— Готова? — спросил он.

Она кивнула.

Сейя скрестила руки.

— Куда мы идем?

Пайпер задержала дыхание. Эш проснулся два часа назад. Родственники эмоционально встретились, обсудили, как близко могут быть ищейки Самаэла, но так и не затронули тему их направления.

— Прочь с территории Аида, — ответил Эш. — На Землю.

— В Консульство, — уточнила Пайпер. Ее отец и дядя, наверное, пытались понять, когда отдадут ее тело.

— А потом? — не унималась Сейя. — Нам нужно скрыться, пока Самаэл не поймал наш след. У тебя есть идеи?

— У меня есть несколько подготовленных мест на Земле. Они безопасны.

Сейя кивнула.

Пайпер старалась скрыть эмоции, хотя все внутри сжималось. Она планировала только спасение Эша, его возвращение из Подземного мира. Конечно, Эшу и Сейе нужно скрыться. Самаэл не позволит им просто так сбежать из его когтей.

Она только вернула Эша. Она не хотела так быстро терять его. А он вряд ли будет навещать ее, когда укроется.

Он скользнул по ней взглядом.

— Ты можешь пойти с нами, Пайпер, — сказал он.

Ее рот раскрылся.

— Что? Почему?

Он вскинул брови. Он потянул за воротник ее футболки пальцем, под ней был спрятан Сахар.

— Только ты можешь использовать Сахар, помнишь? — он задумчиво посмотрел на нее. — Ты сможешь использовать его еще раз, если понадобится?

Она покачала головой.

— Это плохая идея.

— Почему?

— Эм… — Пайпер вытащила камень и покрутила между пальцев. Он казался тяжелым серебряным кусочком серебра, потому что она не думала о жесткости. — Камни энергии должны казаться… живыми?

Тишина была ответом. Эш и Сейя смотрели на нее.

— Это только камни, — сказал Эш. — Сначала вытягивать из них силу сложно, но не камень сопротивляется. Это как разнашивать обувь. Нужно проложить путь к силе камня. Как только путь создан, использовать его просто.

— Я не пробивала пути, — сказала Пайпер, не понимая его. — Я… Это звучит безумно, но я не использовала Сахар. Все эти атаки… делал Сахар, но не я.

Эш и Сейя переглянулись.

— Это невозможно, — сказала Сейя. — Ты его использовала. Ты направляла магию жестами, как делают почти все маги с боевыми чарами. Ты подсознательно создавала атаки, о которых думала.

Пайпер облизнула губы.

— Не только это.

— Пайпер… — Эш замешкался. — Думаю, тебе так кажется, потому что ты не использовала магию раньше, а тут получила доступ к безграничному источнику.

Нет. Этого не могло быть, потому что если это не был Сахар, то вся та кровожадная жестокость исходила от нее.

— Он затмевал мой разум, Эш, — прошептала Пайпер. — Сводил с ума. И я не могла им управлять.

Эш изучал ее.

— Сила портит, Пайпер, — сказала Сейя удивительно добрым тоном. — Обычно силу получают постепенно. А такой доступ за раз влияет на разум.

Она покачала головой. Это не могла быть она. Она не радовалась разрушениям и смерти, пока упивалась силой.

— Покажи мне, — тихо сказал Эш.

— Сейчас?

— Да. Нам нужно знать, можешь ли ты управлять им. Если он влияет на тебя, тогда мы не будем рассчитывать на камень.

Она посмотрела на Сахар в руке. Осмелится ли она? Эш был прав. Им нужно было знать, была ли она поддержкой. Ей нужно было знать, портил ли Сахар ей разум, или ее разум уже был испорчен.

— Если я буду вести себя безумно, — сказала она, — сразу заберите его у меня. Не ждите.

Они кивнули. Сейя нервничала, она помнила, что Пайпер сделала с Камнем в прошлый раз.

Пайпер свободно держала Сахар в кулаке, протянув руку к драконианам, чтобы они могли легко забрать его.

Закрыв глаза, она подумала о Самаэле. Ненависть тут же окутала ее душу. Она думала о том, что сделала бы с ним, если бы у нее был шанс. Она заставила бы его заплатить за каждый миг боли, которую он причинил Эшу.

Сила зашипела в ее руке, потекла по спине. Эш резко вдохнул.

Открыв глаза, Пайпер развернулась и взмахнула рукой на ближайшие деревья. Взрыв сотряс землю. Стволы деревьев отлетели разбитыми ветками и грязью. Листья дико трепетали, танцуя в воздухе, тишина снова накрыла долину.

— Ого, — выдохнул Эш.

Она повернулась к нему. Он смотрел на кратер, где до этого была дюжина крупных деревьев. Ненависть кипела в ней. Ее разум не был разделен. В этот раз там все было заполнено гневом и эйфорией силы.

— Эш? Ее глаза снова темнеют, — тревожно сказала Сейя.

Он посмотрел на Пайпер. Она улыбнулась от тревоги в его взгляде. Он боялся? Она хотела, чтобы он боялся. Он всегда был таким сильным. Теперь она была сильной. Она подняла руку. Сахар сиял, как маленькое солнце в ее кулаке.