— А детей у вас нет?

— Общих — нет. У нее есть сын от первого брака. И я был бы рад воспитывать его. Но он живет с ее родителями в деревне. А она не хотела больше иметь детей… Я не считал себя вправе давить на нее.

— Ужасно, когда близкие люди делают заведомую подлость и словно не замечают этого, — тихо проговорила Рита, и каждый задумался о своем.

Их совместные прогулки продолжались до самого отъезда. Наступало лето, с его длинными днями, светлыми вечерами, полуденным зноем. В парке вовсю закудрявилась зелень. Каштаны уже отцветали. По вечерам пахло сиренью. В озере плескались дети. Сергею и Рите нельзя было купаться, и они приходили сюда просто посидеть у воды, наблюдая, как красный диск солнца исчезает за дальним лесом.

Рита успела много узнать о своем знакомом. Знала, что он архитектор. Делает проекты частных домов. Работал в крупной строительной компании. Несмотря на большой перерыв в работе, его с радостью приняли после болезни. Она догадалась, что в определенных кругах он человек известный, хотя и не привык это показывать. В свободное время он любил вырезать по дереву и доставшийся ему в наследство дом за несколько лет перестроил сам, надеясь порадовать жену и преподнести ей сюрприз к годовщине их свадьбы. Жена, как и многие выходцы из деревни, не хотела жить за городом, стремилась к городской жизни. Это сейчас стало ясно, что ее прельстила квартира в центре и прописка. А поскольку она вышла замуж по расчету и сердце ее было свободно, то она вполне могла полюбить его друга.

Сергей был приятный человек и привлекательный мужчина, несмотря на страшную худобу. Но за последние недели он посвежел и уже не был похож на святого с иконы. Рита тоже поздоровела, прибавила в весе, у нее округлились щеки, в глазах появился прежний блеск. Накануне отъезда она глянула в зеркало и приятно удивилась. Она даже помолодела! Рита отправилась в парикмахерскую и сделала себе легкую завивку. Такая прическа с темными кудрями до плеч всегда шла ее чуточку удлиненному лицу, делала его миловиднее и круглее.

Первым ее новый облик оценил, конечно же, Сергей. Они встретились, как всегда, за ужином. И в его глазах впервые за время их знакомства Рита заметила что-то похожее на мужской интерес.

— Ты очень красивая, Рита, — откровенно сказал он. — Эта прическа тебе удивительно идет.

Рита засмеялась от удовольствия. Она знала, что выглядит действительно хорошо.

Борис встретил ее на вокзале. Был, как всегда, спокоен, рад, но чем-то озабочен. Рассеянно поцеловал ее в подставленную щеку и даже не заметил новой прически.

— Что случилось? Что-то с Викой?

— С Викой все нормально. Ты вовремя приехала. Завтра у нее последний звонок. Потом экзамены.

— Тогда что?

— Да ничего.

— Не рассказывай, Боря. Я тебя знаю.

Он смущенно почесал затылок.

— На работе кадровые перестановки.

— Тебя понизили?

— Наоборот.

— Так это же здорово! Или что-то не так?

— Как тебе сказать. Место не совсем мое, и команда не очень нравится.

— Ты не горячись, попробуй сначала.

— Ну, я и пробую. У меня испытательный срок.

— Вот и отлично! Это все?

Он пожал плечами:

— Да.

— А вообще как дела? Что у нас новенького?

— Приходила бабушка, — сообщил Борис, подразумевая свою мать. — Подарила Вике котенка.

— Этого только не хватало!

— Я тоже так сказал. Но Вика вцепилась в него. «Не отдам, и все!» — говорит. Хоть ты с ней поговори.

— Ладно, разберусь. Что еще?

— Вика решила поступать в Москву, в иняз.

— Все-таки в иняз.

— Да. Кто-то должен с ней поехать.

— Ну, этим «кто-то» не могу быть я, — развела руками Рита. — Мне и так пошли на встречу: внеочередной отпуск дали после больничного. Надо и совесть иметь. Боря, солнышко, возьми отпуск, поезжай с ней. Хотя бы устрой, потом можешь возвращаться.

— Да я и сам понял. Однако это назначение сейчас совсем не вовремя.

— Но от такого же не отказываются.

— Вот именно.

Борис вырулил со стоянки, и машина стала плавно набирать скорость.

— Да, знаешь, какая новость? С нашими соседями? Вадим от Светки ушел.

— Да ты что?

— И к кому!

— К кому? — переспросила Рита.

— Помнишь, Макс на Новый год к нам девицу приводил?

— Машу?

— Машу! Та еще штучка!

— Ты ведь за ней весь вечер приударял!

— Я? — покраснел Боря.

— Да, да! Ты. Прямо голову потерял, как увидел! На меня за всю ночь даже не взглянул. Все Маша, Маша.

— Не выдумывай!

— Я говорю то, что видела.