Лабораторные столы были заставлены всевозможными приборами, колбами и другой техникой, точное предназначение которой было ему неизвестно. Стараясь найти ответы, Демон просматривал каждую найденную папку.

Попадались весьма интересные проекты, такие как искусственные фотосинтезирующие деревья, выращенные практически полностью из хлорофиллов. Самодвижущиеся пустынные города-купола, предназначенные для добычи полезных ископаемых на Марсе. Глубоководный автономный город для колонизации Европы. Проекты генной модификации множества животных, растений и даже человека, для дальнейшего исследования солнечной системы и облегчения жизни на Земле.

– Я тут все осмотрел, – хмуро сказал он после нескольких часов обследования второго этажа. – Куча интересного, но проектов по наномашинам тут нет. В основном всевозможные брошюры для ознакомления с результатами работы других лабораторий.

– А я, кажется, нашла кое-что важное. – Сказала девушка, протягивая ему папку с названием «Феникс». – Это проект сращивания наномашин с мозгом человека.

Демон открыл предложенную папку. Хоть это и была очередная презентационная мура но, в общем, получалось, что Менделеевская лаборатория при содействии добровольцев разработала схему восстановления синопсов в мозгу человека с помощью наномашин. На практике это, правда, применить никак не получалось, нейроны по какой-то причине отказывались нормально работать с искусственными связями, но само по себе их создание уже было достижением. А еще в брошюре было указано, что именно в этой лаборатории разрабатывали метод ограниченного роста наномашин без репликации.

– Мы с тобой напоролись на золотую жилу. – Сказал Демон сияя. – Теперь осталось найти документы по этой лаборатории и выяснить, как именно они добились результатов.

– Значит, будем искать, – улыбнулась Жанна.

– Будем, – кивнул Поглотитель и двинулся на следующий этаж.

– Тише ты. – Строго шикнул Демон на Жанну, когда она уронила со стола кружку. Мерно перебирая гусеницами, пехотный дрон медленно пополз в их направлении. Выругавшись про себя, Поглотитель показал направление и легонько толкнул девушку, они перебежали за высокий шкаф и замерли.

Третий этаж оказался административным: бухгалтерия, отдел по связям. Но главное: там находился и кабинет директора. Только вот в отличие от нижних этажей он не был пустым. Несколько тяжеловооруженных пехотных гусеничных дронов ползали по этажу, выполняя, очевидно, какую-то свою задачу.

– Может, просто сломаем его? – Спросила Жанна, увидев первого полуметрового дрона на гусеницах. – Уронить на бок, и дело с концом.

– Угу, и поднимем тревогу во всем здании, если она еще не включена, – возразил Демон. Дронов он не боялся, но догадывался, что в такой лаборатории должны быть как активные, так и пассивные системы защиты. Что они, например, будут делать, если система решит выкачать весь воздух? – Тихо, по стеночке, до кабинета директора, а там видно будет.

– Мы не Призраки, вот им бы здесь разгуляться. – Тихо вздохнула девушка, стараясь не шуметь. Учитывая низкий навык ловкости, получалось не очень, поэтому они и сидели за стеллажом с бухгалтерскими книгами.

«Дрон пехотный, Муравей, вооружение 9х39 пулемет, боезапас 400 патронов, остаточный заряд аккумулятора 1 час 32 минуты», – прочел Демона, выглянув из-за шкафа.

– В принципе можем дождаться, пока некоторые разрядятся, а потом уже идти вперед.

– И долго ждать? – Спросила Жанна шепотом.

«Дрон охранный, Шмель, вооружение: парализующий тизер, заряд неограничен, остаточный заряд 9 часов». – Значилось на квадрокоптере, облетевшем комнату и севшем на один из столов.

– Долго. Похоже, они по очереди перезаряжаются.

– А под контроль ты и их не можешь взять? – спросила девушка с полным надежды лицом.

– Нет. Я уже пробовал, они слишком другие. Примитивные, и в то же время чересчур запутанные. Надо было навык взлома качать, но как-то глупо, когда столько важных боевых навыков еще не открыто, – оправдывался Демон. – Мы можем схитрить. Попытаться отвлечь их внимание и потом прокрасться.

Он взял одну из книг и выкинул ее в открытый коридор. Шмель тут же поднялся со стола но, вместо того чтобы лететь за книгой, двинулся к стеллажу, за которым они прятались.

– Вот черт, – с испугом сказал Демон, потянув шкаф на себя, чтобы отгородиться от дрона. Но стеллаж оказался намертво прикрученным к полу и потолку, так что он лишь уронил еще несколько книг. За шмелем потянулся и муравей, еще пара дронов появилась из коридора. – Ну, значит, будем сражаться.

Демон уже выпустил из ладони ствол, когда Жанна, оттолкнув его, выдвинула из шкафа все ящики. Получилась хорошая естественная стенка, пусть и дырявая местами. Дрон потыкался в нее и улетел искать обходной путь, которого, увы, не было. Они оказались зажаты в углу бухгалтерии.

– И что теперь? – Тихо спросил он у Жанны.

– Не знаю. – Пожала плечами девушка. – Я просто внезапно вспомнила, что так в детстве пряталась, открывая все дверцы и ящики. Как-то само получилось.

– Здорово, а у меня пока голяк. Ничего толком не помню, ни картинок, ни звуков. Только эмоции иногда всплывают. – Он посмотрел через щелочку на Муравья, мерно стукающегося о ящики с той стороны. – Тут один остался.

Они посидели немного в закутке, и Демон от нечего делать начал просматривать бумаги. В основном это были счета, договора и акты, ничего интересного. Пока он не наткнулся на личные дела низового персонала. Обычные ремонтники, моряки, инженеры нижнего разряда, взятые на работу скорее для снижения налогов на роботизацию, чем для реального роста производительности.