— Пайперель.

— Уйди, — выдавила она.

Миг тишины, а потом он пошел. Его шаги приблизились, замерли рядом с ней. Она напряглась, в любой миг ожидая взрыв. Вместо этого его голос был тихим и нейтральным. Может, даже почти добрым.

— Идем, Пайперель. Идем домой.

Она подняла голову, хмурясь. Он коснулся ее плеча, двигая ее в сторону, куда ушел Мика.

— Но…

— Мы не будем ни о чем говорить этой ночью, — перебил он. Она пыталась понять его тон. — Мы обсудим случившееся завтра.

Она всхлипнула.

— Отец, я…

— Знаю, Пайперель. Я знаю, какой Майсис. Думаешь, почему я годами предупреждал тебя насчет деймонов?

Она вытерла слезу, все еще не зная, улавливает сочувствие или разочарование. Может, все понемногу. Она открыла рот, чтобы спросить, как он ее нашел…

Крики донеслись из бального зала.

Пайпер и Квинн повернулись к свету в конце коридора. Где-то там зло кричал мужчина и выла женщина.

— Что происходит?

Лицо Квинна было мрачным.

— Четверо рухнули за последние двадцать минут. Они подозревают убийцу.

— Убийца здесь?

— Да. Нам нужно идти.

— Хорошо, — прошептала она с большими глазами.

Конечно, он пошел искать ее. Разве охрана не должна была предотвратить такое? Крики показывали, что хотя бы один страж пал, а то и хуже. Она ускорилась. В конце коридора пожарный ход вел на пустую лестницу с выходом наружу. Они выбрались на свежий ночной воздух, удивив четырех стражей, Пайпер была рада оказаться здесь. И она не горела желанием идти на этот праздник в следующем году.

* * *

Машина ехала тихо. Пайпер смотрела в окно. Ей стоило переживать из-за убийц, что пробрались на праздник, но она могла думать лишь об Эше. Она всегда обижалась на его мрачное поведение, думала, что притворство. Теперь было понятнее, почему она ни разу не слышала его смех. Тревога билась в ее голове, но она ничего не могла сейчас сделать. Ей нужна была вся возможная поддержка. Спасение Эша — и его сестры — требовало плана. Может, Лир будет знать, с чего начать.

Она нашла бумажный платок и бутылку воды и принялась оттирать тушь со щек, пока машина ехала по темному городу. Квинн смотрел вперед, стиснув зубы.

Пайпер не сразу решилась нарушить тишину:

— Ты знаешь, кто пострадал?

Он оглянулся.

— Три Надземных деймона и политик, симпатизирующий Надземному миру, — пауза. — Один из деймонов был кузеном Майсиса.

Ее глаза расширились.

— Отравлены?

— Скорее всего.

Она сглотнула.

— Кто мог это сделать?

Она потерла пострадавшее запястье. Если смог пробраться Мика, это мог сделать и убийца.

— Без доказательств подозревать можно любого.

— Наверное, это был Самаэл, — мрачно сказала она.

Квинн взглянул на нее краем глаза.

— Почему?

— Он же ненавидит надземных деймонов? Особенно семью Ра. Они заставили его отдать Сахар.

До атаки на Консульство пять недель назад семьи Аида и Ра согласились запечатать Сахар, чтобы его никто не получил. План не удался.

— Самаэл не стал бы отправлять убийц из мести, — сказал Квинн. — Правящие семьи осторожны, не стоит разбрасываться обвинениями. Самаэл участвовал в переговорах насчет Камня, как и семья Ра.

— Ты его встречал?

— Нет. Он присылал представителей.

— А еще он организовал кражу Сахара до того, как его заперли, так что переговоры были не из добрых побуждений.

— У меня есть причины верить, что Ра устроили то же самое. Самаэл просто действовал первым. Они не хотели лишаться Сахара.

— Но…

— Потому я создал несколько фальшивых Камней заранее. Если бы мне не помешали Гаяне, я смог бы запечатать Камень, к недовольству семей Аида и Ра, — он вздохнул.

— Ты не считаешь Самаэла злым? — медленно спросила она.

— Не хуже других деймонов-правителей. Они амбициозные, жадные, желающие власть. Но я могу так же сказать о людях, получивших власть здесь.

Пайпер сжала кулаки.

— Самаэл — зло. Ты не знаешь, что он делает с драконианами? Он держит их как рабов.

— Это слух.

— Это правда! Он держит сестру Эша в плену, чтобы заставлять его…

Квинн повернулся к ней, не обращая внимания на ухабистую дорогу, водитель повернул на длинную улицу, ведущую к Консульству.

— Эш — наемный убийца, — его лицо было строгим. — Он помогал тебе, но он известен как убийца.