– Бывает, – вдруг как-то хрипло произнёс Арсений, – Человек и вампир вполне могут полюбить друг друга. И даже родить общих детей. Но им ничего особенного не светит… из-за этой войны…

Вампиры долго молчали, смотря на полукровку. Владик подумывал, ещё можно попробовать сбежать или он уже опоздал?.. И вообще, насколько эта идея осуществима на практике?..

– И на чьей стороне ты дерёшься? – мрачно спросил Клод.

Владик подумал, что этому парню допросы проводить – самое оно. Хватит одного только голоса, даже без членовредительства. Но странный пацан даже и не дёргался. Хотя, чисто теоретически, положение у него хреновое: на войне вампиров и волшебников, он что тем, что другим будет лишним.

– Ни на чьей, – прочеканил каждое слово подросток, – Вампиры выгнали мою мать из своего селения, за границу ромбов. А волшебники убили моего отца как предателя. Мама с трудом меня родила… и умерла, от изнеможения… а меня подобрал оборотень из клана змеев – и унес в Саантрис.

– Значит, ты рос в смешанном городе? – командир отряда недоверчиво прищурился, – Так почему же сейчас на тебе одежда обычных людей?

– В последнее десятилетие даже в Саантрисе неспокойно, – полукровка вздохнул, – Серж Кровавый и его помощник Сериарий лютуют. Добрались даже до жителей нашего независимого города… тьфу, уже не моего! – он поморщился, – Пару лет назад в Саантрисе ночью в тёмном переулке убили двух вампиров, молодых парня и девушку. Нашли только кинжал убийцы, на дне канала. Да разбитую бутылку недалеко от места происшествия. Сказали, что кто-то спьяни напал или ещё один свихнулся из оборотней или вампиров. Дело замяли… Но слухи ходили, что раны уж очень прицельно выбрали… И подумывали, что это привет от волшебников, с намёком, что они загребут в свои руки даже управление Саантриса. Словом, я понял, что даже в нашем… тьфу, этом нейтральном городе смешанных неспокойно. И сбежал, чтобы затеряться среди обычных людей, – полукровка задумчиво улыбнулся, – К тому же, их жизнь – как какой-то иной, параллельный мир, покруче всех наших книг. Мне всегда было интересно: как они уживаются без магии и даже не страдают по этому поводу?.. – подросток нахмурился, – В общем, я ничей. Если попаду на место драки, то буду драться за себя или за тех, кто меня прикроет. Но волшебников я ненавижу больше. Это из-за них мамину родную деревню вырезали и сожгли, а простым людям сказали, что в лесу был пожар от чьего-то костра…

– Так… как ты выжил вообще? То есть, твоя мать? – не вытерпел Владик.

– Так её волшебник подобрал, – сказал полукровка как-то сухо, – Когда случайно до его дома в лесу добрела. И рухнула возле. Сначала хотел сдать своим, на артефакты… – заметив недоумённый взор парня, пояснил, – То есть, кровь её чтоб взяли на артефакты. Вампирская кровь, увы, одна из самых мощных – и волшебники приноровились с её помощью делать мощное магическое оружие. Иногда даже напрочь всю кровь вытягивают, всю до капли… А потом… он её пожалел… спрятал у себя в доме. А жил он на границе как смотритель территории. Ну и… осталась она у него, до поры до времени… Что они там потом друг в друге нашли – мне неведомо. Но он её до последнего защищал от своих, когда те узнали… Она сбежала… он достался им… Потом её приняли в другую вампирскую деревню. А потом заподозрили что-то, выставили за пределы ромбов… Ну, это, знак такой защитный, вампирский. Что-то типа круга у обычных людей и волшебников.

Некоторое время было тихо. Лишь где-то в темноте вдалеке ухала сова.

– И всё-таки, как нам поверить, что ты – не человек Сержа? – холодно спросил черноволосый вампир, – С Сержа Кровавого станет нам лазутчика подослать.

– Подозрительность, Клод, раньше тебя родилась, – вздохнул Аркадий.

– Да я знаю, – тот усмехнулся, – С чего ты взял, что нет?

Они молчали ещё дольше. А у Владика вдруг громко заурчал живот – и он страшно смутился. И перепугался заодно. Это ж так в нём обычного человека заподозрят. Или кровью накормят. И что хуже – неизвестно.

– Я могу вам ещё рассказать, что знаю о последних новостях, – вздохнув, предложил полукровка, – Сами понимаете, что волшебники меня по голове не погладят за слив информации противникам.

– Ну, давай, – вдруг согласился Клод, – А я нашим письмо чиркану. За информацию, так и быть, накормим и, если драка будет небольшая, прикрою. Что там напарники выберут – дело их. Я просто ненавижу быть в долгу. А что касается серьёзных сражений, то тут уж ты или сбегай в одиночку, или присоединяйся к нам. К волшебникам, если ты не их разведчик, тебе уже дорога заказана: они даже за подозрение в предательстве жестко наказывают своих.

– Или он может уйти в смешанное поселение, нейтральное к этой войне, – задумчиво продолжил Арсений.

– Лучше затеряться меж обычных людей, – подросток вздохнул, – Хотя у них, я заметил, тоже какие-то склоки постоянно… А пока мне с вами по пути.

– Тебя звать-то как? – вдруг улыбнулся брюнет.

– Нэррис, – полукровка вдруг протянул ему раскрытую ладонь.

Арсений колебался всего чуть-чуть, потом пожал протянутую руку.

– А моё мнение как обычно не учли! – провыл Аркадий.

– Не одного тебя, – ухмыльнулся Владик, из чувства противоречия.

– А тебя вообще не спрашивали, – огрызнулся светловолосый.

– А у тебя причёска дурацкая! – не остался в долгу парень.

– Ну, что ж, теперь будет кому от нас Аркадия отвлекать, – подмигнул Арсений Клоду.

Тут живот у обычного парня бурно запротестовал против хамского обращения и игнора.

– Кстати, пора бы поужинать, – задумчиво произнёс Аркадий.

И человека передёрнуло.

– Да я про скатерть-самобранку.

Владик недоуменно моргнул и стал красочно представлять, откуда берут партии донорской крови для вампирских скатертей-самобранок. И в каких ёмкостях там подают кровь. Отчего его желудок призадумался и даже решил на время заткнуться со своими бунтами против жестокого обращения к его величайшей персоне.

Клод жестом поманил Нэрриса – тот, чуть помедлив, всё-таки подошёл – и нарисовал пальцем у него на лбу ромб.