– А что тогда с той банкой случилось?

– Черт его знает, похоже, они ее разложили на простейшие элементы. Но куда ушла энергия, мне не очень понятно. Ну и материя заодно. В имплантате, конечно, есть своя батарея, но основную энергию он черпает из тела человека. Вроде.

– Они не могли размножиться за счет поглощения? – с испугом спросила Жанна.

– Начнем с того, что самореплицирующиеся наномашины напрочь запрещены несколькими международными законами, приказами ООН и прочей лабудой, а если заканчивать, то это полное безумие - делать неконтролируемо плодящихся наномашин.

– Почему?

– Ну как же, теория серой слизи. – Демон посмотрел на нее и, не выдержав, прикрыл ладонью глаза, сделал глубокий вздох, успокаиваясь. – Извини, все время забываю о разнице. В общем, если создать даже одну наномашину, которая будет сама себя создавать за одну секунду. И если она выйдет из-под контроля. Она сожрет всю землю за время примерно равное одному дню.

– Не может быть! Они же совсем крохотные!

– Что не мешает им плодиться по неограниченной геометрической прогрессии. Например, в первую секунду их одна, в третью четыре, в десятую тысяча, а вот через полминуты их уже больше четырех миллиардов.

– Ого, – удивилась девушка. – А сколько их будет через час?

– Много. – Задумался Демон. – Я такого числа не знаю. Скажем так: нулей у него больше пятисот.

– Ого, – повторила Жанна и замолчала задумавшись.

– Вот тебе и «ого». Поэтому самореплицирующихся наномашин не делают принципиально. Создают мини заводы, которые их производят, но у них строго ограничена мощность. – Поглотитель еще раз растормошил трубой кучу наномашин. – Вполне возможно, что в такой имплантат встроен завод, а наномашины притаскивают ему ресурсы для производства. Но вопрос с энергией остается открытым. В помещении солнца, нашего основного источника, нет.

– Это можешь мне не объяснять, особенно если нам оно не пригодится.

– Не буду, особенно учитывая, что сам не понимаю. – Кивнул, соглашаясь, Демон. – Наверное, Цезарь мог бы объяснить, у него вроде инты семь сотен. Но отвлекать его по таким пустякам смысла нет.

– И что мы теперь будем делать? – Спросила Жанна, заглядывая в темный от наномашин коридор. – Возвращаемся назад?

– Зачем? – Удивился Поглотитель, затем поднял и показал оторванный кусок трубы. – У нас же есть палочка, ну а в крайнем случае попробуем мою пушку.

Подойдя к коридору, он медленно сдвинул трубой наномашины вместе со всем, что они хранили к правой стене, затем повторил операцию в другую сторону. В результате получилась узкая чистая тропинка посередине.

– Милости прошу на дорогу из белой плитки. – Улыбнулся он, показывая путь. Только если ты не против, я пойду впереди, буду путь расчищать.

– Совсем не против, хоть сзади, хоть спереди, веди. – Улыбнулась в ответ Жанна. Демон на всякий случай проверил показатели потребностей, они были в пределах двадцати процентов.

Продвигаться внутрь получалось не очень быстро, помещение было темным из-за плотно липнущей ко всем лампам и электропроводящим поверхностям черной плесени. Поглотителя спасало чрезвычайно прокачанное «Восприятие», а девушка просто держалась за ним след в след.

За длинным темным коридором оказалось почти чистое помещение, что-то вроде зала для собраний. Внутри было несколько рядов стульев, проектор, несколько шкафов и запертая дверь. В паре углов виднелись лужи наномашин, несколько ламп было ими покрыто, но в принципе оставалось почти чисто.

Демон подергал дверь с ярко красным значком опасности. Было ожидаемо заперто. Бегло осмотрев комнату еще раз, он достал из шкафа защитный скафандр, предназначенный для работы во враждебных средах. А значит, это был не зал для собраний, а шлюз.

Проверяя свою догадку, он закрыл дверь, через которую они вошли, и как только на ней сработал запирающий механизм, второй вход разблокировался.

– Одевайся. – Сказал Демон, протягивая Жанне защитный комбинезон. – Кто его знает, что нас ждет дальше.

– А ты как же? – Спросила Жанна, видя, что второго комбинезона нет.

– Я думаю, в следующей комнате найдется еще один или два, так что все будет хорошо, –успокаивающе сказал Поглотитель и открыл дверь. За ней оказалась развилка, лестница наверх, вниз и лифт. Последний не работал, и, решив, что вниз идти никакого смысла нет, ведь там вода, они отправились наверх.

Здание в целом было не очень большим. По крайней мере, поднявшись на второй этаж, они обнаружили всего несколько дверей такого же, корабельного типа, и еще одну лестницу. Заглядывая поочередно в каждую комнату, убедились, что наномашины засели по всей платформе, однако никаких следов живых людей или технократов не наблюдалось.