– И тут покойник, - зло сплюнул Марви, направляясь в след.
– Зеленый что встал? Пошли уже, а то на морозе пожелтеешь и завянешь, отогревай тебя потом гномской особой. Тут самому не хватает...

После остервенелого холода в донжоне оказалось на удивление тепло. Центральное помещение было пустынно, но хорошо освещено двумя канделябрами в форме колеса подвешенного под потолок, да и настенные факелы тоже присутствовали, коптили тонкими струйками дыма. Жарко трещал камин, с жадностью пожирая древесину. В зале царила тишина, пахло ладаном и кедровым маслом. Прямо по центру, в атрии, на импровизированном возвышении, ногами к дверям лежало тело легионера в парадной форме. Во рту трупа виднелась небольшая монетка. А с каждого бока погребального ложа были по две курильницы с ароматными палочками и несколько светильников с зажженной смолой.

– Отчего он умер?
– спросил Фрай, подходя ближе к погребальному ложу.

– Холод!
– тихо сказал Хродгер.
– Его доконал холод. Видать простыл в карауле, подхватил воспаление и все. Вчера вроде ложился, все нормально было. Правда, бухал поначалу, но потом притих. Только утром поняли, что навсегда...

– Хороните со всеми почестями...
– молвил Тадир, тоже подходя ближе.
– Откуда тут такая роскошь?

– Ну, дык и похороны здесь не редкость, - сказал Хродгер, сняв шлем и повесив его на правый бок.
– Вот и скинулись с парнями... Да тут каждая смена как говорится по чуть-чуть... Знаем, где служим... А умирать без почести, не каждому захочется... Особенно здесь...

– В черном замке лучше что ли?
– спросил Марви.

– Лучше...
– уверенно сказал Хродгер.
– Здесь тебя могут убить либо они...
– Хродгер ткнул на входную дверь, не называя имен, но все поняли, о чем речь, - Либо холод. По мне уж лучше холод. Место здесь проклятое... Я тут уже шесть смен отсидел... Это седьмая. Только два раза без потерь уходили... А так одного два за смену костлявая с собой уводит.

– Трупы сжигаете или хороните?
– спросил Тадир.

– Шутите?
– удивленно спросил Хродгер.
– Здесь практически ничего не растет. Нам для камина дров едва хватает, порой с собой топливо прихватывать приходится. Хороним, конечно. Есть неподалеку пещерка одна. Туда сносим. Там уже могил с полсотни накопилось, если не больше...

– Ясно, - кивнул Тадир, - Не беспокойтесь. Я проведу с ним ночь в молитвах...

– Спасибо. Святой отец, - поклонился Хродгер, а затем обратился к Фраю.
– Идемте Мэтр, я отведу вас к капитану.

Капитаном оказался конопатый мужлан лет эдак за тридцать. Совершенно рыжий. Необычная внешность для этих земель, где сплошь все были черноволосые. Он сидел за столом в черном доспехе. Запрокинул ноги на стол и, облокотившись на стену. Рядом лежал его плащ, а по правую руку стояла щербатая кружка, наполовину заполненная пенным напитком. Спокойно, без резких движений, не спеша капитан оттачивал свой кинжал.

– С прибытием, мэтр, - капитан не обратил на гостей никакого внимания.
– Мы ждали вас к вечеру или с утра. Как видите прибыли вы не совсем вовремя. Мда... Смерть никогда не бывает вовремя. Кстати как добрались?

– Порталом!
– плюхнулся Фрай на скамейку напротив капитана.
– Даже ног не замочили.

– Это хорошо, кивнул капитан. Значит, простыть не успели...
– На нечаянный пчих девочки, капитан не обратил никакого внимания.

– Это от благовоний...
– полушепотом сказала Дана, отвечая на взгляд Фрая, и пожала плечами...

– А то у меня половина казармы слегла в простуде... Сопли до колен... Даже в караул ставить некого...- продолжал капитан. Один сегодня уже помер. Но вы его уже видели. Теперь как хоронить, не знаем. Пурга мать ее! А выходить за пределы стен и жертвовать здоровьем своих людей я не намерен. В такую погоду за пределами этих стен царит смерть. Сколько пурга еще продлится, не знаете? Хоть тучи разогнать на время сможете?

Фрай развел руками.

– Я не погодник. Так что звеняйте.

– Это-то я знаю...
– грустно сказал капитан.
– Печально все это... Жаль... Жаль...
– он проверил заточку своего клинка и остался недоволен, скривив рожу. Он взял кружку со стола отхлебнул большим глотком и вернул на место, продолжив заточку.
– ... Так бы проводили товарища в последний путь... Вот сколько он там лежать будет? Я приказал Рогвольду натереть тело кедровым маслом, Соль конечно в этом дел лучше, но ее у нас нет в таком количестве...

– А новости хорошие есть?
– спросил Фрай, опирая свой посох на дощатый пол.

– Новости?!
– удивился капитан. Он впервые за все это время перевел взгляд на присутствующих и поднял бровь в удивлении. Глаза у капитана оказались нежно голубыми.
– То же самое я хотел спросить у вас, уважаемый мэтр. Поскольку у нас здесь новостей совершенно нет. Все тихо и монотонно из-за дня в день. Нежить практически сюда не поднимается. Видать для нее здесь слишком холодно. А в пургу тем более, ни я, ни мои сменщики по крайне мере этого не замечали. Все самое интересное происходит там.
– Капитан сжал кулак и большой палец опустил в низ.
– Там в долине... Но и туда без особой надобности мы не спускаемся. Грабителей там нет. Стены черного замка надежно перекрывает вход в долину. А больше там и нет никого, совершенно мертвое место. Одни могильники да нежить, что порой просыпается. Но как я вам сказал, сюда она не лезет. Депешу о вашем прибытии я получил вчера. Сроки были не указаны. Только одно ожидайте. Вот сижу, ожидаю.
– Капитан указал на кружку.
– В пургу здесь делать абсолютно нечего. Разве что только пиво сосать, да в кости играть. А так как пиво здесь выдается только по праздникам, чай не пивоварня... То сами понимаете... Как я уже сказал, мы вас не ждали из-за пурги. Вчера ужас что творилось. Сегодня пошла на спад вроде, к утру я думаю закончиться, но это не факт. Отсюда и вытекает мой вопрос. С чем пожаловали мэтр? Как я и мои полсотни вконец замерзших людей смогут вам помочь?