– Дело Кощей говорит, – пробасил один из богатырей. – Ты, Декабрь-Месяц, с ними отправляйся и дело свое до конца доведи. А мы с братом тут останемся да подсобим Февралю, если нужда в том будет. Еще с Нариной свести счеты надобно.

Хоть и желал Дмитрий больше всего здесь остаться, а все ж понимал правоту слов богатыря. Долг это его! Не дело свою работу на полпути бросать. Поэтому, согласно кивнув, мужчина наказал приготовиться к отправлению.

Один из дружинников, заняв место погибшего возницы и подождав, пока карету возьмут в кольцо защитники ее, стегнул коней. Сейчас не было времени на осторожность. Все прекрасно понимали, что чем быстрее они доберутся до пещер, тем спокойнее всем будет. Слишком многим они сегодня рискнули, чтобы позволить себе медлить.

***

Три дня спустя

Открыв глаза, Настя довольно улыбнулась новому дню. Девушка чувствовала себя прекрасно отдохнувшей. Все ее существо переполняла какая-то безграничная радость, а тело казалось невероятно легким. Правда, глянув в окно, она озадаченно нахмурилась.

«Это что же получается, я так долго спала? – поняв, что на улице уже давно день, подумала Настя. – Почему меня никто не разбудил?»

Осмотревшись по сторонам, девушка сильно удивилась, когда заметила придвинутое к кровати кресло. Она совершенно не помнила, зачем сделала это. Да и лежавший на кресле плед наводил на интересные мысли. По всему выходило, что ночью кто-то в него заворачивался, в кресле том сидя…

«Что-то не так!»

Задумчиво прикусив нижнюю губу, Настя попробовала вспомнить вчерашний день. А в следующий миг… яркие картинки случившегося хлынули одним нескончаемым потоком! Резко подхватившись, она принялась судорожно искать халат, спеша бежать на розыски Дмитрия.

Тихо открывшаяся дверь прервала ее нервные метания. Вошедшая в спальню Ольга, заметив проснувшуюся девушку, облегченно выдохнула:

– Ну наконец-то!

– Октябрь-Месяц, что вы здесь делаете? – Настя во все глаза рассматривала гостью. – А Декабрь где?

– В гостиной он, с матушкой своей разговаривает, – улыбнулась Ольга, усаживаясь в кресло. – Не волнуйся, придет скоро твой Дмитрий.

– А как же я… – и неуверенно замолчала, не имея сил вслух спросить о том, что помнила. О последних мгновениях до того, как безмолвный лед сковал ее тело.

– Феликс вызволил тебя, – успокаивающим жестом погладив девушку по руке, ответила Ольга. – Я как раз прибыла в тот момент, когда он тебя достал из ледяной глыбы. Ох и напугала же ты нас! Февраль вообще поклялся ничего тебе больше не рассказывать.

– Простите, не хотела я этого, но и выбора другого в тот момент не видела, – повинилась Настя, низко склонив голову.

– Да что уж теперь, – отмахнулась Ольга. – Сделанного не воротишь. Хорошо, что жива осталась.

– А что с колдуньей? – тут же с тревогой поинтересовалась девушка.

– Не волнуйся, она нас больше не побеспокоит, – заверила ее Октябрь.

И было во взгляде женщины что-то такое, отчего Настя непроизвольно поежилась. Она в очередной раз почувствовала, что Месяцы вполне способны на жестокие поступки, если того требуют обстоятельства.

Стоит вспомнить хотя бы, как Февраль-Месяц поступил со спутницей своей. Вот только она вдруг поняла, что понимает мужчину. И, положа руку на сердце, не испытывает жалости к той, что омыла мир сказочный реками крови. Возможно, потому, что она многое переосмыслила за три недели, прожитые в доме Декабря-Месяца. Ведь то, что раньше вызвало бы у нее безграничный ужас, сейчас стало объяснимым и понятным.

– Кристалл доставили в пещеры? – вновь заговорила Настя.

– Да, – подтвердила Ольга. – Хоть и дорого нам это обошлось, но теперь он очень надежно спрятан, а люди в Стюжеве в безопасности. И печать, от зла ограждающая, тверда.

– Князь Борислав? – порывисто спросила девушка, ухватив Октябрь за руку.

Она хотела и в то же время страшилась услышать ответ. Сердце, болезненно сжавшись, пропустило удар и вновь неистово забилось.

– Жив он, жив, – поспешила успокоить девушку Ольга. – У Бабы-Яги сейчас на лечении, а с ним рядом и невеста его, ни на шаг не отходит. Правда, Олеся ворчит из-за этого и силком Алену отдыхать заставляет. Ты ведь знаешь, что ребеночка она ждет?

– Знаю, – счастливо улыбнулась Настя. – Все знаю!

– Ей бы поберечь себя, а она все от князя не отходит да что-то успокаивающее ему шепчет, – неодобрительно покачала головой Октябрь. – Мужик-то он сильный и без ее причитаний справился бы.

– Это ничего, – пожала плечами Настя. – Аленушка разумная, сама все знает и понимает. Только переволновалась очень.

– Так мне Олесю жалко, – немного возмущенно ответила Ольга. – Крутится, бедная, как белка в колесе. Волчат приструни, Серого осмотри, Борислава с того света вытащи да выходи… А еще и за Яромиром приглядывать надобно.