Аким провел руками по густым волосам и выдохнул.

– Он кажется мне подозрительным.

– Ах, тебе кажется! То есть я не должна с ним общаться, только из-за того, что тебе кажется?! – я повысила голос, - Неужели тебе трудно признаться, что ты просто ревнуешь?!

– Эмма!...

– Все, Аким! Закроем тему. Пора ехать.

Подняв сумки, я вышла на улицу и отправилась к лошадям.

***

– Вы уверены, что люди затаились где-то в лесу? – в сотый раз спрашивала Аврора, - Мы тут уже были.

Наша группа за эти два прошедших часа смогла забрести в такую глушь, какой свет не видывал! И теперь, при всем при том мы не могли найти не то, что нужный путь, мы вообще не могли найти никакой путь! Куда не пойдем, попадаем в тоже место. Ходим кругами.

Я натянула поводья и остановила лошадь.

– Так! Мне это малость надоело! – воскликнула я, - Мы бродим туда-сюда! У меня уже голова кружится. Нам надо оставить здесь лошадей и прочесать местность.

Я спешилась. Другие последовали моему примеру.

– Думаю, Эмма права, - кивнула Мария, - Натали, останься здесь с Настей и никуда не уходите. А мы с остальными постараемся хоть что-нибудь найти. Если что, кричите.

После слов Великой Княгини мы разошлись по разным сторонам. Мария – вправо, Аким – прямо, а я влево. Пройдя в ту сторону, я выругалась. Ну надо же мне было выбрать именно это направление?! Теперь придется лесть через высокую траву, сорняки, и сухой терновый куст! Класс!

Одной рукой подобрав юбку, другой я попыталась отодвинуть колючие ветки, но шипы все равно врезались в тело, когда я пробиралась через эти заросли. Подол цеплялся за кусты, и время от времени мне приходилось останавливаться и освобождать подол от цепкой хватки веток.

Я обошла все, что только можно было, но не найдя ничего, кроме противных колючек и репья, вернулась обратно. Там уже были все остальные. Аврора первая заметила меня:

– Ну, что? Нашла что-нибудь?

Я только покачала головой.

– Плохо… Очень плохо, - пробормотала подруга.

– И что мы будем делать? – поинтересовалась Натали.

– Что-то будем! – воскликнула подруга и стала отклоняться к скале, которая была густо покрыта плющом , - Мы должны. Не зря же мы тащились сюда целых два часа!...Ой!

Откинувшись назад, надеясь прислониться к холодному камню, девушка вдруг будто бы промахнулась, упала и распласталась на земле. Сначала мы ничего не поняли. Но через несколько секунд мы заметили пещеру за колыхающимися лозами плюща, которая до этого была хорошо скрыта.

Аврора медленно села и сдула упавшую на глаза прядь. В ее волосах застряла трава. Мы рассмеялись от одного вида на нахмурившееся личико девушки.

Аким первый двинулся в пещеру и пройдя мимо Авроры кинул ей:

– Знаешь, я был не прав. Твоя неуклюжесть порой бывает полезной!

Аврора сочла это за оскорбление.

– Что?! – она бросила в его сторону грозный взгляд.

Анастасия, с Троем на плече, только хихикнула, прикрыв ротик ладошкой, и прошмыгнула за Акимом.

Остальные женщины последовали за ней, тоже немного посмеявшись.

Я же с улыбкой покачала головой, подошла к подруге и протянула ей руку. Аврора с благодарностью ухватилась за нее и поднялась.

– Ишь, какой наглый! И что ты в нем нашла?

Девушка тоже нырнула в пещеру. Я последовала за ней.

Однако стоило нам зайти в темноту, как Аким остановил нас.

– Куда вы все побежали-то, а? – мужчина посмотрел на нашу колонну, выстроившуюся за ним, - А ничего, что тут могут быть разбойники, нечисть какая-нибудь, нет? – Аким взглянул на меня, - Эмма и Аврора, сходите, приведите лошадей. И сумки не забудьте!

Мы с подругой сделали то, что нам велели. Затем мы вытащили из сумок каждый по одной свече и зажгли их. Света это давало не очень много, но что-то да разглядеть можно было. Так мы и шли: в одной руке свеча, в другой – поводья лошади. Аким шел первым, а я замыкала цепочку. Шли по темному пещерному туннелю мы не очень долго, хотя могли и быстрее, если лучше видели дорогу.

Вдруг послышались далекие голоса. Люди! Мы ускорили шаг и вскоре увидели свет, пробивающийся сквозь завесу еще одного плюща. Выбравшись, наконец, из пещеры, перед нами предстала радостная картина: На широкой поляне, свободной от насаждений, раскинулось что-то на подобии лагеря. Множества палаток усеивали этот участок. Между ними были развешены веревки для сушки белья, установлено костровое место для приготовления пищи, отдельная палатка-плащ служила чем-то вроде кладовой: там были сложены лопаты, оружие, сумки и другие вещи. Рядом была выкопана яма-погреб для хранения продуктов.