Так вот, утром Кристиан и Мэтт решили пройти чуть вперед, осмотреться и выбрать для нас направление. Что будет дальше - покажет время, а сейчас нужно было лишь собрать на крайний случай самое необходимое. Это доверили сделать мне и Бри. Мое участие, скажем так, было номинальным. Я просто сидела на своей кровати и советовала Бри, что может пригодится. Все-таки девушка не покидала Эдем раньше, хотя не скажу, что ей действительно нужна была моя помощь. Кажется, она уже пообвыкла и разбиралась во всем не хуже меня. Если не сказать, лучше.

– Мы скоро вернемся. Не передеритесь тут, - напутствовал нас Мэтт, - Бри забаррикадируй, на всякий случай, дверь.

Бри соглашается и мы остаемся одни. Я чувствую себя неловко, то и дело предлагаю взять какую-нибудь вещь. Бри говорит, что уже ее положила.

– Александра, тебе не надо спустится вниз?

Это она про нашу импровизированную ванную комнату.

– Нет, спасибо. Да и к тому же, надо уже учиться все делать со мной. Вы ведь не потащите меня на себе.

Бри молчит. Она уж точно не потащит!

Время тянется как резиновое. Не выдержав этого тягостного молчания, я беру свои костыли и неловко костыляю по направлению к лестнице. Надо же, самый настоящий каламбур! С лестницей приходится туго, приходится одной рукой хвататься за шаткие перила, а другой опираться на палки. Кристиан, кстати, очень постарался, они совсем не шершавые и удобные, как раз под мою руку.

Наверное, прошло порядком времени, но я спустилась сама, хотя почувствовала, что спина здорово пропотела. Отбрасывая мысли о неизбежном подъеме, я неторопливо похромала к ванной комнате. Не знаю, почему, но здесь было всегда прохладно. Стены были гладкими, без единой шероховатости или неровности. Наверняка, прошлыми хозяевами так и задумывалось, но мне это задачу никак не облегчало. Чтобы банально искупаться, а в моем случае, это вылить на себя пару бутылок воды, намылиться и снова извести пару бутылок, мне приходилось показывать удивительные номера равновесия и стойкости. Гладкие стены и такой же пол отнюдь этому не способствовали.

Кое-как справившись с этой нелегкой задачей, я нащупала приготовленное для меня заботливым Кристианом полотенце, вытерлась и надела чистые штаны и футболку. Все еще чувствуя холодное покалывание, я вышла из комнаты, и пошла к лестнице. В доме было тихо, только частенько скрипели половицы от моих неумелых шагов, да шелестел снаружи ветер. Я не выходила на улицу уже давно, но думаю, именно сейчас начинается период очередной жары.

Я уже начала подниматься, как услышала голоса. Неужели, Мэтт и Кристиан вернулись? Не может быть! Они ведь только-только ушли...

Я опустила ногу с порожек и обошла лестницу, спрятавшись под ней и стала прислушиваться. Сейчас мой внезапно обострившийся слух был как нельзя кстати.

– Отвечай!

– Я ничего вам не скажу!

– Где эта сволочь? Я знаю, что она рядом. Мы следили за вами все это время. Парни задержат паренька и этого недочеловека, а мы пока побеседуем.

Господи! Это же голос Анны!

Что мне делать?

– Эй, Стэн, осмотри дом, да поживее, пока не убежала наша мышка.

Я отчетливо услышала поспешные мужские шаги, и вжалась в стену. Куда спрятаться? Я ведь ничего не вижу! Ничего не могу...

И тут я услышала крик. Это Бри. Что они с ней делают? Девушка еще раз надрывно заорала, а затем расплакалась. Боже мой ... Я не могу тут прятаться. Так нельзя. Что бы я не думала или не делала, но Бри... ее нельзя оставить одну.

Сейчас.

Я смогу.

Смогу!

Я вышла из укрытия, совершенно не ощущая своих ног. Сердце клокотало где-то в горле, и я слышала только крик Бри, ее плач, а затем снова страшные вопли.

– Я нашел ее!
– рявкнул кто-то совсем рядом и схватил меня за руку. Ноги тут же подвели меня. Свои костыли я уронила давным-давно. Но это незнакомца не остановило, он потащил меня волоком за обе руки, я билась раненной ногой о ступеньки, но боли не ощущала. Все будто замерло. Остались только звуки. Крики.

– Молодец! Наконец-то! Бросай ее к этой предательнице. Сейчас мы разберемся с ними!

Мужчина дико заржал, заставив меня скривится от отвращения и немного прийти в себя. Ноги стали чувствоваться, только сильно подташнивало.

– Чего кривишься, мерзавка?
– Анна схватила меня за немного отросшие волосы и дернула вверх, - мы недостойны твоих выкормышей? Ах, ты, дрянь!

Звонкий хлопок отозвался болью на лице и только потом пришло понимание, что меня ударили. Я здорово стукнулась головой об пол, добавив еще больше неприятных ощущений.

– Что ж, теперь я отведу душу! Теперь вы поплатитесь!
– брызгала слюной Анна, и в этот момент мне стало смешно. Я рассмеялась.

– Что? Что ты ...

– Ты много болтаешь, Анна. Ненависть так и прет из тебя, но своими руками ты не способна сделать ничего. Тебе обязательно нужен кто-то. Марионетка. Джон, Сэм, еще какой-нибудь бедняга, да кто угодно! Ты - самая настоящая слабачка!

В комнате воцарилась тишина. Только где-то в углу поскуливала Бри.

– Я убью тебя, - прошептала Анна, выделяя каждое слово, - своими собственными руками и буду наслаждаться твоей агонией до конца.