«Кто о чем, называется, думает. А все не о том, о чем нужно!»

Быстро забежав к себе в комнату, Настя надела теплую кофту и отправилась на кухню. Там, предупредив Снега Снеговича, что продолжит работу свою, юркнула в холодную часть кладовой, надеясь, что никто не заметил лица ее заплаканного. Ухватив тетрадь и погрузившись в чтение продовольственного перечня, она старательно гнала от себя все мысли, связанные с мужчиной. Да только что ж поделаешь, если нет-нет а вспомнятся губы ласковые да руки нежные.

«Что за напасть?! Думать о нем не хочу! А перестать не могу».

Промаявшись так с полчаса, решила Настя, что лучше в хорошей компании посидеть – все ж веселее будет. Поднявшись наверх, она уже собиралась обратиться к главному повару, как вдруг заметила, что Снег Снегович поднял с пола горсть снега и, осторожно прижимая его к себе, медленно поковылял к двери, ведущей на улицу. Недоуменно пожав плечами, Настя хотела отправиться вслед за ним, но ее остановили жалостливые взгляды поварят, брошенные украдкой в сторону той самой двери, за которой скрылся снежный человечек. Решив разобраться, что же такое происходит, девушка подошла к знакомому уже поваренку.

– Снежик, у вас что-то случилось? – осторожно спросила она.

Поваренок, грустно вздохнув, отложил нож, которым нарезал овощи, и печально посмотрел на девушку.

– Уйдет скоро наш Снег Снегович.

– Как уйдет? Куда? – удивилась Настя, присаживаясь за стол.

– Совсем уйдет, – опустив взгляд, тихо ответил Снежик.

– Ничего не понимаю…

Помолчав, Снежик сначала бросил настороженный взгляд на дверь, а затем, посмотрев на Настю, тихо спросил:

– Ты видела, как Снег Снегович с пола снег подобрал и на улицу понес? – дождавшись утвердительного кивка, поваренок продолжил: – Мы хоть и магические создания, но тоже не вечные. Когда-то и у нас срок службы подходит к концу. Тогда и начинаются разрушения. Этот снег, Настенька, отвалился от нашего главного повара, а значит… недолго ему осталось.

– Как так? Неужели и помочь ничем нельзя? – Настя недоверчиво посмотрела на поваренка. Магия же в этом мире есть!

– Нельзя, милая, уж сколько раз пытались, – Снежик грустно шмыгнул носом. – Хозяина только больно жалко. Переживает он сильно, ведь каждый Месяц сам себе служек создает, магию и частичку души своей вкладывая. Опять будет смурной ходить, горевать по ушедшему помощничку.

– Не расстраивайся, Снежик, – погладила по белой голове поникшего поваренка Настя и постаралась ободрить: – Всегда есть надежда, главное – верить в это. Ведь в мире сказочном живем. Пойду я, наверное. Не нужно Снегу Снеговичу сейчас видеть меня, не до того ему.

«Я тут из-за глупостей переживаю, а есть проблемы куда серьезнее!»

Выскользнув из кухни, задумчиво побрела по коридору. Да так погрузилась в размышления свои, что очнулась только в холле, когда с улицы послышался непонятный звук, напоминающий хлопанье крыльев. И так девушке любопытно стало, кто к ним такой шумный пожаловал, что она, нисколько не страшась, открыла дверь да так и замерла на месте.

Перед их домом сидел зверь невиданный. Высотой с большой холм, чешуя изумрудным цветом переливается, кожистые крылья широко распахнуты. А еще зверь был о трех головах, что чуть отличались оттенками от тела громадной ящерицы. Средняя голова с янтарными глазами была такого же изумрудного цвета. Правая красовалась бирюзовыми глазами и поблескивала зеленой чешуей, напоминавшей по цвету молодую весеннюю травку. Левая выделялась светло-зелеными чешуйками и карими глазами.

– Ух ты, Змей Горыныч! – почему-то нисколько не испугавшись, воскликнула Настя.

– Ух ты, спутница Декабря! – передразнила ее одна из голов.

***

А в Кощеевом замке, в одной из комнат, сидя перед жарко натопленным камином, Константин наблюдал за тем, как его друг беспокойно мечется, расхаживает туда-сюда. Вид у Декабря при этом был хмурым и задумчивым. Сначала Стража это забавляло, но потом начало раздражать.

– Сядь ты уже! – возмутился Кощей. – Скоро дыру в ковре протопчешь.

– Не могу, – на секунду остановившись, буркнул Дмитрий.

– Ты серьезно веришь, что твоя спутница, вся такая милая, добрая и скромная, могла таким способом себе цену набивать? – усмехнулся Константин, лениво вертя в руках бокал с вином. – Да у твоей Настеньки все мысли по лицу прочесть можно.

– Однако же отказала, сбежала от меня, – ответил недовольно Дмитрий.

– Да как она посмела только! – насмешливо возмутился Страж. – Да уж, оборзел ты, друг.

– Это еще почему? – непонимающе насупился Декабрь.

– Потому как привык никогда отказов не получать! Как можно? Мы ведь из себя все такие красавцы да маги великие, – усмехнулся Кощей. – Ты мне лучше скажи, а ухаживать за ней пробовал? Цветочки дарить, подарки всякие? Или сводить ее куда-нибудь?

– Я ей ледяной лес показать хотел, – Дмитрий сурово посмотрел на друга.

– И как? Показал? – Константин вопросительно приподнял бровь.

– Не успел, – отведя взгляд, чуть смущенно ответил Декабрь. – До того ли сейчас было…

– Ах, ну да, когда ж тебе было-то! – намеренно неискренне посочувствовал Страж. – На приставания, значит, время нашел, а на ухаживания – нет.