— Натания, — сказал Маахес, ему не нравилось, что она долго смотрит на Ниртарота. Она тут же повернулась к нему с улыбкой. — Мы ждали тебя. Ты готова?

— Конечно. Только скажите, что вам нужно.

— Ты поможешь нам закончить камень безграничной энергии?

— Не знаю, чем могу помочь, — призналась она. — Но я постараюсь сделать все.

Он хитро улыбнулся.

— Что угодно?

Она опустила ресницы и улыбнулась в ответ.

— Что угодно.

Его глаза сияли, как кристаллы.

— Я знал, что мы можем на тебя рассчитывать, сердце мое.

Он погладил нежно пальцами ее щеку.

Тень в его глазах предупредила ее. Она вскинула щит, когда его магия ударила по ней. Его сила подавила ее жалкую защиту, утопила ее в заклинании. Ее тело обмякло. Ниртарот поймал ее, подхватил на руки и уложил на их рабочий стол.

Ее голова кружилась. Она не могла видеть. Не могла двигаться. Чары Маахеса пробрались в ее голову, бились о ее психический щит, пытаясь забраться в ее подсознание.

— Я не буду держать лезвие, — сказал Ниртарот над ней сухим голосом.

— Не изображай омерзение, Нир, — холодно сказал Маахес. — Это ты выдвинул теорию, из чего нам сделать наше оружие.

— Не я предлагал ее использовать. Это была твоя идея.

— Что еще ты предлагаешь? Ты понимаешь необходимость этого, как и я.

Напряженное биение сердца в тишине.

Она боролась с чарами, но щит ломался. Магия Маахеса была в сто раз сильнее, чем ее, но он не ожидал ее быстрого сопротивления. Она подозревала, что деймоны не знали, что она еще в сознании и слышит их.

— Да, согласился Ниртарот. — Безграничный камень энергии должен питать безграничный источник.

— Эмоция безгранична, — ответил Маахес, и четкость его ответа указывала на то, что этот разговор повторялся уже много раз. — А эмоция рождается из души.

— Сильнейшая эмоция души человека.

— И сильнейшая магия души деймона. Мы закончим камень энергии, сделав его из источника, что никогда не иссякнет: двойной души полукровки.

Тихий вздох.

— Нир, — нетерпеливо сказал Маахес. — Мы это обсуждали. Хватит эмоций.

Ниртарот издал удивленный звук.

— Меня зовут холодным гадом, но этого титула достоин ты.

— Она единственный живой чеймон с двумя родословными по крови. Это должна быть она.

— Знаю.

— Даже с ней риск есть. Она может не достаточно нас любить. Я предпочел бы использовать оружие, полное любви, а не вечной ненависти, да?

— Согласен.

Паника росла в ней, пробивала облако чар Маахеса. Ее деймоны. Ее любимые. Они… собирались убить ее. Не из любви или ревности, а ради силы. Ради их камня. Как они могли? Как посмели?

Она всю свою силу и магию бросила на борьбу с чарами. Но они устояли. Она боролась, пока могла. Магия Маахеса давила все сильнее. Облака тумана окутывали ее разум. Горькая ярость собиралась в ней, и ее уносило к заклинанию.

Туман душил ее. Напоследок она успела с печалью подумать, что ее любовь оказалась им важна меньше их амбиций.

* * *

Глаза Пайпер открылись. Она все еще ощущала облака чар в голове, тянущие ее к потере сознания. Паника заставила ее вскочить.

Голова ударилась обо что-то твердое. Все потемнело. Она подняла руку и обнаружила большой кусок ткани на себе, а еще обломок кровати над местом, где она лежала. Ее паника угасала, она отогнала остатки… сна? Галлюцинации? Воспоминания?

Пайпер вслепую искала путь из завала, она выползла из-под разбитой кровати, нашла прореху в ткани палатки и выбралась. Солнце ударило по ее глазам, она выкатилась на траву.

Она смотрела на развалины палатки. Только шест на дальней стороне устоял, часть ткани держалась за него, как кривой вигвам. Остальное было обрывками ткани, обломками кроватей и клочками матрасов. Одна нога в сапоге торчала из обломков, больше медиков видно не было.

Дрожащими пальцами Пайпер коснулась шеи. Ее пальцы нашли ожог, но только это. Ошейника не было.

От облегчения колени задрожали. Она посмотрела на Сахар, зажатый в кулаке. Он потемнел, стал обычным, сила затихла. Пока что. Пайпер потерла ладонью лоб. Голова болела, но магия не навредила ее телу физически.

Насчет остального ущерба она не была уверена.

Видение. Сон. Или это было воспоминание? Воспоминание… Сахара. Души в нем. Натания, чеймон, что жила и умерла пятьсот лет назад. Умерла, чтобы Маахес и Ниртарот могли привязать ее душу к их камню энергии, чтобы дать ему безграничную силу. Горе Натании из-за предательства любимых объясняло обжигающую ненависть и жестокость Сахара. Пятьсот лет заключения в куске камня только усилили ее ненависть.