– Прости, не успел предупредить тебя, – так и не отпустив руки девичьей, Декабрь принялся пальцем по коже узоры выводить. – Нужна была привязка на крови. Теперь Пушок только тебя слушаться будет, ведь ты стала полновластной хозяйкой его.

Стараясь не обращать внимания на незатейливую ласку, Анастасия внимательно слушала разъяснения мужчины, попутно поглаживая другой рукой котенка. Зверек снежный только довольно жмурился, подставляя то один, то другой бочок.

– А снеговичков, служек своих, ты так же на кровь привязывал? – поинтересовалась девушка, старательно сосредотачиваясь на прохладной шерстке котенка, чтобы не так отчетливо прикосновения Дмитрия воспринимать.

– Конечно же! – заверил мужчина, наблюдая за тем, как спутница его со своим зверьком играется. – Таких созданий никто переманить не сможет. Подчинить воле своей их тоже нельзя, только уничтожить. Они завсегда горой стоят за хозяина своего.

– А когда срок их службы пройдет и разрушаться начнут? – когда Дмитрий начал поглаживать чувствительную кожу запястья, она непроизвольно сильнее сжала котенка, отчего тот возмущенно дернул лапкой, укоризненно глядя на хозяйку нерадивую.

Наконец найдя повод, Настя аккуратно отодвинула свою ладонь и, взяв котенка снежного, к себе прижала, ласково спинку поглаживая – прощенья прося. Месяц же, еле заметно дернув рукой, словно желая вернуть то, что у него отняли, нахмурился и глухо спросил:

– Тебе уже ведомо про Снега Снеговича? Вижу по тебе, что видела беду его. Не могу я снеговичку ничем помочь. Никто из нас не может, сколько бы ни пытались.

А Настя раздумывала в этот момент, стоит ли рассказать Месяцу, в чем дело? Но затем решила, что это выбор служек и она не вправе вмешиваться. Захотят, сами поведают.

– Я бы хотела сегодня вновь начать помогать на кухне, – попыталась сменить неприятную тему спутница.

– У нас с тобой другие планы на день этот, – неожиданно задорно улыбнувшись, словно и не было разговора неприятного, сказал мужчина.

– Это какие же? – с опаской посмотрев на него, поинтересовалась Настя.

– Сначала завтракать, а затем контролю тебя учить, – подмигнул ей Дмитрий. – Готова силу свою постигать?

Глава 12

Настя, устроившись за столом рядом с Декабрем, немного нервно крутила в руках чашку, наблюдая за недопитым чаем. Была б ее воля, она постаралась бы держаться подальше от мужчины. Насте не нравилось то, с какой скоростью рушится ледяная стена, душу ее сковавшая, рядом с ним. А к этому она была еще не готова. Вот и приходилось усилия прикладывать, чтобы волнение не показать. Чтобы Декабрь-Месяц не заподозрил, насколько успешны его старания спутницу прежнюю вернуть да ошибку свою исправить!

Дмитрий же невозмутимо завтракал, прекрасно подмечая и нервозность Насти и еле заметные вздохи. Только, в отличие от девушки, радовался таким проявлениям эмоций.

«Значит, начала она в себя приходить. Осталось только обучить ее, и тогда уж точно верну прежнюю Настеньку!» – рассуждал Месяц.

Наконец отставив чашку, Дмитрий в упор посмотрел на спутницу свою.

– Готова к занятию первому?

– Отчего ж не готова, можно начинать, – чинно кивнула Настя. – Только есть ли время у тебя на уроки эти? Не в ущерб ли безопасности мира сказочного время на меня тратишь?

– Не тревожься, Настенька, – улыбнулся Дмитрий. – Все под контролем у нас. Стражи не дремлют, а приспешников зла мы в ловушку поймаем. Обучение твое – это тоже мера, для безопасности мира важная. Любой силой управлять уметь надо, иначе найдется тот, кто сделает это за тебя.

Месяц бросил на девушку многозначительный и серьезный взгляд. Да только Настя и так понимала, какую угрозу собой представляет.

– Пойдем, нам уже должны были подготовить все, – не удержавшись, улыбнулся мужчина, протягивая руку спутнице своей.

Покосившись на протянутую мужскую ладонь, постаралась скрыть недовольство. Она бы предпочла обойтись без лишних прикосновений, но отказать значило бы выказать неуважение. Поэтому, помедлив пару секунд, девушка все же приняла помощь. Но, как только они вышли из столовой, отняла свою ладонь и степенно сложила руки перед собой.

«Прямо примерная гимназистка, – неожиданно усмехнулась сама с себя. – Но уж лучше так...».

Когда они пришли на ледяную веранду (с которой теперь было связано столько воспоминаний), девушка насторожилась. Осмотревшись по сторонам, обратила внимание, что с прошлого раза ничего не изменилось. Плед, в который Декабрь так заботливо закутывал спутницу свою, так и лежал на плетеном кресле. И только вместо подноса с чашками, что стоял тогда на столе, сейчас была корзина с крупными красными яблоками. Покосившись на фрукты, Настя подошла к плетеному креслу и, на мгновение прижав к себе плед, принялась аккуратно складывать его.

– С чего начнем? – внешне спокойно поинтересовалась она у мужчины.

– С яблок, – улыбнулся Дмитрий, взглядом указав на них. – Первым делом научу тебя силу чувствовать. Сними одну перчатку и возьми яблоко в руки. Я хочу знать, что ты ощущаешь, когда в лед его превращаешь.

Послушно кивнув, Настя стянула с руки перчатку и потянулась к корзине с фруктами. Да только едва успела коснуться одного из красавцев красных, как тут же в лед обратила. Растерянно глянув сначала на фигурку ледяную, а потом на мужчину, отложила яблоко и потянулась за другим. И вновь ничего понять не успела, как история повторилась.