– Вот насчет войска, это не совсем так… Они пошли за мной только из-за того, что я сестра императрицы и член царской династии!

– Эмма, да как же ты не поймешь! Они идут за тобой не из-за того, что ты какая-то там княжна или наследница. Люди увидели в тебе силу! Ты вселила в них упорство и уверенность. Ты показала свою смелость, патриотизм. Народ тянется к тебе потому что знают, что ты не дашь пасть великой династии Сальватор. Ты вселила в них надежду о скором мире и покое. Что все будет как раньше! – Аким сжал мою ладонь.

Я взглянула в его глаза и увидела в них… гордость, любовь и что-то такое нежное…

Я улыбнулась и прижалась к мужчине.

– Спасибо…, - прошептала я, уткнувшись носом в его плечо, - Боже, если бы не вы с Авророй, я не знаю, что бы делала. У меня уже в лесу началась бы паника.

Аким хмыкнул и поцеловал меня в лоб.

– Эмма, ты такая сильная… смелая. Ты не похожа на других девушек. Ни на одну из тех, которых я встречал в своей жизни! Когда это все началось, я думал, что сражаться буду я один, а тебя придется все время прикрывать и спасать, - когда я в удивлении подняла брови, Аким рассмеялся и добавил, - Нет, в детстве ты была смелой и хорошо ладила со своим коллективом. Но я думал, что оказавшись в настоящей опасности ты струсишь, но ты обманула мои ожидания. За все это время я не увидел в твоих глазах ни страха, ни боли. Ты держалась, дралась и не просила ни у кого помощи и защиты. После этого мне хотелось самому защитить тебя и укрыть от опасностей. Снаружи ты такая хрупкая и нежная. Похожа на фарфоровую куклу, но на самом деле… такого отважного бойца я не видел никогда.

Я улыбнулась. Акиму надо было оратором становиться!

– Эм… А ничего, что совсем недавно я устроила истерику?! Это что, за слабость не считается?

– Слабость ты показала один раз, и то в отчаянной ситуации. Ведь все, чем ты жила, оказалось неправдой. Это очень трудно принять. Простить людей, которые всю жизнь тебе лгали. Но ты смирилась с неизбежным и отставила свои переживания на второй план, считая жизнь других ценнее и дороже своей. Это стоит восхищения.

Я рассмеялась. Мне вдруг стало так хорошо, будто и не было этого ужаса, этой лжи и страха. Все стало таким неважным.

Я ничего не ответила Акиму. Только подняла на него глаза, обняла двумя руками за шею и притянула к себе.

Наши губы слились в нежном, влюбленном поцелуе, который длился всего несколько секунд, хотя нам казалось, что прошла целая вечность…

***

Утром я проснулась с сосущим чувством в животе. Это был страх. Страх, съедающий меня изнутри. Но я старалась подавить это чувство. Ведь сегодня от меня многое зависит. С четырех часов утра все были как на иголках.

Мы тренировались, заготавливали оружие, седлали коней. И уже через пару часов наше войско было готово к бою. На поле выстроились все. Кроме меня. Я стояла в тени, боясь шагнуть к ним, шагнуть в неизвестность. Что будет дальше? С чем мы столкнемся в королевском дворце? Сумею ли я спасти своих людей или отправлю их на верную смерть? Много вопросов, на которых пока нет ответов. Но если я не попытаюсь на них ответить, то уже никогда не узнаю правды.

Но, собрав всю волю в кулак, я вспрыгнула на лошадь и приблизилась к друзьям. Они вопросительно на меня посмотрели, и я кивнула их, чтобы успокоить.

Вышла вперед всех, чтобы показать свою уверенность и с криком: «Вперед! За страну!» , с поднятым мечом, рванулась в неизвестность.

***

Оказавшись у царского дворца, мы не стали медлить, а сразу рванулись через ворота. Стук копыт звенел в ушах, как и боевой клич воинов.

Нам навстречу уже мчался Черный Орден. Стражников было больше, чем нас. В их глазах горел кровожадный, жуткий огонь. Жажда смерти.

Послышался лязг металла, стоны, крики. Я зажмурилась. Началось. Мне хотелось обернуться и посмотреть, что там происходит, не ранены ли друзья, но именно сейчас этого делать нельзя! Нужно пробираться вперед, во дворец.

Я пришпорила лошадь и поскакала к дверям. Но тут мне на пути встали стражники. Больше книг на сайте кnigochei.net Долго думать они не стали: Сразу же набросились на меня. Я стала отражать их удары, но это было не так просто. Стражники нападали с двух сторон, а на коне я не такая изворотливая. Я ранила их, но и ребята в долгу не остались. Они полоснули меня по бедру и спине. Не обращая на это внимание, я поставила лошадь на дыбы, сбив противников с ног, и все-таки прорвалась в здание.

Спешившись с лошади, я огляделась. Никого. Тишина. Я покрепче ухватила рукоятку меча и двинулась к лестнице, молясь, чтобы хоть кто-нибудь из наших видел, что я вошла сюда.

Во мне зарождалось плохое предчувствие, которое с каждым шагом, приближающим меня к тронному залу, все усиливалось.

Когда я, наконец, подошла к дверям, я медленно вздохнула и толкнула дубовые двери.

Передо мной предстал огромный тронный зал с хрустальной люстрой и позолоченными стенами. В конце зала находился балкон. И именно туда устремился мой взгляд и зацепился за высокую тень.

Попался!

Я выставила вперед меч и стала продвигаться к балкону. Вдруг тень шевельнулась и начала поворачиваться.

– Я так и знал, что придешь именно ты!

Этот голос… Я его узнала!

Андрей Вишневецкий.

Быть не может?

– Андрэ?! – я чуть не уронила меч.

– Ну, конечно же я! Не ожидала? – мужчина повернулся в мою сторону и вышел из тени.

Мужчина сейчас был совсем не похож на того парня, который был в имении. Волосы он зачесал назад, одел черный мундир с эмблемой Черного Ордена. На поясе у Андрея висел меч. Я посмотрела в его лицо. В глазах горел жестокий огонь.