В следующий миг, дернувшись, словно от удара, они синхронно сорвались на бег. Намереваясь напасть одновременно с двух сторон, гончие бросились на мужчину. Каким-то смазанным, еле уловимым движением в последний момент сместившись назад, Месяц заставил их с сокрушительной силой столкнуться между собой. Пока твари не пришли в себя от удара, Дмитрий без сожаления их уничтожил.

«Бой» занял от силы минут пять. Но радоваться повода не было.

– Силен и умен Месяц, – раздался позади звонкий женский смех.

Обернувшись, Дмитрий расширившимися от удивления глазами уставился на миловидную темноволосую женщину в ярких цветастых одеждах. Ее можно было бы принять за обычного человека, если бы не черные пронзительные глаза и не тьма, что перенесла ее сюда и сейчас клубилась за ее плечами, словно укрывая что-то.

Месяц когда-то давно знал эту темную колдунью! Вот только не ожидал встретить ее сейчас.

– Нарина?! Как ты здесь оказалась?

– А ты думал, мы просто так пожирателя в ваш мир запустили? – самодовольно улыбнувшись, женщина тряхнула головой. – Ох, и посмеялась я, когда вы с Кощеем в том поле падальщиков уничтожали, а меня в сторонке так и не заметили!

– Зачем ты здесь? – ледяным голосом перебил ее Декабрь, мысленно коря себя за недосмотр. Да только все внимание он тогда на Насте сосредоточил, как-никак впервые в жизни девушка с чудовищами темными столкнулась.

– Неужели не понятно? – насмешливо выгнув бровь и демонстрируя поразительную уверенность в собственной безопасности, Нарина посмотрела в сторону приближающейся кареты. – Мы домой хотим вернуться.

– Это не ваш дом, – осадил ее Месяц, насторожившись и не понимая, в чем причина бесстрашия колдуньи. Что она может против Месяца с посохом в руке?

– А это мы еще посмотрим! – хищно улыбнулась женщина, выдергивая из тьмы странного вида жезл.

– Нарина! – зло выругался Яромир, подоспевший на помощь брату и тоже опознавший темную. Он почувствовал сильнейшее возмущение охранных маячков.

– Только ее здесь не хватало! – фыркнул Кощей, в тот же миг выходя из портала рядом.

– Неужели вы не рады меня видеть? – игриво усмехнулась Нарина, помахивая жезлом и поглядывая на окружавших ее мужчин внимательным взглядом. – А я вот очень рада! Хотелось бы достойно вас отблагодарить за все, что вы с-с-сделали с-со мной!

Зашипев, она вонзила жезл в снег.

– Ты сама это с собой сделала, – возразил Константин, деловито доставая свои мечи. – Это был твой выбор. Как и всех тех, кого мы изгнали из нашего мира.

А карета с кристаллом-накопителем все приближалась…

Заметив странное скопление людей на дороге, кучер резко натянул вожжи, заставляя лошадей замедлиться, а затем и вовсе остановиться. Горыныч на низком бреющем полете сделал круг над дорогой. Сопровождавшие его Стражи спрыгнули на укрытую снегом землю, споро окружая карету. Следующая за ними кавалькада из наездников так же остановилась. Некоторые из дружинников слезли со своих коней, отдав поводья спутникам. Люди напряженно следили за женщиной, ожидая развития событий.

– Уходи, тебе тут нечего делать, – пробасил один из десятки Черномора, удерживая открытым портал, через который проходили его товарищи.

– А я думаю, что есть, – фыркнула женщина, нарочито небрежным жестом заправив за ухо выбившуюся прядь волос. – Отдайте кристалл, а не то…

– Да что мы с ней носимся? – возмутился один из дружинников князя Борислава. – Схватить ее и…

Воин бросился вперед, выхватывая на ходу свой меч.

– Но-но, не балуй! – шикнула на него Нарина и, заведя руку себе за спину, вытащила какую-то веревку, чтобы тут же потянуть за нее. – Я ведь и убить ее могу.

Глянув на ту, кого темная колдунья вытащила из клубящейся тьмы, Декабрь отшатнулся в страхе и сдавленно просипел:

– Настенька?!

– Всем стоять на месте! – рявкнул Кощей, перехватывая бегущего воина.

Мужчина замерли, напряженными взглядами уставившись на колдунью. Лишь Декабрь смотрел на спутницу свою.

– У-умницы! – расхохоталась Нарина, загородив себя Анастасией.

А Дмитрий, не отрываясь, смотрел на девушку. С растрепанной косой, в расстегнутой шубке, надетой поверх тонкого бежевого платья, Настя смотрела на всех каким-то неподвижным затуманенным взглядом. Создавалось впечатление, что она не понимает, где находится и что с ней происходит.

– Отпусти ее! – рыкнул Февраль. Он неслышно приблизился к месту столкновения – Тебе же хуже будет!

– Проверим? – ехидно улыбнулась колдунья и крутанула жезл, так и торчавший из заснеженной земли.

Ее и Настю накрыло коричневым полупрозрачным пологом, по стенкам которого разбегалась слабая рябь волн. Зимнее небо вмиг стало серо-стального цвета, а среди тяжелых облаков замелькали черные молнии, расчерчивая небесную поверхность некрасивыми прерывистыми шрамами. Там, где молния ударяла в землю, появлялась одна из ужасающих тварей черного колдуна.