– Допустим!
– гном тяжело отстегнул ремень, пытаясь привести дыхание в норму.

– Ведро нужно?
– спросил Хродгер, глядя на том, как Дану полощет.

– Обойдусь!
– гном, освободившись от ремней, опрокинулся на спинку кресла, дыша полной грудью, и пытаясь собрать глаза в кучу.

– Спасибо! Кажется, отпустило!
– Дана отпала от ведра.

– Вот и славно!
– ухмыльнулся Хродгер.
– Спасибо что не в дороге!
– Он одним движением подхватил ведро и опрокинул содержимое за борт гондолы.
– Ну что долго там еще?

– Еще десять метров, - отозвался солдат у лебедки.

– Неплохо!
– задумчиво проговорил Хродгер в этот раз немного не доехали.

Гондола мягко уткнулась в посадочную площадку.

– Все выходим! Добро пожаловать в Пустое ущелье!
– сказал Хродгер, он подхватил с пола мешок с кристаллами и бросил стоящему рядом солдату.
– Это в тайник! Заберем на обратном пути!

– Фрай, ты раньше катался на таком!
– гном аж подпрыгнул на площадке, не веря, что вновь вступил на твердую землю.
– Выглядишь как огурчик.

– Пару раз катался, - согласился Фрай.
– Даже эликсиры прихватил с собой.

– Какие такие эликсиры?
– опешил гном.

– От морской болезни. Чтобы не выворачивало так.

– Да что ж ты молчал!
– вскричал гном.

– Дык не спрашивали.
– Пожал плечами Фрай.

– Ну ты... Ну ты... Хорек!
– вскипел гном.

– Отец Тадир просыпайтесь! Ау!
– Фрай похлопал по щекам инквизитора.
– Мы уже приехали.
– Фрай не обратил внимание на вопль гнома.

– А? что?
– очухался Тадир.
– Я, кажется, уснул немного. Все интересное пропустил.

– Я говорю, приехали, выходим!
– сказал Фрай.

– Вот жопа!
– сказал мимо проходящий орк.
– Я думал, потерял сознание! Уже обрадовался!

– Что ты сказал?
– взревел Тадир, он отстегнул ремни и бросился за орком.

Тот лишь замахнулся на него.

– Отойди от меня святейшество! А то заблюю до смерти!

После этих слов Тадир шарахнулся в сторону от орка, как от прокаженного.

– Может вас до врат довести!
– глядя на эту картину, спросил Хродгер, - Я думал у вас слаженная команда. А тут такое...

– Они шутят!
– вставил свое слово Марви.
– Шутки у них такие!

– Спасибо не надо!
– сказал Фрай.
– Занимайся своими делами Хродгер. Мы сами управимся. Ты нас только до порога доведи!

– Ну, ну...
– задумчиво сказал солдат.
– Довести то, доведу... Только вряд ли вас дождусь... А вы четверо чего встали? А ну взяли вязанки дров и вперед.
– Хродгер открыл железный ящик, Стоящий на посадочной платформе.
– Вот черт!
– Дрова кончаются! Надо бы сказать капитану, чтобы еще завезли!

– Куда теперь?
– спросил Марви.

– Вниз, по ущелью. Там застава брошенная. Вернее мы ее так называем. Раньше ведь что, говорят, тут река была, пока гномы для нее новое русло не проложили. Копали они тут что-то. Там наверху, полно гномских выработок. Дыр столько, сколько в ином сыре не увидишь, мы там не бываем. Слишком опасно. Шахты старые, полно обвалов. А вот руду они вниз свозили, скапливали там в одном месте для своих нужд. Ну а потом ясно дело забросили. А сооружение осталось. Так вот, мы называем это место заставой. Раньше там у нас пост был, но потом его свернули. Место слишком уж дрянное. Призраков много. Они так по себе безобидные, но с ума свести могут, особенно впечатлительного человека.

– Что за призраки?
– удивился гном.

– Да разные!
– отмахнулся Хродгер,- То гнома с киркой увидят, то с тележкой, то вооруженный отряд. Ходят там, в округе с фонарями, что-то ищут. Под каждый камень заглядывают и ругаются меж собой постоянно. Иногда говорят дело даже до драки доходило. От этого отряда, кстати, больше всего и шума. Но лично я здесь кроме этих камней, ничего не видел.

– А мертвяки тут есть?
– спросил Тадир, идя рядом.

– Нет!
– Отмахнулся Хродгер.
– Мертвяков тут нет. По крайне мере ни разу не видели. Тут вообще ничего нет! Ни еды, ни воды! Отсюда и название Пустое ущелье. А луч солнце вообще никогда не заглядывает, так что можно это место назвать и черным ущельем, из-за царящего тут сумрака. Некоторые из легиона говорят, что тут ночь отдыхает, пока солнце правит на земле, - с такими словами Хродгер засмеялся.

– Тогда зачем выставлять пост, если вообще тут ничего нет - сказал Тадир.
– Да еще канатную дорогу делать.

– Там, дальше, если идти будешь, выйдешь в долину, да и один из входов в подземье тут находится. А это ближайший путь к Вратам. В обход всех гномских подземелий с многочисленными в них ловушками. Черный ход если можно так выразиться.

– Тогда понятно, - сказал Тадир и о чем-то задумался, погрузившись в себя.

Весь следующий путь они преодолели, молча, скача по камням там, где особенно сильно разрушилась гномская тропа.