– Сиди здесь, а я приведу тебе твою головную боль.

– Да, мистер черствый сухарь, я все поняла, – весело улыбнулась Кристина, когда назад пути уже не было.

Алекс пропустил ее шуточку мимо ушей и вышел из машины.

– Ну что приятель, скоро рядом с тобой появится еще один пассажир! Не сгрызи его костыль, договорились? – Кристина была рада, что уговорила Алекса вернуться. Она не могла понять, почему сразу не уболтала его взять парня с собой. Но Алекс уже дал ответ за нее. Раньше бы она действительно и завтракать с ним за один стол не села, а возможно еще и высмеяла. Внезапно, ее стала истязать совесть. Это чувство было почти новым, как платье, с которого еще не срезали ценник. Когда оно было куплено, размер ей не подходил, поэтому оно долго пылилось в шкафу. Теперь, примерив его, она поняла, цвет и форма прекрасно сохранились и, наконец, подошли. И хоть Кристине оно все еще не нравилось, она до него все-таки доросла. Многое теперь было в новинку. Образ жизни, чувства и эмоции. Взять хотя бы стыд. Раньше, она почти не была с ним знакома, а теперь он стал внезапно окутывать ее, был скользким и неприятным. Кристина окунулась в него словно в ил, как бывает, когда ступаешь по дну озера, но вместо чистого песочка внезапно ощущаешь под ногами прохладную и обволакивающую грязь. Да, чувство стыда теперь стало тем чувством, которого хотелось по возможности избегать.

Все эти мысли, порожденные самокопанием, стали уносить Кристину в тот день, когда Алекс подобрал ее на обочине. Она с ужасом подумала, что он с легкостью бросил бы и ее саму, если бы они не были знакомы. От этого Кристине стало очень грустно и беспокойно. Она начала вглядываться в окна закусочной, пытаясь увидеть хоть что-то. Прошло уже несколько минут, вполне достаточных для того, чтобы вывести парня оттуда.

Вдруг сердце у нее похолодело. А что если, Алекс в беде? Что если этот парень не так прост, как кажется? Что если, он подкараулил Алекса за дверью и ударил по голове? А может, он там даже не один? Кто угодно мог прятаться в глубине закусочной в кухонных отсеках. А ведь это она отправила туда Алекса. Если с ним что-то случиться, это будет только ее вина.

Дыхание Кристины участилось, ладони вспотели. Мозг рисовал самые дикие картины, но она еще держала себя в руках, ясно понимая, что нельзя поддаваться панике. Нужно все обдумать и идти на выручку. Пистолет он забрал с собой. В машине остался только топорик, но если парень завладел пистолетом, то топорик ничем ей не поможет. Она закусила губу и стала осматривать машину.

– Думай, думай…

Губернатор почувствовал ее беспокойство и попытался лизнуть ее в лицо. Кристина увернулась и вдруг увидела Алекса, выходящего из закусочной. Второй раз за последние полчаса она испытала чувство облегчения, и уже хотела было корить себя за излишнюю панику, как вдруг поняла, что что-то не так. Картинка расходилась с ожиданием.

Алекс шел один.

Долгие тридцать секунд она всматривалась в двери закусочной, ожидая, что парень вот-вот покажется, но когда Алекс распахнул дверцу машины, Кристина поняла, что этого не произойдет.

– Что случилось? Алекс, где он? – голос ее выдавал крайнее беспокойство.

Алекс молча сел в машину.

– Алекс, он не захотел с нами ехать? Что произошло? Он сделал что-то не так?

Алекс, все также, не произнося ни слова, повернул ключи в зажигании.

– Ответьте мне! Что произошло, пожалуйста! Он ляпнул что-то? Или начал ставить условия? – она умоляюще вглядывалась в его лицо. Машина завелась, и Алекс уже почти тоже.

– Да что же произошло? Алекс! Где он? Почему ты молчишь? – мозг Кристины генерировал множество вопросов, которые она туже озвучивала.– Что случилось? Почему ты не привел его? Алекс, умоляю, скажи что-нибудь! – она почти закричала, голос был готов разорваться рыданием.

Лицо Алекса багровело на глазах, но он продолжал молчать.

– Что ты с ним сделал? – наконец спросила она, и в ее глазах отразился ужас. Мысль, пришедшая в ее голову, была просто дикой, она одновременно и могла и не могла в это поверить.

«Он убил его, чтобы не брать с собой».

Ноздри Алекса раздулись, он сильнее вцепился в руль, костяшки пальцев стали молочно белыми.

– Скажи мне, что ты ничего ему не сделал! Расскажи, что произошло! – она вцепилась в его руку.

Алекс отдернул плечо. Машина вильнула вправо, но он почти сразу ее выровнял.

– Я сделал? – заорал он. – Ты думаешь, я что-то сделал? Я кто по-твоему, а? Черт меня дернул вообще тебя послушать!

– Алекс, – почти заскулила она.

– Ой, да заткнись, просто заткнись и не трогай меня! Правильно говорят «послушаешь бабу, проблем наживешь».

Не веря в происходящее, Кристина прижала ладони к щекам. Она не могла понять, что же могло пойти не так. Что могло случиться за этот небольшой отрезок времени. Хотелось получить ответ, узнать правду, но страх принятия этой правды, был соизмерим с жаждой ее поиска.

– Его там не было, да? Он куда-то ушел? – с надеждой в голосе спросила она.

– Если ты сейчас же не заткнешься, я выброшу тебя из машины, – по стальному голосу Кристина поняла, что Алекс не шутит. Теперь и она встретилась с его демонами лицом к лицу. Если бы все можно было отмотать назад, она, вероятно, предпочла бы муки совести о брошенном парне, нежели воспоминания о темной стороне ее попутчика. Их возвращение ничего не дало, а тот хрупкий мостик доверия, выстроенный за все проведенное вместе время – рухнул.

Она поджала губы, кивнула и, тихонько развернувшись лицом к окну, почти беззвучно заплакала. Какой бы ни была правда, она больше не хотела ее знать.

31(ДО) Гипнотизер

– Лиа! Да стой ты! – он схватил ее за руку, она вырвалась. – Стой! Прошу тебя!

Лиа остановилась и развернулась так резко, что он налетел на нее и чуть не повалил с ног. Она почувствовала запах его тела смешанный с дорогим парфюмом. Рецепторы такая поганая вещь. Могут захлестнуть волной эмоций, к которым словно ворох воздушных шариков, привязаны воспоминания.