сбор в церемониальном зале. Самую стройную, молчаливую и кроткую выбирать буду! Пора уже владычицей морской обзавестись. А остальные?..

Окинув многозначительным взором мгновенно замершую в испуге стайку обитательниц дворца, не без удовлетворения от собственной прозорливости продолжил:

– Остальных вон хоть за черноморовых детин замуж поотдаю. Будет вам вместо безделья и создания мне лишних хлопот чем заняться – дальние гарнизоны подводные с мужьями обживать отправитесь.

Потрясенные такими кошмарными (с их точки зрения) последствиями своего бунта, вмиг присмиревшие русалки понуро расплылись в разные стороны. Помещение стремительно опустело, а вода по его границам забурлила и уплотнилась, сделав стены непроницаемыми и для звука. Милава уже даже открыла рот, чтобы уточнить свою просьбу, когда откуда-то из-за спины донеслось робкое покашливание.

– Царь-батюшка, не вели топиться, но… меня невеста ждет! Обещался, как срок свой охранный отслужу, так к ней вернусь.

– Ой, Черномор! – Раздраженно передернув плечами, успокоил его владыка. – Это я, чтобы их утихомирить. Мой то крест, самому от прежнего властелина достались. И распустить гарем нельзя – по статусу положен, но и душа у меня ко всем этим крикливым русалкам не лежит. Так вот и мучаемся: я с ними, а они со мной.

Милава потрясенно моргнула: нелегка доля властелина, кто бы чего не думал. Тем более, она знала о его давней зазнобе, что в мире ее родном живет. Впрочем, царь морской быстро с эмоциями совладал, приняв вид, приличествующий столь важной особе.

– Так что же за сведения Январю нужны? – Перевел он беседу в конструктивное русло, одновременно повелительно махнув рукой вояке, мол, иди.

– Это не один Январь интересуются, все зимние Месяцы сейчас поисками заняты. Должны узнать вы, что Абрахсису удалось в мир наш проникнуть. Затаился он, но дело темное готовит – назревает беда.

Владыка морских просторов смотрел пристально, но тревога или удивление в глазах его не мелькнули. Выходит, знал он о злодее?

– Это для вас не новость? – прямо спросила девушка.