– Воды!
– прошептал Петр Сергеевич.

Дети подали воду, отсалютовали и, шагая в ногу, ушли. Проклиная Байрона с его камином и кирпичами, Голицин поплелся к Витьке Рыжему. Поговаривали, вроде попал тот в дурную компанию, которая чистит квартиры.

Витька сосредоточенно курил заграничную сигаретку, хищно глотая импортный дым.

– Вить, помоги старику. Может, знаешь ребят, из квартиры кое-что вынести. Вознаграждение гарантирую.

– Не понял!
– Витька острожно притушил сигарету и спрятал окурок в карман.
– Что значит "вынести" и за какое такое вознаграждение?

– Надо вынести кирпичи, но так, чтобы их никогда не вернули! Двести тысяч без всякого риска - достаточно. Вот ключ от квартиры.

– Кирпичи?! Мои друзья такими темными делами не занимаются! Тем более за двести тысяч рисковать, - дураков нет!

Петр Сергеевич добавил еще сотню. "Я с собакой постою на атасе, за час всяко управитесь".

Витька исчез с ключом и деньгами.

Когда Голицин вернулся с Жоржиком, кирпичей не было! Правда, ребята не удержались и прихватили пыжиковую шапку, но это был такой пыжик, вы меня извините! В доме с камином такую шапчонку держать неудобно. К тому же моль уйдет вслед за шапкой, поскольку ей больше питаться тут нечем.

Соседи, не зная про исчезновение кирпича, терялись в догадках, подозревая, что их, как всегда, одурачат.

В среду Петр Сергеевич в ожидании облицовщика, сидел дома, мучаясь Байроном. Вдруг Жоржик, ощетинившись, зарычал на камин. Там что-то пыхтело, потом, дико матерясь, вывалился обуглившийся сосед Черемыкин. Его карий глаз лазерным лучом заметался по комнате.

– Это сорок шестая квартира?
– спросил он, сплевывая сажу.

– Сорок девятая, - ответил Голицин, удерживая Жоржика, который отчаянно лаял, желая доказать, что не даром ест хлеб.

– Значит, ошибся, - сказал Черемыкин, направляясь к дверям.
– А где ваш кирпич?
– как бы невзначай спросил он.

– Спрятал на черный день, - изрек Петр Сергеевич.

– Ага, - кивнул Черемыкин, - тогда "до свидания".

И по дому пошли разговоры.

"Одно из двух: или Голицин идиот, или мы! Может, правда, пора кирпичом запасаться? Кругом инфляция. А кирпич всегда кирпич. Его и на хлеб обменять можно будет. Твердая валюта. Говорят, за доллар дают одиннадцать кирпичей".

Жильцы начали запасаться на черный день кирпичом.

А Петру Сергеевичу безумно хотелось усесться с Жоржиком у пылающего камина, облицованного по всем правилам.

И вот, явился, наконец, облицовщик. Жизнерадостный, шустрый работник кладбища. Только хороня других ежедневно, можно так радоваться жизни, понимая, что по сравнению с мертвыми, дела не так плохи.

– Папаша, склеп задумали на века или на каждый день, подешевле?
– весело спросил гробовщик.

– Мне бы каминчик облицевать, для красоты восприятия!

– Домашний крематорий!
– хохотнул мастер.
– Сделаем! И не таких хоронили! Камин, как могила, один на всю жизнь, тут жаться нет смысла. Три сотни - по-божески, из уважения к покойному, то есть к вам!

Через неделю могильщик приволок мрамор и облицевал в лучшем виде. Единственное, что смущало, - приблизившись, можно было разобрать на мраморе, хоть и выскобленное, "Голицин. 1836-19...".

– Ну как вам надгробие?
– спросил мастер, любуясь работой.

– Симпатично. Но вот надпись... Все-таки это камин, - неуверенно сказал Петр Сергеевич.
– Хотя фамилия моя тоже Голицин.

– Надо же, как удачно совпало!
– обрадовался гробощик.
– А может, вы из князей Голициных будете! У нас же никто не знает, от кого кто произошел. Самородки! Ваше сиятельство, три сотни отсыпьте! Благодарю. Здесь телефон, надумаете умирать, - я к вашим услугам! Плита на могилку, считайте, у вас уже есть! Так что спите спокойно.

И вот наступил торжественный день. Петр Сергеевич под рубашкой тайком от соседей пронес семь полешек. Поужинав, сел на стул, раскурил трубочку, усадил рядом Жоржика и дрожащей рукой поднес спичку к камину. Огонь, прыгнув с газеты на щепочки, отсалютовал красными искрами. Голицин завороженно уперся глазами в камин, позабыв, где он, кто он, синим пламенем горели заботы и уносились, проклятые, в дымоход. Пес Жоржик встал у камина, потянулся и рыкнул английским баском, колечко хвоста распрямилось, не иначе, Жорж почувствовал себя догом.

Петр Сергеевич расхохотался, пыхнул трубочкой, раскрыл Байрона и начал читать. Проглотив три страницы, сообразил, что читал по-английски! Хотя и не знал языка! Значит, знал! Просто создайте человеку условия, где он все хорошее вспомнит. А для этого надо, чтобы он все плохое забыл. Вот и вышло, что человеку для счастья нужен камин.

Голицину удалось кайфануть минут двадцать. Дым, заблудившись в развалинах дымоходов, вылез на лестницу и начал клубами спускаться вниз.

Захлопали двери, соседи забегали, раздувая ноздри, как гончие псы. "Горим, горим, горим!" Взяв след, по запаху вышли на квартиру Голицина и забарабанили в дверь.