— Все в порядке, товарищ майор, — сказал Григорий, подавшись вперед в своем кресле.

Но что-то было явно не так. Андрей чуял это нутром. Затем он увидел, в чем дело. Сравнив показания двух соседних приборов, он чертыхнулся и сказал:

— Второй! На десять процентов меньше оборотов. Двигатели работают несинхронно.

— Виноват, товарищ майор, — откликнулся лейтенант, спешно наводя порядок.

— Проснись, приятель! — обернулся к Григорию Андрей. — Ты бы сейчас наломал дров. Не уподобляйся этим, — он презрительно ткнул пальцем назад, через плечо.

Второй пилот прикусил губу, но промолчал.

Андрей снова убрал тормоз. Машина Медленно двинулась по дорожке. Он прибавил газу. Его прижало к спинке кресла, машина бежала по бетону все быстрее и быстрее. Постепенно ощущение тяжести, давившей на Андрея, пропало. Машина рвалась в небо. Андрей любил момент взлета, несмотря на все опасности, с ним связанные. Это было упоительное чувство освобождения от всего земного, возврата в поднебесье.

Он услышал голос Григория:

— ВР! Обороты.

Снова что-то было не так. Андрей посмотрел на летевшую навстречу ему серую ленту бетона, на приборы и снова обнаружил непорядок. Он чертыхнулся еще раз:

— Мы делаем сто двадцать В-один, а ВР — это сто сорок. — В наушниках стоял треск, Григорий молчал, и Андрей добавил: — Ты хочешь нас завалить? Тогда ты окажешься не в теплой постели со своей татаро-монголкой, а в холодной могиле!

— Виноват, товарищ майор.

— Конечно, виноват. — Васильев посмотрел на указатель скорости и сказал: — А вот теперь обороты! — и взял колонку штурвала на себя. Затем уже тихо сказал: — Поздравляю, лейтенант. Ты мог укокошить нас дважды за какие-нибудь пять минут.

Большая машина медленно набирала высоту. Андрей глянул на загрустившего второго пилота и усмехнулся:

— По-моему, ты слишком много времени проводишь в постели с этой азиаткой. Тратишь силы, теряешь остроту реакции. Либо эрекция, либо реакция, дружище.

Григорий вздохнул, поджал губы, затем не утерпел и обиженным голосом произнес:

— Шура помогает скрасить холодные вечера. — Потом, немного оживившись, добавил: — У нее есть подруга, Наташа, секретарша. — Покосившись на приборы на боковой панели, он продолжил, тщательно подбирая слова: — Она могла бы скрасить унылые вечера и вам, товарищ майор.

— Секретарша Наташа, — фыркнул Васильев, с удовольствием подхватывая разговор на эту тему, которую, как он прекрасно понимал, второй пилот затронул специально, чтобы избежать нагоняя. — Еще одна интеллектуалка-азиатка.

— Между ног мозгов не бывает ни у кого, — возразил лейтенант.

— Что верно, то верно, Гриша. Но нам надо держать ухо востро и не якшаться с кем попало.

— Верно, но одно дело, на людях, а другое — в постели. В конце концов, про Александру я рассказывал только вам. Я знаю одно курортное местечко, где мы можем отлично провести время с этими кисками, — там мало кто бывает из народа, потому как дорого.

Андрей коротко кивнул, ощутив ком в горле и легкий зуд в промежности. Давно, слишком давно не был он в постели с женщиной. Впрочем, он не собирался признаваться в этом второму пилоту. И вообще лучше поскорее забыть о постели: слишком волнующей была эта тема.

— Поговорим после полета, — только и сказал он лейтенанту.

Вскоре они вошли в облака. Васильев подался вперед, внимательно следя за приборами. Но прошло еще несколько минут, и снова засияло солнце, облака оказались внизу. Андрей уверенно работал колонкой и педалями, ведя машину по заданному маршруту над Японским морем и через Сахалин, стараясь избегать докучливых F—16. Протянув руку к верхней панели, он переключил связь на «экипаж». Затем кивнул Бокановичу. Типичная для русских любовь к секретности являлась причиной того, что на предполетный инструктаж допускались только командир корабля, второй пилот и штурман. Прочим членам экипажа военные тайны доверяли, лишь когда самолет уже находился в воздухе. Но все, кто сейчас были на борту Ту-16, знали в деталях задание. Они уже много раз выполняли его.

Поглядывая на планшет, прикрепленный к колену, Андрей бубнил в микрофон:

— Мы совершаем очередное патрулирование северной части Тихого океана. Наш полет пройдет над Сахалином, южной частью Камчатки и над Командорскими островами. Затем мы поворачиваем на юг до сорок четвертого градуса северной широты — на запад и домой. В точке с координатами: сорок шесть градусов двадцать минут северной широты и сто пятьдесят девять градусов тридцать минут восточной долготы нас встретит заправщик. Скорость — четыреста узлов, высота — десять тысяч метров. Сообщать командиру корабля показания радара каждые пятнадцать минут независимо от наличия или отсутствия цели. Сводка погоды благоприятная. Действует готовность два — оставаться на местах. — Затем, покосившись на второго пилота, он кивнул на приборы и сказал: — Займись. — После чего откинулся на спинку кресла.

Второй пилот взял на себя управление, а Андрей думал о том, что впереди еще долгие часы полета. Ну что может оказаться на экранах радаров? Все как обычно. Несколько пассажирских самолетов, американский самолет системы АВАКС, танкер-другой. Может, какие-нибудь безумные японские рыбаки. Если погода и впрямь окажется хорошей, над Алеутами будут кружить вертолеты американских нефтяников, словно пчелы над ульем. Ну и, конечно, не надо забывать о «Петрове». Вот именно. Это судно радиолокационной разведки находилось сейчас севернее Гавайских островов и двигалось на юг, отслеживая перемещение кораблей у этого военно-морского бастиона Соединенных Штатов. Там, кстати, имелся линкор «Нью-Джерси». Ерунда какая-то! Линкор в космический век. Он щелкнул переключателем связи и обратился к лейтенанту: